第二十八章 匯合（935.M41）（1/2）

亚空间航行的第五周，黑珍珠號的船体猛然一颤。

不是那种混沌之海中常见的、让人习以为常的微弱抖动。这一次的震颤更深、更沉，像是整艘船被一只无形的手从內部攥住，然后猛地鬆开。舷窗外翻涌了数周的紫色混沌在一瞬间被撕裂，取而代之的是一片深邃的黑暗，和无数颗静静燃烧的星辰。

通讯频道里传来塞拉的声音。她的声调平稳得有些过分，但刘恩听得出来，那平稳下面压著一丝如释重负。

“曼德维尔点已通过。切换至亚光速巡航。当前位置——辛提拉星系边缘。全船状態正常。”

舰桥里响起一阵低低的、压抑著的骚动。几个后勤人员从座位上站起来，伸长脖子往外看，像是在確认那星空是不是真的。几个老兵安静地坐著，但脸上绷了几周的线条肉眼可见地鬆弛了。

刘恩靠回椅背，意识从持续数周的警觉状態中缓缓放鬆。在亚空间里，他大部分时间都待在自己的私人工坊中，坐在工作檯前，面朝那扇舷窗。场域始终在他周围十米范围內展开——亚空间中的万能原子一旦进入这个范围，就会被自动捕捉、分解、存入高维空间。亚空间对他没有影响。他没有倒影，那些低语和幻象从不靠近他。此刻脱离亚空间，他不再需要维持那种持续的捕捉状態，意识也隨之鬆弛下来。

他透过舷窗看著外面的星空，沉默了几秒。

“马库斯，联繫辛提拉太空港。”

“是。”

马库斯的手指在通讯面板上跳动，將黑珍珠號的识別码和入港请求发送出去。在现实宇宙中，同一个恆星系內的通讯不需要星语者的介入——普通的舰载通讯阵列足以覆盖这种距离。刘恩看著舷窗外的辛提拉恆星，它燃烧成一个明亮的黄白色光点，光芒比路西斯的人造太阳温和得多。

通讯频道里传来一阵沙沙的噪音，然后是一个低沉的男声，带著帝国海军特有的那种公事公办的腔调。

“黑珍珠號，这里是辛提拉太空港管制中心。信號確认，识別码已验证——路西斯铸造世界隶属舰船，三阶见习技术神甫科恩·塞维鲁所属。欢迎抵达卡利西斯星区首府。”

那边的声音顿了一下，像是有人在旁边说了句什么，然后继续说下去。

“已为你分配进港航线。请沿標定航道航行，保持应答器开启。注意避让主航道商船流量。辛提拉轨道交通密度较高，建议减速至標准进港速度的百分之七十。”

马库斯看了刘恩一眼。刘恩点了点头。

“收到。沿標定航道进港。减速至標准速度百分之七十。”

马库斯切断了通讯，转头对著通讯面板上的导航员频道说了一句：“导航员，导入航线。注意交通密集区。”

全息投影台上，一条蓝色的线条从黑珍珠號当前位置延伸向辛提拉的轨道。红色的標註点密密麻麻——商船、货轮、穿梭机、巡逻艇，像一团被搅动的蜂群在轨道上穿梭。两百五十多亿人口的巢都世界，卡利西斯星区的权力中心，每天进出的船流量大得惊人。

黑珍珠號减速至巡航速度，沿著指定的航道缓缓驶入。船体的姿態调整推进器不时喷出微弱的离子流，在星空中留下转瞬即逝的光痕。

通讯面板上闪烁起新的信號，不是来自太空港管制中心的一对一指令，而是另一条船的直接呼叫。马库斯看了一眼识別码，嘴角微微翘了一下。

“舰长，铁壁號。应该是艾森霍恩。”

“接。”

全息投影台上出现了一个男人的面孔。灰色的短髮，一张稜角分明的脸，左眼的位置嵌著一只红色的光学镜片，此刻正在缓慢地伸缩调焦。他穿著深红色的机械修会长袍，但袍子外面罩著一件帝国海军的战术背心，风格混搭得有些隨意。背景是线条硬朗、灯光偏暗的舰桥，跟在他身后的那个高阶神甫应该是舵手或者技术顾问。

“科恩·塞维鲁。”那个男人的声音低沉，语速不快，但每一个字都清晰得像是刻在钢板上，“铁壁號，艾森霍恩。路上还顺利？”

