第十三章 抽穗（1/2）

配方a的速生麦是在一个没有风的早晨完成抽穗的。

灰烬领的天幕依旧是那种半死不活的暗红色，但样板田里的麦子根本不在乎天色。它们自顾自地拔节、抽穗、灌浆，麦秆挺得笔直，穗子从叶鞘里拱出来的时候带著一层极淡的白霜，在暗红色天光下泛著银绿交错的光泽。张阳蹲在田埂上，伸手捏了一穗轻轻搓开，穗壳里裹著的嫩麦粒还没硬实，但粒数已经能数清楚了——每穗三十八到四十二粒，比速生麦標准穗粒数多出將近一半。

他站起来，把搓碎的穗壳从掌心吹掉，对身后的格尔曼说：“记录。配方a试验组，抽穗期株高四十三公分，单穗平均粒数四十粒，分櫱数每株四到六个。对照组目前还在拔节期，株高二十六公分，尚未抽穗。”

格尔曼蹲在田边，把观测记录表摊在膝盖上一笔一划地写。写完最后一个数字，他抬头看了一眼对照组的田——那片麦子还是青的，矮矮地趴在地里，叶片倒是绿得认真，但跟旁边配方a那一片银绿交错的穗海比起来，像是同一个班里两个差了三个年级的学生。

“净化之壤把速生麦的生长周期压缩了多少？”张阳问。

“按目前的抽穗进度，比正常周期提前了至少十天。”格尔曼翻到观测记录表前面几页，用炭笔快速做了个对比，“如果灌浆期也按这个趋势走，最终收割时间会比对照组提前將近半个月。而且你看这个分櫱数——正常的速生麦每株分两到三个櫱就不错了，配方a这边普遍四五个，有几个壮株甚至分了六个。”

旁边的巴尔克听不懂“分櫱”是什么意思，但他能看懂两片田摆在一起的差距。他站在配方a和对照组的分界桩旁边，两手抱臂，用一种打了半辈子仗终於学会了看地图的语气宣布：“所以我没种错，这片地比那片地高。”

“非常专业的农业观察。”张阳说。

“是吧！”巴尔克没听出这话的弦外之音，得意地拍了拍分界桩。拍完忽然想起什么，赶紧低头检查桩子有没有被自己拍歪——上次他挖地太猛铲飞过一根，被那个负责观测记录的年轻教眾追著念叨了三天。还好，桩子纹丝不动。他在心里给自己记了一功。

站在田埂上的几个年轻教眾伸长了脖子往田里看。他们的表情里带著一种“虽然听不懂分櫱是什么但感觉好像很厉害”的茫然。这种表情张阳前世见得多了——公司新人第一次看到標准化数据採集表的时候也是这副表情。不同世界，同一款困惑。

“这些数据能拿来干吗？”一个年轻教眾问。

张阳把观测记录表举起来，对著暗红色的天光看了一眼。表格上填满了数字，每一项后面都跟著观测人和覆核人的签名。“这份东西，比什么神諭都好使。拿著它去找领主，领主会给你批地。拿著它去找商人，商人会给你投资。拿著它去给农民看，农民会把家里的神像换成我们的產品——不，连神像都不用换，我们可以把洁净之主的名字印在包装袋上。”

卢修斯站在人群后排，听到最后一句时嘴唇动了动。他今天是带著教典来的——那本翻得起毛边的教典抄本终於从他桌上拿起来了，但不是为了引用经文。他把教典夹在腋下，蹲下身扒开配方a的麦秆根部，捏了一小撮土放在鼻子底下闻。这个动作他上次来样板田时也做过，但那次他的表情是困惑，像在確认泥土里是否藏著理解教义的线索。今天他的表情变了——像是一个花了三十六年核对教义原文的人，终於在黑麵包和麦穗之间找到了不会写进任何经文的註脚。

“能使荒野復原的人，”他把土撒回田里，拍了拍手，像是在课堂上讲经，“比只会等待神跡的人更配得上祂的恩典。”

几个年轻教眾停下脚步，听不懂但觉得好像很厉害。张阳把手里的观测记录表递给莉莉丝归档，没抬头：“这句话可以印在下一版包装袋上。”

卢修斯沉默片刻：“只印这句还是连分櫱数標准一起印？”

