第七章 家（2/2）

“娘。”

母亲转过头，枯瘦的脸上浮起一丝笑。她今年六十多，看起来倒像是七十多。旧伤折腾了这些年，把她从一个健壮的妇人熬成了这副模样。

“今天怎么回来了？不是在值夜吗？”

“值完了。”秦牧渊在床边坐下，把被子往母亲身上拉了拉，“娘，我跟你说个事。”

母亲安静地看著他。

“我交了三个朋友。想让他们来见见您。”

母亲愣了一下。她太了解自己的儿子了。秦牧渊从小没什么朋友，在天璇阁三十年，连个说话的人都很少。

“什么样的人？”

“好人。”秦牧渊说，“能信得过的人。”

母亲看了他好一会儿，点了点头。

———

老刀是从外面被叫回来的。他进院子的时候，身上还带著尘土，左腿的跛更明显了。他把手在袍子上蹭了蹭，站在母亲的屋门口，不敢进去。铁牛蹲在灶房门口，两只大手不知道往哪儿放。瘦猴缩在最后面，脖子伸得老长。

秦牧渊把他们叫进去。

母亲的屋子不大，三个人站进去就挤了。老刀第一个上前，单膝跪地，低著头：“老夫人，小人老刀。从今天起，盟主的事就是小人的事。”

母亲看著他脸上的刀疤和那条跛腿，没说话。

铁牛跟著跪下，磕了个头：“老夫人，俺叫铁牛。俺不会说话，但俺力气大，能替盟主干活。”

瘦猴最机灵，跪下去的时候膝盖轻轻著地，但脸上的表情最真诚：“老夫人，小人瘦猴。小人没啥本事，就是跑得快、眼睛亮。往后青石城有什么风吹草动，小人第一个报给盟主。”

母亲的目光在他们三人脸上慢慢扫过，最后落在秦牧渊身上。

“起来吧。”她的声音不大，但很稳，“我这儿子，从小就闷。心里有事不说，受了委屈不吭。你们愿意跟著他，是他的福气。老婆子没什么能给你们，只求你们，保他周全。”

老刀抬起头，那只没被疤痕遮住的眼睛里，有什么东西亮了一下。

“老夫人放心。只要小人还有一口气，就没人能动盟主一根头髮。”

铁牛和瘦猴也跟著应声。三个人跪在床前，像三根歪歪扭扭的柱子，撑住了那间不大的屋子。

———

晚上，苏芸做了一桌子菜。腊肉炒蒜薹，豆腐燉鱼头，一盆杂粮饭，还有瘦猴买的那包点心。铁牛吃了三大碗饭，瘦猴喝了半坛酒，老刀夹了两筷子菜，筷子放下，没怎么动。

秦牧渊端著碗，把母亲的饭送到里屋去。

母亲没怎么吃，喝了半碗粥，把碗推开了。

“那三个人，可靠吗？”

秦牧渊把碗放在床头的小几上，点了点头。

“赵家的人，不会善罢甘休。”母亲的声音很轻，像风穿过枯叶，“你爹当年就是太信人，才会……”

她没有说下去。

秦牧渊握住母亲的手。那手冰凉，骨节突出，像秋天的树枝。

“娘，我不是爹。”

母亲看著他，浑浊的眼睛里慢慢有了一丝光。那光很微弱，像是隔了很厚很厚的云层，从遥远的地方照过来的。

“我知道。”她说，“你比你爹硬。”

秦牧渊没说话，把母亲的手塞回被子里，站起来。

“娘，我先出去了。有事叫苏芸。”

母亲点了点头，闭上眼。

秦牧渊走到门口，回头看了一眼。母亲的脸在昏黄的灯光下，皱纹很深，但嘴角是微微上翘的。她在笑。

———

院子里，铁牛已经喝醉了，靠著灶房的门打呼。瘦猴躺在棚子底下，嘴里还在嘟囔什么。老刀靠著柴房的墙，眯著眼，像是在想事情。

秦牧渊站在月光下，看著这三个歪歪扭扭的人。苍庐成立了，家人也见了。他现在不是一个人了，有手下，有家人，有地方住，有东西吃。但他心里清楚，这只是一间草庐，风一吹就倒。

苏芸从灶房出来，手里端著两碗茶。她把一碗递给秦牧渊，另一碗端进了母亲的屋子。

秦牧渊喝了一口茶，有些苦。不是茶叶的苦，是煮糊了的那种焦苦。他没皱眉，一口一口，把那碗茶喝完了。

夜色很好，院子里很安静。

远处，赵元奎的別院还亮著灯。