第十九章 僵持（1/2）

希农的这个冬日格外肃杀，即使临近圣诞，整个城堡也没有任何装饰。

“陛下，虽然仍然不知道原因，但是在英国人的主將更换为塔尔博特后仍然没有发起总攻。迪努瓦伯爵传信阿蒂尔元帅，城內目前士气仍然充足。”

雷诺对著主位的查理稟报前线战况后坐下，但御前会议的参加者居然只有寥寥几个，远不如平常动輒几十人的盛况。

查理翻了翻手中的册子，奇怪地问道：“阿蒂尔，英国人为什么还没发起总攻，就这么隔著城墙干坐了两个月？他们总不会指望迪努瓦直接投降吧？”

阿蒂尔摇摇头道：“我也不懂，英国人在包围奥尔良的过程中並没有什么损失，而迪努瓦伯爵也明確拒绝了数次劝降。陛下，现在的问题是，我们没能力解围，需要更多的援兵。”

查理合上册子，皱著眉捏了捏眼角回道：“我们到底要多少人才能解围？”

阿蒂尔低声道：“从各地徵召来的部队，本指望打一仗就回家收秋粮，如今枯坐在城外，秋收都误了。王室骑兵都这样，守军更糟，这个月的军餉还没著落。英国人在奥尔良附近放了近万人，没有几千人的援军並且补上军餉，我不敢尝试解围。”

“援军，拉特雷已经带著人去南方召集了，下个月应该能到。”查理转过头面向雷诺问道，“以前常借给我们的那几家商人呢？找他们再借点钱。”

雷诺摇了摇头：“问过了。都说手头紧，拿不出现钱来。约兰德夫人也需要维持安茹的安全，她的商人们都表示今年无法再提供现款。”

查理突然转向一直没开口的朱韦纳尔：“掌璽官，你有什么意见。我们能再加一次税吗？”

朱韦纳尔站起身来，微微欠身。

“陛下，绝不要从加税上想。”他很乾脆地答道，“今年的秋税已经因为徵召大量青壮导致了拖欠，再像去年一样加税不说能不能救急，教会和贵族大概都不会点头，布尔日的商行我也去问过，怎么也要等开春才能凑一两万出来。”

查理的指尖停了一下，又继续敲起来。

“那怎么办？”他像是在问眾人，又像是在问自己。

雷诺沉默了片刻，然后开口：“陛下，我有一个不成熟的建议。”

“但说无妨。”

“我们可以再找一些可靠的商人借贷，比如雅克·科尔。”

朱韦纳尔的眉头立刻拧了起来：“那个造假幣的？”

“掌璽官，他並未造假幣，年前的三级会议早有定论。”雷诺纠正道，“他是熔旧幣铸新幣，此为犯罪但非叛国。实际上他还是布尔日最大的放贷人，只是之前业务多在义大利，与宫廷之间牵涉不多。”

“他一个人能借多少钱？我记得他当时直接掏了一万利弗尔。”查理轻轻重复了一遍这个数字。

“对，那对他甚至不算一笔大钱。”雷诺答道，“据我所知，他义大利有大量合伙人，眼下这局面，也许只有他能想想办法。恳请陛下恕罪，其实我已经把他请来了，人就在外面候著。”

查理看了朱韦纳尔一眼。朱韦纳尔抿著嘴，但脸上的表情分明在说“我不赞成”。

“关心国事，何罪之有？让他进来吧。”查理说。

雅克·科尔低著头走进来的时候，他被卫兵带到议事桌边缘，他单膝跪了一下，却被查理抬手止住。

“站著说话。”

“谢陛下。”

朱韦纳尔没等查理开口就对雅克喝问道：“雅克·科尔，你可知罪？”

雅克微微欠身：“掌璽官大人，臣不知何罪之有。”

“你因造假幣入狱，以罪人之身参与御前会议，难道不该记得陛下的恩典？不该悔过自己的贪婪？”

雅克抬起头：“大人，臣熔铸旧幣为新幣，用的模板不是法郎也不是埃居，而是义大利佛罗林金幣。臣熔铸的钱幣也都是些自己交易来的杂幣，没有违反任何法条，这如何称得上是造假幣？”

朱韦纳尔还想说什么，查理抬手止住了他。

“雅克，你且说说，”查理的语气不像审问，倒像在请教，“你把旧幣融了铸新的，损耗不小，能有什么收益？”

雅克转过身，面朝查理，语气充满了自信：“陛下明鑑。如今的货幣，法郎、埃居、弗罗林、杜卡特，还有各地领主私铸的小钱，成色不一，真假难辨。商人做一笔买卖，花在辨钱上的工夫比谈价钱还多。臣熔铸的佛罗林金幣，成色足、分量准，比市面流通的还好，商人愿意溢价来换，用它来做大额交易。臣的商行来往义大利和法国，金幣本是跨国贸易的硬通货，用它在各处结帐，商人们省了麻烦，臣也赚些实惠。”

查理听著，沉默了一会儿：“雅克，朕不瞒你。朕的宫廷现在缺一大笔钱，恐怕有几万利弗尔之多，你能拿出来吗？”

雅克没有犹豫：“能。”

朱韦纳尔猛地转过头，盯著雅克。

“冬天之前，”雅克说，“臣可以先到位一半。”

“一半？”朱韦纳尔终於忍不住了，“雅克·科尔，你的商行雇员不过几百人，哪来这么大的家底？我日前询问整个布尔日的商会，他们都说凑这笔钱都要伤筋动骨，你一个人拿得出来？这不是诈骗是什么？”

雅克不急不恼，转向朱韦纳尔，欠了欠身：“掌璽官大人说得对。臣一个人，確实拿不出来。”

他又转向查理：“但是陛下，臣的借款並非靠自己提供，义大利的商人们非常愿意为陛下服务：威尼斯、米兰、佛罗伦斯——他们专门做战爭贷款。全欧洲的贵族都从他们那借款，哪怕是英格兰人也借过。对那些人来说，陛下您是优秀的客户，您拥有整个法兰西的赋税、固定的收入，只要按时还钱，他们会有求必应。”

他顿了顿，继续道：“当然，要是一个月就筹措如此巨大的款项，普通商人肯定也无能为力，但仍然有汉萨同盟那样的庞然大物，只是——”

“只是什么？”查理问。

“只是他们可能会要求一些担保。比如，明年春日在布尔日或者其他地区贸易免税。又或者，拿一些陛下控制的盐场收入做抵押。”

朱韦纳尔还想说话，查理已经点了点头。

“朕知道了。”查理看著雅克，语气里带著一种少见的果决，“你现在就去联络。你来希农镇先住下，缺什么找雷诺。还有——”他顿了一下，“朕缺一个懂钱的人。你愿意在御前会议旁听吗？”

雅克深深鞠了一躬：“臣深感荣幸。”

“那就这样。”查理挥了挥手，“都退下吧。”

走出门时，朱韦纳尔低声骂了一句。