第十三章 崩塌前夜（1/2）

万历四十七年，三月初八。

济南府。

这一天的清晨，空气中透著一种诡异的死寂。

八百里加急的快马在三天前撞开了济南的城门，带回了那个令所有人都无法接受的消息——萨尔滸，败了。

起初，没人相信。

茶馆里的读书人还在引经据典，说著“杨镐大人乃是知兵的儒帅，四路大军那是天罗地网，岂会被区区野人击败？“商人们还在互相打气，说这不过是“诱敌深入“的计策，朝廷的邸报还没发，小道消息做不得准。

这就是人性的弱点。当灾难大到超出认知的极限时，人们的第一反应不是逃跑，而是否认。

但陆晏知道，这层薄薄的窗户纸，就要捅破了。

“东家，外面不对劲。“

范福气喘吁吁地跑进位於城南的一处僻静小院。这里是陆晏在济南临时租住的落脚点，也是他们的“前敌指挥部“。

“怎么不对劲？“

陆晏正坐在院中的石桌旁，用一把小刀削著木头。他在做一支简易的炭笔。

“粮价涨了。“范福抹了一把头上的冷汗，“今儿一大早，城里的几家大粮铺同时掛出了盘点歇业的牌子。黑市上的米价，一个时辰內从一两二钱涨到了一两五。而且……“

范福压低了声音：“而且我看见布政使衙门的后门，这几天晚上一直有车队在往外运东西。车辙印很深，看著像是装满了重物。“

陆晏手里的动作停了一下，嘴角勾起一抹冷笑。

“春江水暖鸭先知。当官的永远比老百姓跑得快。“

他吹掉木屑，將削好的炭笔在纸上试了试，画出一条陡峭向上的曲线。

“恐慌期到了。“

陆晏站起身，看了一眼一直守在门口擦刀的赵长缨。

“长缨，去通知王登库。告诉他，不管外面谁来求货，哪怕是巡抚大人的管家，也得给我把仓库门守死了。现在还不是时候。“

“还不是时候？“范福急了，“东家，米价都涨疯了，咱们囤的那些人参和皮毛，是不是也该……“

“米价涨，是因为大家怕饿死。但这还只是第一阶段的恐慌。“

陆晏走到院门口，透过门缝看著大街上行色匆匆的人群。

“现在的济南人，还心存幻想，觉得就算辽东败了，关寧锦防线还在，建奴打不过来。“

“我们要等的，是第二只靴子落地。“

“第二只靴子？“范福一脸茫然。

陆晏没有解释，只是转身走回屋內，从桌上拿起一张写满数字的草稿纸。

那是他这几日收货的流水帐。

“范福，你去盯著城门口。“陆晏说道，“一旦有从辽东方向来的溃兵或者难民，立刻来报。“

“溃兵？难民？“范福愣了愣，“东家，您是说……“

“萨尔滸只是开始。“

陆晏的声音很轻，却透著一股让人脊背发凉的篤定。

“接下来，辽东会像决堤的大坝一样崩溃。瀋阳、辽阳、开原、铁岭……一座接一座地沦陷。到时候，会有成千上万的难民涌入关內。他们会带来恐惧，带来绝望，也会带来……机会。“

范福咽了口唾沫，不敢再问。

他隱约觉得，自己跟著的这位年轻东家，似乎能看到別人看不到的东西。

……

三月十二日。

第二只靴子落地了。

第一批从辽东战场溃退下来的败兵，像一群丧家之犬，涌入了山海关。隨后，消息如瘟疫般传遍了整个北方。

这次带来的不再是冷冰冰的战报，而是血淋淋的细节：

杜松总兵战死！

马林总兵逃跑！

刘綎总兵中伏殉国！

四路大军，三路全军覆没。阵亡文武官员三百余人，士兵四万余人。

尸体堆满了萨尔滸的山谷，鲜血染红了浑河的冰面。

更可怕的是，隨著败兵而来的，还有关於“女真满万不可敌“的恐怖传说。据说那些建奴身披重甲，刀枪不入，专砍明军的脑袋领赏。

这一刻，济南城的心理防线，彻底崩塌了。

原本还算有序的大街，瞬间变成了修罗场。米铺被挤破了门，布庄被抢购一空。所有人都想把自己手里的铜钱和宝钞换成能吃、能穿、能带走的实物。

而在山陕会馆的后堂，王登库正急得像热锅上的蚂蚁。

“陆举人！陆老弟！我的活祖宗哎！“

王登库一见到陆晏，就差没给他跪下了。这位平日里养尊处优的大掌柜，此刻满头大汗，衣冠不整。

“您是神算子！您是诸葛在世！我不该怀疑您！“