第十七章 女儿的选择（2/2）

“万象阁不是圣地，但它的阁主万青山，是爹的曾祖故交。我已经和他联繫过了，他愿意收你做关门弟子。”

秦昭灵愣住了。父亲什么时候和万象阁联繫的？她不知道。父亲还有多少事瞒著她？她也不知道。

秦牧渊从怀里掏出一封信，递给她。

“这是万阁主的亲笔信。你拿著，到了万象阁，交给柳三娘。”

秦昭灵接过信，攥在手里。信封上的字苍劲有力，一看就是出自老人之手。

“爹，你什么时候……”

“一个月前。”秦牧渊说，“你曾祖的残魂告诉我，万象阁主万青山是可信的人。我让瘦猴想办法把信送了出去。前两天收到了回信。”

秦昭灵看著手里那封信，看了很久。她想起父亲这一个月来的变化——夜里经常出门，天亮前回来；身上的气息变了，不再是那个凝气九重的废物；院子里多了三个人。她当时不明白，现在懂了。

“万象阁比不上天璇宫，但那里没有姜家的人。你去那里，安全。等你学成了，再回来帮爹。”

秦昭灵的眼眶红了，但没有哭。她把那封信小心地折好，贴身收著。

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第二天一早，秦牧渊去了城主府，拒绝了姜执事。

“大人，我家丫头资质愚钝，配不上天璇宫。我思来想去，还是让她在本地的宗门修炼，等有了出息，再去拜见大人。”

姜执事的脸黑得像锅底。他盯著秦牧渊看了好一会儿，冷笑了一声：“好，很好。秦执事，你有个好女儿，也有个好算盘。”

秦牧渊低著头，没有辩解。

当天下午，姜执事带著人离开了青石城。临走前，他站在城门口，回头看了一眼这座灰扑扑的小城。他不信秦牧渊说的鬼话，但他没有证据。一个凝气九重的废物，敢拒绝天璇宫，背后肯定有人。他要把这事报上去。

秦牧渊站在城门口，看著姜执事的车马消失在官道尽头。他站了很久，久到守城的士兵都开始看他。

他转身往回走。赵元奎，姜家，天璇宫。你们想要的，我不给。我女儿想要的，我自己给。

———

三天后，万象阁的人来了。来的是一个四十来岁的中年妇人，穿著灰色道袍，背著药篓，像个走方郎中。她是万象阁的外门执事，叫吴採薇，奉阁主万青山之命来接秦昭灵。

秦牧渊在巷口等她。吴採薇上下打量了他一眼，她的目光不锋利，但很沉，像一潭静水。

“秦执事？”她带著山野的粗糲声音问道。

“我是。”

妇人从药篓里掏出一只木盒。

“万阁主让我带给你的。”

秦牧渊打开木盒，里面是一株灵药，品相极好，灵气浓郁。他认不出来是什么，但知道很贵重。

“万阁主说，当年秦苍天救过他的命。这点东西，不算什么。”

秦牧渊把木盒收好，带著吴採薇进了院子。秦昭灵已经收拾好了行李，只有一个包袱，几件换洗衣服，几本旧书。

苏芸站在灶房门口，眼眶红红的，但没有哭。她不会拦女儿，她知道女儿留在这里没有前途。

“娘，我走了。”

苏芸点了点头，转身进了灶房。

秦牧渊送秦昭灵到城门口。吴採薇赶著马车等在路边，秦昭灵上了车，掀开车帘，看著父亲。

“爹，你在天璇阁……”

“你不用担心爹。”秦牧渊说，“爹在天璇阁干了三十年，什么风浪没见过。倒是你，去了万象阁要听话，好好学本事。”

“嗯。”

“昭灵。”秦牧渊从怀里掏出一张金甲符——是苏芸画的那张，他一直贴身放著——塞进女儿手里，“拿著。到了那边，万一有什么事，用得上。”

秦昭灵攥著那张符，眼泪掉了下来。她没有哭出声，只是低著头，让眼泪一滴一滴落在手背上。

吴採薇扬了扬鞭子，马车向前顛簸著走了，渐渐出了青石城，往万松岭的方向而去。

秦牧渊站在城门口，看著马车变成一个小黑点，消失在官道尽头。他站在那儿很久，久到夕阳把他的影子拉得很长很长。