“那是生產运营部的操作规程，不归精神文明建设与企业文化建设部管。”

旁边正在搬铅锭的哈坎听到了这段对话，脚步顿了一下。他扛著铅锭从卢修斯身边经过，看到老学究蹲在田里捏土的姿势——长袍的下摆拖在泥里，袖口沾了碎麦秆，眼镜滑到鼻尖也没顾上推。哈坎没有说话，只是多看了两眼。然后他把铅锭往肩上又掂了掂，继续往前走了。

数据採集完成后，张阳把全套观测记录整理装订成册。封面用炭笔写了《净化之壤一號配比试验中期报告》，下方小字標註——观测期：播种日至抽穗期；结论：配方a试验组各项生长指標全面优於对照组，预计亩產可达对照组三至四倍，最终数据待收割后补录。

他让莉莉丝带著这份报告先去男爵城堡递交。莉莉丝接过报告时翻到对照页看了片刻，抬起头看他：“你不是应该自己送去吗？”

“我是技术方。技术方亲自送货上门不够体面。你先去，让他先看数据，他看完我再过去谈条件。这就叫节奏。”

“你以前到底干什么的？”

“正经工作。”张阳回收了脸上的所有表情。

两个小时后，张阳带著巴尔克走进男爵的石头城堡。

会客厅和上次来时一模一样——灰扑扑的粗石墙，洗得发白的旗帜，桌上那套茶具的杯沿磕了一个小缺口。男爵坐在主位上，面前摊著那份中期报告，手指无意识地转著右手食指上那枚铁边银印戒。转了两圈之后他把戒指摘下来，揪起袖口擦了擦戒面上的锈跡——灰烬领的湿度偏高，铁边银戒不天天擦就会生一层暗红色的锈膜。擦完他又往戒面上哈了一口气，確保盖章时不会粘住蜡封。做完这套熟练得近乎本能的动作之后，他才重新戴上戒指，抬起眼看著张阳。

“这个数据是真的？”

“大人可以派人去样板田亲自测量。三块试验田的土壤条件完全一致，测土报告在附件一。我们用的是同一批种子，同一天播种，同一个浇水排班表。”张阳把报告翻到对照页，推到他面前，“配方a组的麦子已经抽穗了，对照组的还没抽。”

男爵低头看了看对照页上的两张配图。图是格尔曼用炭笔手绘的，配方a的麦株画得枝繁叶茂，分櫱多得挤出了边框；对照组的麦株矮了將近一半，孤零零地站在格子中央，看著像营养不良的插画小人。

“我不懂农业，”男爵把报告合上，“但我懂帐本。你说能翻四倍，现在我要看到具体能翻到什么程度。”

张阳从怀里掏出另一张羊皮纸，是一份提前准备好的《灰烬领农业合作意向书》。正文分三部分：商社提供净化之壤配方及技术支持，男爵提供土地及行政庇护，双方共同负责对外推广及销售渠道。分成比例、交付周期、质量標准全部列在附件里。

“大人您先看一下意向书的条款。等最终收割数据出来之后，我们再签正式合同。现在签意向，您不需要承担任何实质性义务，但可以在即將到来的领主议会上——我听说灰烬领已经十年没有在那边拿到发言机会了——提前放出一个信號：灰烬领有新技术了。”

男爵的手顿了一下。

他本来已经在转戒指了，听到“十年”这个词的时候停了下来。沉默的时间不长，但比他在整个会面中任何一次停顿都更安静。他把手从戒指上移开，身体靠回椅背，用一种不太擅长的语气说了一句：“灰烬领的贵族议会已经十年没邀请我参加了。不是十年没发言，是十年连门都没进去过。”

张阳没有说话。这个时候不需要说话。

男爵捏起意向书又看了一遍，然后把桌上那枚戒指重新从手指上摘下来，在袖口上擦了两下，往蜡封上按了一个端端正正的印记。“河沟对岸那片荒地，明天划给你们。隔壁那两个领地——我来联繫。十年没来往的邻居，为了税收翻四倍，我可以亲自写信。”

张阳把意向书收进怀里。“我回头出一份季度工作计划。定期匯报进度，附带数据。”

男爵站起来，把椅子往后推了一步。他看著张阳，忽然问了一句：“你这套东西到底是从哪里学来的？”