第160章 暂时活著（2/2）

科伦收回视线拂袖离开，白色主教袍消失在长廊转角。

尼克站在原地，直到萨拉从远处走来。

“您还好吗？”

“暂时还活著。”

萨拉怔了一下，尼克笑了笑。

“这已经是今天最大的好消息了。”

……

凛冬城重新开始呼吸。

西区药铺的门板被卸下。

老板將晒乾的药草一捆捆摆上柜檯，门口排队的人比前几日少了些，但有人走到柜前时，还是悄悄问了一句：“还卖平价药吗？”

老板瞪了他一眼：“卖。不然你指望我把这些草药当柴烧？”

那人笑了，门口的人群也跟著笑了几声。

东边菜市口，年轻菜贩照常吆喝。

他的手指在铜幣上停顿一瞬，=记下两个新来的陌生面孔，然后继续给老妇人找零。

“多拿两根萝卜吧，今天便宜。”

贫民窟里，卡莎嬤嬤坐在门槛上剥豆子，碗里已经堆了半碗。

有孩子跑过来问：“嬤嬤，那个新主教是不是不收税了？”

卡莎把豆壳丟进木桶：“不是不收，是暂时收不了。”

“那是什么意思？”

“意思就是，他手里的刀还在，但现在有人按住他的手腕。”

孩子似懂非懂地点头，卡莎抬头看向城主府方向，浑浊的眼睛里有带著光。

“所以我们也得继续看著。”

教堂里，老约翰正在给孩子们讲女神的慈悲。

他说，慈悲不是掛在嘴上的词，也不是刻在石碑上的祷文，慈悲是一只冬天里递出去的手。

是一碗热汤、是一件旧衣、是有人站在你前面，告诉落下来的刀，慢一点。

孩子们听得半懂不懂。

萨拉在城主府侧厅重新分配地下帐房的工作。

“从今天开始，所有公开贸易材料单独立卷。”

“地下帐目继续分段保存。”

“与炉乡线相关的公开货物优先整理，財政署一定会重点查。”

几名会计点头记录，没有人再把她当成那个刚从后宅被走出来的女僕。

凛冬城没有恢復平静。

只是学会了在刀锋下继续运转。

……

夜晚。

城主府书房。

尼克坐在桌前，桌上摊著艾德里安留下的三方覆核清单。

烛火微微摇晃，窗户被轻轻推开。

夜鶯像往常一样从窗台翻进来，尼克抬头看她：“门真的没锁。”

夜鶯拍了拍斗篷上的灰：“我真的不走门。”

她走到桌前將一封密信放在他面前：“魔王城回信。”

尼克拆开信，纸上字跡並不长。

尼克：

信已收到。

敏感货物即刻暂停进入凛冬城。

纸张、服饰、烈酒、普通药材与工艺品將经公开渠道补足表面贸易。

你做得很好，不要急著贏。

现在最重要的是让凛冬城继续活著。

真正的胜利不是扳倒科伦，而是让这座城离不开你。

尼克把信看完没有说话，烛火映在他的眼睛里，像一点很小的光。

过了很久他才低笑一下：“智者阁下真会给人安排苦差事。”

夜鶯靠在书架旁看著他：“但他说你做得很好。”

尼克的手指轻轻按在信纸边缘。

他经歷过太多评价：狐人杂种、商队弃子、弒父者、恶棍、投机商、新贵、亚人城主。

这些称呼里，有的是轻蔑，有的是恐惧，有的是利用。

很少有人告诉他，你做得很好。

尼克垂下眼，声音轻了些：“是吗。”

书房里安静下来。

尼克將雷恩的信折好，放进抽屉最里面，他重新拿出空白信纸，蘸墨。

智者阁下：

凛冬城暂时稳住。

王室特使已入城，圣战税暂缓，临时执政权获得王室確认。

科伦仍在，审计仍在，刀仍在。

但城还活著。

请转告魔王陛下，瓦尔多商会会继续守住这条路。

尼克。

写完最后一笔，他吹乾墨跡將信纸折起。

夜鶯伸出手接过，两人的指尖短暂碰到一起。

夜鶯把信收入怀中。

“我会送到。”

“辛苦了。”

夜鶯看著他忽然说：“今天你差点被带走。”

“嗯。”

“你不怕？”

“怕。”尼克笑了笑：“怕得手心全是汗。”

夜鶯的目光落在他的手上。

尼克摊开掌心，那里確实还残留著指甲掐出的浅痕。

夜鶯看了片刻低声道：

“那就继续怕著活下去。”

“好。”