第四章，珀敏（1/2）

清晨，珀敏被一下下温柔的轻啄所唤醒。

一睁眼就看到了一只极为漂亮的、像是水晶雕琢的、橙红与湛蓝交杂羽毛的猫头鹰，就在她的床边，歪著头与她对视。

心中惊奇，但却没有叫出声。

她能感觉到，这只猫头鹰充满友善。

见到珀敏醒来，红蓝双色的、水晶般的猫头鹰就展翅飞起来，在低矮逼仄的小房间里盘旋了两圈，化成一张信纸，轻轻落在了她的手上。

羊皮质感信件的內容很简短。

“圣凯托瑞学院”

“亲爱的莱奥妮·珀敏女士：”

“我们愉快地通知您，您已获准在圣凯托瑞学院就读。”

“您有三天的时间可以决定。我们將在此期间，静候您的消息。”

“若您同意就读，请在信件下方签署您的姓名。”

“请注意，无论您是否同意入学，您都无法与任何人与物讲述圣凯托瑞学院的事情。”

“请您谅解，学院的力量將確保这一规则得到绝对执行。”

“圣凯托瑞学院，校长”

“谨上”

“学生签字：____”

她心中有些纠结。

这似乎是她梦寐以求的脱离囚笼的机会，但……

它来的太奇幻了，以至於让生性敏感的珀敏，不敢相信这是真的、是好事。

翻来覆去的將『入学通知书』看了好几遍，始终没有下定决心。

“莱奥妮！”

外面有一个尖锐的女声在呼喊她。隨之而来的，还有接连不断的沉重敲门声，像是催魂一样。

她微微嘆了口气，摆上了她惯常的那副冷淡的表情，將她的小房间门打开。

门外，站著一个下巴尖刻的中年女人。

是珀敏的姨妈。

她盯著珀敏，看了好一会儿，终於嘆了口气。

她说道：“今天我们要好好谈谈。”

习以为常的辱骂与尖酸刻薄收了起来，但更郑重的口气，反而让珀敏有些揪心。

珀敏知道，她逃不过去的时刻终於要来了。

“好的，姨妈。”

姨妈的神情变得复杂：“我知道你心里对我有怨，但是自从你六岁到家里，我也养了你九年了。我只是一个寡妇，养两个孩子很不容易，你能体谅姨妈吗？”

“能，我很感激姨妈。”

“你表弟现在也十二岁了，他吃的越来越多，姨妈真的已经没办法了。你已经十五岁，是该要更多为这个家里做些事。”

“今天开始我会全天到田里帮你的……”

“你个小女孩能做得再多，又能多做多少呢？我已经想好了，镇上的亨德森家，你知道的。只要你过去，就有好日子过了。”

姨妈没有说，这样的话她会得到一笔钱。

珀敏的呼吸一滯。

亨德森，那个五十多岁，已经死三个妻子的老鬼。

见珀敏一言不发，姨妈脸色沉了下来，又耐著心思劝道：“他虽然不好，但年纪大了也是优点，他可能过不了几年就要死了，又没有孩子……你去了，如果能生下小孩，他的房子、他在镇上的几间店铺，就都是你的了。”

珀敏还是不说话。

姨妈有点怒气上来了：“如果感觉老亨德森不行的话，还可以去卢亚老爷的庄园当个女僕，也是很好选择……”

“我哪个都不选。”珀敏的声音很轻，却异常坚定。

“不选？”姨妈终於按捺不住火气，恢復了村中寡妇的本性，音调陡然拔高，“你有什么资格选？我告诉你，五天之內，你要么嫁人，要么去当女僕！否则就给我滚出去！这个家里养不下你个吃白食的！”

说完，她“砰”地一声摔上门，走了。

房间里重归死寂。

过了一会儿，门又开了，一个小脑袋小心翼翼冒出来。