第18章 张锡九（1/2）

“醪糟——热醪糟——”

叫卖声从巷头飘过来，拖得长长的，尾巴在冷空气里打了个弯。

吴岭缩著手走进茶馆的时候，鼻头是凉的。

那边还是五月，这边已经落霜了。

梧桐树光了，巷口烤红苕的铁桶冒著白烟，焦甜味一阵一阵飘进来。

茶馆里暖，炭火盆烧得旺。

老周头穿著棉马褂，手捂著盖碗，白汽在指缝里冒。

“来了。”

吴岭点头，在老位置坐下。

堂倌端了碗三花过来，碗壁滚烫。

刘师傅蹲在角落擦铜钎子，围了条灰围巾。

范大爷搓手，曹大爷把棋盘挪到炭火盆旁边了，两个人冻得脸都红了还在下。

小翠蹲在门口，冬天没花卖，她就帮茶馆打打杂。

她看见吴岭进来，眼睛亮了。

“掌柜的来了？”

她蹦起来就往外跑，门帘掀起来一股冷风。

“嗯，哎小翠你干嘛去？”

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小翠早就跑远了。

吴岭喝了口三花，范大爷落了颗子，曹大爷敲著桌面催他。

过了一会儿小翠钻进来，鼻头冻得更红了，跑出了一头汗。

手里端著一碗豆花，粗布裹著碗底，冒著热气。

“跑了三条街才找到的，巷口那家没开。我攒了几天的钱，买碗豆花请掌柜的吃。”

“小翠，留著自己吃嘛。”

“我吃过了，婆婆多舀了半勺给我。”

她蹲回门口，篮子还搁在门槛边上。

吴岭舀了一口。

嫩的，绵的，红油化开，花椒从舌尖窜到耳根。

他把碗吃乾净了，端著空碗坐著，后背是暖的，炭火烤著小腿。

小翠在门口探了个头往外看：“咋个没啥子人来嘛，咦？”

话音没落，门帘掀了。

三个人，脚步带著霜，嘎吱嘎吱踩进来的。

车辐走在前头，朝里喊了一声：“掌柜的，上回说带朋友来，我带来了。”

李先生在车辐后面，灰布长衫，圆框眼镜，手里照样拿著本书。

二人身后还跟著一个人，吴岭没见过。

刘师傅的铜钎子停了。

他抬起头，盯著门口那个人看了两秒，然后低下头继续擦，不过手上快了一点。

六十来岁，瘦，背直得像门板。

穿一件洗旧了的藏青棉袍，袖口磨出了白边。

右手拎著一个布包，方方正正的，看著像一块长方的木头。

他进门没说话，站在门口扫了一圈，目光先落在壁画上。

然后从柜檯扫到台上的醒木，从醒木扫到老周头。

老周头把盖碗搁下了，搁在桌面上，碗口朝上，茶盖放在一边。

这是请人落座的礼，碗口朝上，给你备著。

“张先生。”

三个字，比“来了”多不了多少，但分量重了十倍。

外面醪糟的吆喝声远了。

吴岭的手僵在碗沿上。

张先生，张锡九。

棉花街的说书人。

老周头亲口说的：醒木一拍整条巷子都安静了，五老七贤没落座他不动嘴。

爷爷听过他讲书，回来跟老周头说了句话，那句话吴岭记了很久。

好的说书人，讲的时候你忘了自己在听。

这是一个標杆，搁在最远的地方，他从没想过標杆会走进来。

可他就站在门口。

张锡九没坐下。

他把目光从老周头身上收回来，落回在台上的醒木上。

“这把醒木...”

车辐凑到吴岭跟前小声说：“张先生是李先生带来的。我也没想到，张先生从来不去別家茶馆听书，李先生不知道怎么劝动的。”

李先生已经在靠门的老位置坐下了，翻开书。

张锡九走到台前，伸手把醒木翻过来看了一眼底面。

“唤。”

他念出了那个刻字。

声音不大，可每个角落都接住了。

然后他把醒木轻轻放回原处，在李先生那桌坐下了。

堂倌上了碗茶，他没碰。

两只手搁在膝盖上，像一把收著的刀——不动，可你知道它快。

整间茶馆的气都变了。

范大爷的棋子捏在手里忘了落。

方脸汉子端著茶碗，喝到一半不敢磕盖碗了，怕出声。

吴岭站起来，腿有点软。

醒木攥在手心里，木头是温的，手心是凉的。

拍下去。

“今天——”

他停得比平时说书久，因为他能看到张锡九眼睛半闭著。

吴岭吞了吞口水，他其实有现成的招数，把从那边带来的东西往台上一摆。

年份、掌故、没人听过的事，肯定稳的。

用过几回了，没翻过车，但吴岭觉得那不会是张锡久想听的。

“今天讲一碗豆花。”

台下有人笑了，豆花？

“巷口有个婆婆。卖豆花。天不亮起来泡豆子，石磨推浆。一圈，两圈，三圈，第三圈要反著来一下，不然浆粘在槽里出不来。”

靠窗那个老茶客放下盖碗，范大爷两人棋也不下了，歪著头听。

“推了四十年，两文钱一碗，四十年没涨过。”

张锡九的眼睛睁开了。

吴岭的嗓子紧了紧。

后面那句话他本来想好了怎么说的，可张锡九一睁眼，节奏就乱了。

他顿了半拍，硬接上去——

“有人跟她说，婆婆你涨个价嘛，豆子都涨了，她说涨了就有人吃不起了。”

台下笑了。

只有吴岭和张锡久知道那不是说书人该有的顿，是怯的。

“刚才有个姑娘跑了三条街，买了碗这个婆婆的豆花端过来。不是给自己买的，是给我买的。”

他看了一眼门口的小翠，小翠低了下头。

“你问她图啥子，她说不图啥子，就是觉得掌柜的该吃口热的。”

把这段讲完以后他又瞟了一眼张锡九，眼睛又闭上了。

手心开始出汗。

吴岭只好赶紧把最后一句赶出来。

“一碗两文钱的豆花，有人磨了四十年，有人跑了三条街。”

收了。