第十九章 开门（2/2）
可高台空间有限。
身后是铁门。
侧面是燃起的火。
下方，则是已经彻底失控的信徒。
——
台下，混乱变成了一场盛宴。
铁面人离开前那句“计划提前”，像一根点燃的引线。信徒们疯了一样扑向货箱，撬开木盖，抓出里面一包包白色药丸。
有人跪在地上，双手捧著药丸，像捧著圣餐。
有人哭著吞下去。
有人一把又一把往嘴里塞，嘴角流出白沫，还在含糊不清地念著“天使”。
阿蕾莎站在高台下方，脸色冷得近乎苍白。
她原本想上去支援赫尔。
可是下一刻，第一声惨叫响起。
一个瘦小的男人吞下药丸后，整个人猛地向后仰倒，四肢抽搐，眼睛翻白。他没有变成魘兽，只是躺在地上，嘴里不断涌出泡沫，身体像被某个看不见的梦困住一样不停颤动。
另一个女人则完全不同。
她的皮肤迅速变红。
不是发烧那种红，而是像血液被火烧开，从皮肤底下往外顶。她张大嘴，喉咙里发出不似人声的嚎叫，身体一节一节地膨胀，血管像黑色绳索一样爬满脖子。
隨后，她炸开了。
不是整个身体爆裂，而是皮肤大片撕开，黑红色的血雾喷在附近几个信徒脸上。那些人却没有躲，反而像受到赐福一样把血抹在自己脸上，笑得涕泪横流。
阿蕾莎的胃部轻轻一沉。
然后，真正的变异开始了。
五个。
十个。
二十个。
越来越多信徒倒在地上，身体扭曲，骨骼发出令人牙酸的错位声。尖牙从牙床里挤出来，手指裂开，长出黑色爪甲。有人背后鼓起畸形的肉瘤，有人脊椎弯折，像野兽一样趴在地上。
祷告声变成惨叫。
惨叫又变成嘶吼。
最后，嘶吼连成一片。
至少五十只魘兽。
它们在灯光与火焰之间抬起头，红色的眼睛齐齐转向活人。
其中最近的三只，看见了阿蕾莎。
阿蕾莎缓缓拔刀。
她的手很稳。
即使眼前出现的是一整片正在变异的怪物，她的手依旧没有颤。
这不是因为她没有恐惧。
而是恐惧对她来说，从来排在行动之后。
灰黑色的枯萎气息顺著军刀爬升。
刀锋变暗。
像被死亡亲吻过。
第一只魘兽扑上来。
它的腿还没有完全变形，奔跑姿態歪斜，却快得惊人。阿蕾莎没有后退，左脚向前半步，身体微微侧过，避开它伸来的爪子。
刀光一闪。
她斩断了它的右臂。
枯萎之力沿著伤口迅速蔓延，魘兽的整条手臂在半空中还未落地，就像枯枝一样萎缩发黑。阿蕾莎反手补刀，刀尖从它下頜刺入，贯穿头骨。
第一只倒下。
第二只从侧面扑来。
阿蕾莎拔刀，转身，军靴踩住地上一块碎木板。借著旋身的力道，她一刀切开魘兽腹部。那东西没有立刻死，拖著流出的內臟还想咬她的小腿。
阿蕾莎没有低头。
手枪已经出现在左手。
砰！
子弹打进它眼眶。
它向后倒下，身体还在抽搐，伤口处的枯萎气息迅速扩散，最后彻底不动。
第三只几乎同时杀到。
这只变异得更彻底，背脊高高隆起，嘴裂到耳根，满口尖牙带著黏液。它没有从正面扑，而是贴地滑行，试图咬断阿蕾莎的脚踝。
阿蕾莎脚尖一点，轻轻跃起。
裙摆与军装下摆在空中短暂扬起。
下一瞬，她落在魘兽背上。
军刀向下。
刺穿脊椎。
枯萎之力像毒素一样灌入，那只魘兽的四肢立刻失控抽搐，爪子在木板上抓出一道道深痕。
三只魘兽，在不到十秒里倒下。
可阿蕾莎没有一点轻鬆。
因为更多的红眼转向了她。
黑暗里，货箱间，雕像脚下，祷告人群的残骸之中，一只又一只魘兽站了起来。
有些还穿著刚才的衣服。
有些脸上还残留著泪水。
有些嘴里甚至还在含糊地念：
“天使……”
“门……”
“开……”
然后，它们扑了上来。
阿蕾莎后退一步，把自己背靠在一排货箱前。
这是她能找到的最好位置。
至少不用被完全包围。
白炽灯在头顶摇晃，火光在地面蔓延，货箱里的天使之吻被人踢得到处都是。药丸滚进血里，白得刺眼，又很快被踩碎成粉。
她抬刀。
呼吸放缓。
第一波魘兽撞上来。
阿蕾莎迎上去。
刀锋划过空气，带著灰黑色的残影。她的剑术没有任何花哨，每一次出刀都短、准、狠。削腕、断喉、刺眼、贯心。她不追求大开大合，只追求让敌人在最短时间失去行动能力。
可魘兽太多。
杀掉一只，马上又有两只扑上来。
她一刀斩开一只魘兽的喉咙，另一只已经扑到面前，爪子擦过她肩甲，在军装上撕出三道裂口。阿蕾莎反手用枪托砸断它的鼻骨，再一脚踹开。
还没等她补刀，第三只从侧面撞来。
她被撞得后退半步，后背砸在货箱上。
箱子晃动，里面的药丸发出沙沙声。
她咬住牙，没有让自己失去平衡。
军刀斜斩，切开那只魘兽的半边脸。
黑血溅在她脸颊上。
滚烫。
腥臭。
阿蕾莎连眼睛都没有眨。
她知道自己不能退。
一旦退，就没人能够阻止这些魘兽，若是它们出去，而整座伦敦都会变成猎场。
高台上，赫尔和戈尔韦伯爵仍在缠斗。
火焰与黑气不断碰撞，刀剑声密集得像暴雨打在铁皮上。赫尔几次试图突破，戈尔韦伯爵都以极其阴毒的剑路將他逼回。两人的影子在高台火光里交错，像两只困在燃烧舞台上的野兽。
阿蕾莎没有时间看他们。
又一只魘兽扑到眼前。
她抬枪。
砰。
空响。
子弹用尽。
她立刻把手枪反握，当作短棍砸向魘兽眼窝，同时军刀横扫，砍断它伸来的手臂。对方的尖牙擦过她小臂，留下一道细长血口。
疼痛传来。
她没有管。
她用肩膀撞开尸体，继续出刀。
枯萎之力不断消耗著她的体力。
每斩杀一只魘兽，她都能感觉到体內那股冷意更深一分。死灵术不是无代价的力量，它会回应死亡，也会把施术者一点点拖向死亡的边缘。
她的呼吸终於变重。
眼前的魘兽却还有很多。
太多了。
货箱前、雕像下、通道口，到处都是红色的眼睛。
阿蕾莎再次握紧军刀。
她的手套已经被血浸湿，刀柄也变得滑腻。她用力收紧手指，让自己不至於脱手。
一只魘兽发出嚎叫。
然后是第二只。
第三只。
所有怪物像受到某种无形命令，同时向她压来。
阿蕾莎站在货箱前。
身后是成百上千箱天使之吻。
前方是逐渐逼近的魘兽群。
她抬起刀，灰黑色的枯萎气息重新缠上锋刃。
眼神仍旧冷静。
只是更深处，终於浮现出一丝决绝。
“来吧。”
她低声说。
下一刻，魘兽群扑了上来。