116 凭空消失,深夜烛影(1/2)
曹笔闻言,连忙追问,具体是何情况。
苏墨解释道:“前些日子,户部派了一位郎中过来核查蓝沙的库存与开採帐目。
此人姓孟,名唤孟昭文,是从五品。
在户部多年,以细致严谨著称,从不敷衍。”
“他来蓝湖镇后,先是在军营里住了三日,后来又搬到湖边一处单独的官舍,说要亲自监督开採,核算实数。
可就在十数日前,他失踪了。”
曹笔眉头一挑:“不是寻常的失踪?”
苏墨点头:“对,极其不寻常!
头天夜里,他还在官舍里写了半宿的公文,门口的卫兵亲眼看见他熄灯睡下。
第二天早上,卫兵敲门送早膳,门从里面反锁著,敲了半天没人应。
撞开门一看,床上被子掀开著,被窝还是温的。
他的官服,靴子,印信都在,连桌上的茶都是满的,人却不见了。”
曹笔蹙眉道:“夜里没人见他出去过吗?”
苏墨摇摇头。
“怪就怪在这里,卫兵都是彻夜站岗的,哪怕出门小解,也逃不过他们的眼睛。
可当晚,卫兵们皆未见他出门。
窗户也从里面閂著,没有撬动的痕跡,屋顶的瓦片完好无损。
一个人,就这么凭空消失了。”
曹笔没有插话,示意他继续。
苏墨的声音又低了几分:“这还不算最怪的。
他失踪之后,军营派人在湖边找了整整两天,连湖底都派水性好的兵丁潜下去搜过,什么都没找到。“
”第三天夜里,官舍的灯又亮了。
卫兵亲眼看见,那间屋子的窗户透出昏黄的烛光,还有人影在窗纸上晃动。
他们以为孟郎中回来了,赶紧去敲门,门还是从里面反锁著,敲了半天没人应。”
“意识到不对劲,他们再次撞开门,屋里空空荡荡,没有人,没有烛火,甚至连一丝热气都没有。
可卫兵赌咒发誓,说他亲眼看见了光,看见了影子。”
“第四天,负责蓝湖驻军的王守备派人去请了附近一个老道士来做法。
老道士在官舍里转了一圈,一言不发。
问可有发现什么,他只是摇头。”
“后面,他连夜就走了,连法事钱都没收。
王守备没法子,只好把案子报到了清吏司。”
曹笔问道:“那个孟郎中,在户部是什么风评?”
苏墨想了想,回道:“清廉,孤僻,不太与人来往。
他有一个癖好,喜欢研究古矿,收集各种矿石標本,在户部算是个异类。
有人说他这次主动请缨来蓝湖镇,就是为了亲眼看看比蓝沙更为珍贵的蓝水矿原石。”
曹笔若有所思,又问:“那间官舍,现在还有人守著吗?”
苏墨点头:“派了两个兵日夜看守,不许任何人靠近。”
曹笔当场便说:“明日,我让赵寒和钱明他们护送周娘子与孩童们回岷城,你带两人,与我一起前往蓝湖镇。
我们先去查查那个案子,看看究竟是否真的有问题?”
苏墨不知道曹笔为何突然改变主意,但他第一反应却是:“好的,大人!”
……
正午时分,天色阴沉,似要下雨。
在经过两个时辰的跋涉后,终於抵达了被群山包围的蓝湖之地。
苏墨勒住马,抬手一指。
“大人,您看,那就是蓝湖!”
曹笔闻言,故意作势寻声望去,隨后保持姿势不动,好似被吸引了一般。
实际上,他的感知早就已经將蓝湖的一切,尽收眼底。
那是一片巨大的鈷蓝色,像大地睁著一只不闭的眼睛。
湖面平静无波,顏色从岸边浅蓝渐变为湖心深蓝。
深蓝下方数百米,有数道地缝,连接著地下河,河水也是蓝色的,而且,顏色更深,接近墨蓝。
环湖四周,山势陡峭,植被稀疏。
北岸驻扎著一片军营,营帐整齐,旌旗不动,约莫千余士兵散布在营区內外。
湖边每隔百步设一哨,兵丁持枪而立,目光警惕。
南岸和西岸,数百名劳工正弯腰在水中劳作。
他们將网兜沉入湖底,拖上来时兜里装满了泛著幽蓝光泽的沙石,倒在岸边的木槽里,由专人挑拣装车。
东岸有一片空地,堆著数十个麻袋,几个文官模样的吏员正在清点登记。
至於分布在各个地方的官舍,他每一间都仔细探查过了,却並没有发现任何异常的痕跡。
“走,我们到现场去。”
话毕,另外两个校尉与曹笔一起,跟在苏墨身后,径直往驻军营区而去。
一刻钟后。
四人策马穿过营门,营中巡逻的士兵纷纷侧目,但见苏墨亮出清吏司腰牌,无人敢拦。
不多时,一个三十来岁的千总迎上前来,抱拳行礼,声音沉稳却难掩一丝紧张:“卑职蓝湖营千总赵成,见过苏千户。
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