第10章 启程（2/2）

她没有说的是，她已经把另一份更详细的文件锁进了自己庄园地下室的铁柜里。

那份文件列出了她在朗顿所有未完成的实验项目、每个项目的当前进度、以及她给每个项目指定的接手人选。

如果她真的死在旧大陆，老管家福斯特会找到那封信。

次日清晨，朗顿港笼罩在一层薄雾里。

长公主派了一艘海军巡洋舰负责运送探险队横跨北方航线，同时在登陆之后继续提供补给支援。

巡洋舰的主甲板上停著两辆蒸汽马车，货舱里锁著足够整个探险队在感染区生存六周的全部物资。

珀菲科特站在码头上，做登船前的最后检查。她身边跟著贝法，身后是那支由海军陆战队老兵、炼金术士、军医和裁判官共同组成的二十人小队。

长公主站在码头栈桥的末端，亲自来给探险队送行。她的身后列著整整一个旗队的骑士，盔甲在晨雾中泛著冷光，每个人的胸甲上都刻著剑与玫瑰的徽记——那是长公主自己骑士团的纹章。当珀菲科特从她面前走过时，长公主伸出手按住了她的肩膀。

“这是剑与玫瑰骑士团第一旗队，”长公主说，声音不高，但每个字都带著不容推辞的分量，“从现在起，他们只听你一个人的命令。

他们的任务不是协助探险，是在任何情况下把你活著带回来。你答应我的。活著回来。”

“我答应的是儘可能活著回来，”珀菲科特纠正她，“在感染区，没有人能做绝对的保证。但我可以向您保证另一件事——如果我真的回不来，帝国不会因为我而失去应对枯萎病的能力。”

她將那份装订好的操作手册副本递给长公主：“这本手册，我已经让人抄了三份。一份留在亚奇伯德那里，一份交给科恩裁判官，这一份由您保管。

上面详细记录了双重干预疗法的每一个操作步骤，只要帝国还有炼金术士和裁判官，这套方案就能继续执行。”

长公主接过手册，沉默了好一会儿，最终只是用力握了一下珀菲科特的肩膀，然后鬆开手，向后退了一步。

她重新挺直脊背，摆出了皇位继承人应有的仪態。

“探险队，出发。”

珀菲科特转身走上栈桥，贝法拎著她的皮箱紧隨其后。

当她踏上巡洋舰的甲板时，回头看了一眼码头上的长公主，隨即收回目光，对站在舰桥上的舰长点了点头。

“起锚吧。”

巡洋舰缓缓驶出朗顿港，迎著北方航线的冷风，向著旧大陆的方向破浪而去。

珀菲科特站在舰尾，看著朗顿港的轮廓在雾气中逐渐缩小、模糊、最终与灰色的海平线融为一体。

她的手指无意识地摩挲著衣袋里那张已经有些发皱的便条。

那是长公主前天塞给她的，上面只有一句话——

“不管发生什么，不要让自己死在在我看不见的地方。”

她从衣袋里掏出便条又看了一遍，嘴角掠过一丝不易察觉的弧度，隨后將它重新叠好放进衣袋，转身面向船头。

前方的海面上，冷风正掀起一道接一道的白色浪头。