116 凭空消失，深夜烛影（1/2）

曹笔闻言，连忙追问，具体是何情况。

苏墨解释道：“前些日子，户部派了一位郎中过来核查蓝沙的库存与开採帐目。

此人姓孟，名唤孟昭文，是从五品。

在户部多年，以细致严谨著称，从不敷衍。”

“他来蓝湖镇后，先是在军营里住了三日，后来又搬到湖边一处单独的官舍，说要亲自监督开採，核算实数。

可就在十数日前，他失踪了。”

曹笔眉头一挑：“不是寻常的失踪？”

苏墨点头：“对，极其不寻常！

头天夜里，他还在官舍里写了半宿的公文，门口的卫兵亲眼看见他熄灯睡下。

第二天早上，卫兵敲门送早膳，门从里面反锁著，敲了半天没人应。

撞开门一看，床上被子掀开著，被窝还是温的。

他的官服，靴子，印信都在，连桌上的茶都是满的，人却不见了。”

曹笔蹙眉道：“夜里没人见他出去过吗？”

苏墨摇摇头。

“怪就怪在这里，卫兵都是彻夜站岗的，哪怕出门小解，也逃不过他们的眼睛。

可当晚，卫兵们皆未见他出门。

窗户也从里面閂著，没有撬动的痕跡，屋顶的瓦片完好无损。

一个人，就这么凭空消失了。”

曹笔没有插话，示意他继续。

苏墨的声音又低了几分：“这还不算最怪的。

他失踪之后，军营派人在湖边找了整整两天，连湖底都派水性好的兵丁潜下去搜过，什么都没找到。“

”第三天夜里，官舍的灯又亮了。

卫兵亲眼看见，那间屋子的窗户透出昏黄的烛光，还有人影在窗纸上晃动。

他们以为孟郎中回来了，赶紧去敲门，门还是从里面反锁著，敲了半天没人应。”

“意识到不对劲，他们再次撞开门，屋里空空荡荡，没有人，没有烛火，甚至连一丝热气都没有。

可卫兵赌咒发誓，说他亲眼看见了光，看见了影子。”

“第四天，负责蓝湖驻军的王守备派人去请了附近一个老道士来做法。

老道士在官舍里转了一圈，一言不发。

问可有发现什么，他只是摇头。”

“后面，他连夜就走了，连法事钱都没收。

王守备没法子，只好把案子报到了清吏司。”

曹笔问道：“那个孟郎中，在户部是什么风评？”

苏墨想了想，回道：“清廉，孤僻，不太与人来往。

他有一个癖好，喜欢研究古矿，收集各种矿石標本，在户部算是个异类。

有人说他这次主动请缨来蓝湖镇，就是为了亲眼看看比蓝沙更为珍贵的蓝水矿原石。”

曹笔若有所思，又问：“那间官舍，现在还有人守著吗？”

苏墨点头：“派了两个兵日夜看守，不许任何人靠近。”

曹笔当场便说：“明日，我让赵寒和钱明他们护送周娘子与孩童们回岷城，你带两人，与我一起前往蓝湖镇。

我们先去查查那个案子，看看究竟是否真的有问题？”

苏墨不知道曹笔为何突然改变主意，但他第一反应却是：“好的，大人！”

……

正午时分，天色阴沉，似要下雨。

在经过两个时辰的跋涉后，终於抵达了被群山包围的蓝湖之地。

苏墨勒住马，抬手一指。

“大人，您看，那就是蓝湖！”

曹笔闻言，故意作势寻声望去，隨后保持姿势不动，好似被吸引了一般。

实际上，他的感知早就已经將蓝湖的一切，尽收眼底。

那是一片巨大的鈷蓝色，像大地睁著一只不闭的眼睛。

湖面平静无波，顏色从岸边浅蓝渐变为湖心深蓝。

深蓝下方数百米，有数道地缝，连接著地下河，河水也是蓝色的，而且，顏色更深，接近墨蓝。

环湖四周，山势陡峭，植被稀疏。

北岸驻扎著一片军营，营帐整齐，旌旗不动，约莫千余士兵散布在营区內外。

湖边每隔百步设一哨，兵丁持枪而立，目光警惕。

南岸和西岸，数百名劳工正弯腰在水中劳作。

他们將网兜沉入湖底，拖上来时兜里装满了泛著幽蓝光泽的沙石，倒在岸边的木槽里，由专人挑拣装车。

东岸有一片空地，堆著数十个麻袋，几个文官模样的吏员正在清点登记。

至於分布在各个地方的官舍，他每一间都仔细探查过了，却並没有发现任何异常的痕跡。

“走，我们到现场去。”

话毕，另外两个校尉与曹笔一起，跟在苏墨身后，径直往驻军营区而去。

一刻钟后。

四人策马穿过营门，营中巡逻的士兵纷纷侧目，但见苏墨亮出清吏司腰牌，无人敢拦。

不多时，一个三十来岁的千总迎上前来，抱拳行礼，声音沉稳却难掩一丝紧张：“卑职蓝湖营千总赵成，见过苏千户。