刘恩微微頷首。“亚空间波动带了几个小故障，都处理了。铁壁號先到了？”

“五天前。”艾森霍恩的光学镜片闪了一下，似乎在快速打量刘恩的面孔，然后又透过刘恩身后的舷窗扫了一眼黑珍珠號舰桥的轮廓，“真理探寻者號三天前到的，薇拉那丫头等你们等得不耐烦了。辛提拉的泊位紧张，但已经协调好了——你们的泊位在b翼，离我们不远。补给管线已经预接好了，入港后直接可以连上。”

“费心了。”

艾森霍恩摆了摆手，动作乾脆利落，像是在挥掉一件微不足道的小事。“分內的事。你们先办入港手续，把船安顿下来。明天下午，铁壁號舰桥，三条船的负责人碰个头。漫游港那边的情况需要当面说清楚——有些事情在通讯频道里说不方便。”

“好。几点？”

“十四时整。我让人在舷梯口接你们。”艾森霍恩的光学镜片又伸缩了一下，“对了，你们那条船——我在传感器上看到了。哥特级？”

“对。”

“三阶见习技术神甫开哥特级巡洋舰，在路西斯不多见。”艾森霍恩的语调没有任何变化，像是在陈述一个简单的事实。但刘恩听得出来那句话下面的潜台词——他在试探，在打量，试图判断这个年轻的神甫是靠能力爬上来的，还是靠背景铺路的。

刘恩没有解释，只是说了一句相当平淡的话：“运气好。船是旧船，翻新过几次，外表看著还行。”

艾森霍恩盯著他看了两秒，似乎在判断这句话的真假，然后点了点头。“运气也是能力的一部分。明天见。”

通讯切断了。

马库斯转过头，看了刘恩一眼。刘恩靠在椅背上，等著。马库斯果然先没忍住：“艾森霍恩这个人话不多，但每句都有分量。他刚才那句『运气也是能力的一部分』，倒像是认可你了。”

刘恩没有接话，但在心里记下了一笔——艾森霍恩不废话，不客套，不浪费时间。和这种人打交道，不需要藏太多，但也绝不能露怯。

全息投影台上又闪了一下。这一次出现的是一个年轻女人的脸，二十五六岁，浅棕色的头髮扎成一条利落的高马尾，五官周正，但眼神里带著一种机械修会成员身上少有的——活泼？或者说，无所谓。她穿著二阶技术工匠的深红色长袍，兜帽耷拉著没戴上去，领口敞开著一颗扣子。身后是比她整个人加起来都宽阔得多的舰桥，从她侧后方可以瞥见一截舷窗边缘——那是真理探寻者號，一艘老旧的运输船，比黑珍珠號至少小了两圈。舷窗外的灯光映在她脸上，让她整个人看起来像是一个被塞进了舰长座位里的普通技师，而不是什么高阶神甫。

“科恩·塞维鲁神甫阁下！”她的声音比艾森霍恩高了至少两个调，带著年轻人特有的那种不加掩饰的热情，“终於见到活人了！我是薇拉·纳扎里，二阶技术工匠，真理探寻者號的负责人。叫我薇拉就行，真的，別加什么『阁下』了，听著彆扭。”

刘恩端起咖啡杯喝了一口。“幸会。黑珍珠號，科恩·塞维鲁。”

薇拉的目光在刘恩脸上停了一瞬，然后扫过他胸口的徽章，又扫过他身后的舰桥。她的表情从热情变成了一种掩不住的——吃惊。她的嘴巴微微张开，眼睛睁大了些，好在她还记著自己在通讯画面里，很快又把表情收了回去。

“您这条船……”她的声音小了一些，但还是在嘟囔，“哥特级巡洋舰，比铁壁號还大一圈吧？我刚才在传感器上看的时候就觉得不对劲，这尺寸不是铁甲级能比的。”

“差不多。”刘恩没有正面回答。“你们到了多久了？”

“三天！整整三天！”薇拉的声音又恢復了那种不加掩饰的热情，但她的目光还在黑珍珠號的舰桥里扫来扫去，连她身后那个穿著灰袍的老年舵手都在偷偷打量著刘恩的背景，“等你们等得无聊死了，辛提拉太空港的购物区都快被我逛遍了——我跟你说，这里有个卖香料的小店，老板是从尤曼吉那边来的，烤肉料特別地道，我买了好几罐。您要的话我给您送两罐过去？”

刘恩差点被咖啡呛到。“……不用了，谢谢。”