第224章 盛世为何唱哀歌？（2/2）

她顿了顿，又道：“不过孩子他爹虽然没了，但我还有几个儿子。等他们成年了，也去参军，一定要把圣物拿回来，为並肩王陛下延年益寿！”

姜灵汐怔住了。

“二位贵人，看你们也没带什么行李，最近的县城离这儿有几十里路.......”

妇人热情地招呼，一边用袖子抹了抹眼角，一边侧身让路，“眼下要不要去我家吃口茶？粗茶淡饭，別嫌弃。”

姜灵汐看向林默。

林默拉著她的手，对妇人说：“麻烦了。”

“不麻烦不麻烦！”妇人连连摆手，领著他们往家走。

村子不大。

路是土路，坑坑洼洼，前两天下过雨，积水还没干，踩上去一脚泥。

两边的屋子多是土墙茅顶，有的墙皮脱落了露出里面的泥坯，有的屋顶长著草，被风吹得东倒西歪。

几个老人坐在门槛上，眯著眼晒太阳，身上的衣裳补了好几个补丁。

不少孩子蹲在墙角玩泥巴，一个个瘦得下巴尖尖。

“为何你们的村子如此破败？”姜灵汐忽然开口，“朝廷应该有补助吧？难道被人贪污了？”

妇人赶紧摆手：“没有没有！朝廷的补助都发到了，只是.......”

她顿了顿，声音低了些，“村中青壮年都已经参军了，没有足够的人力去建设。”

“修路、盖房、挖渠，这些活总得有人干。如今村里剩下的，全是老弱妇孺，根本干不了那么多.......”

正说著，一个五六岁的小女孩跑过来，抱住妇人的腿：“婶婶，我爹呢？”

妇人弯腰摸了摸女孩的头：“你爹去为並肩王大人效力了。”

“那他什么时候回来呀？我好想他.......”女孩的眼眶红了。

妇人直起身，眼眶也红了，却还是笑道：“並肩王大人的身体安危，比什么都重要。你爹已经不属於你了，他属於並肩王大人。等他帮並肩王大人取回圣物，就会回来的。”

女孩似懂非懂地点点头，抹著眼泪跑开了。

妇人站在原地看著那道小小的背影，嘴唇动了动，最终什么也没说。

姜灵汐的脚步慢了下来。

她的脸隱在阴影里，看不清表情，但林默握著她的手，感觉到她身子在微微发抖。

妇人的家到了。

一间土房，院子不大，堆著些柴火和农具。

屋顶的茅草稀稀拉拉，有几处还能看见天光。

窗户纸破了个洞，用一块旧布塞著。

灶台边的墙上，糊著发黄的报纸，边角翘起，被烟燻得黑了一片。

妇人搬出两条板凳，用袖子擦了又擦，又倒了碗水，有些窘迫道：

“我一妇道人家，家里还有好几个孩子，每日照顾他们，还得种田，也腾不出手来修缮房子.......还请二位贵人別嫌弃......”

姜灵汐坐在板凳上，环顾四周。

屋里光线昏暗，只有一盏油灯，火苗一跳一跳的。

墙上有张画像，是並肩王的画像，用木框裱著，掛在正堂最显眼的位置。

“你们.......恨发动此次西征的女帝吗？”姜灵汐声音有些发涩。

妇人愣了一下，然后连连摆手：“贵人，您在说什么呢！女帝陛下给我们的补助都按时发下来了，对我们够好了。”

“是我们自己没本事，把日子过成这样......女帝陛下是我们的大恩人，我们怎么会恨呢！”

姜灵汐沉默了很久。

“可你们如今的生活.......远没有达到女帝当初定下的国策里说的那么好。你若家里男人在，会轻鬆许多，日子也会好过不少.......”

妇人怔了怔，隨即笑了。

“贵人，您说的那些我不太懂。我只知道，要不是女帝陛下和並肩王陛下，我们现在还跪在大青的靴子底下，喘口气都得看人脸色。”

“那时候，交不起税孩子会被抢走，男人也会被拉去修皇城，十个人出去，不一定能回来一个。”

妇人顿了顿，眼圈有些红，“可现在，税轻了，粮够吃了，孩子能去学堂了。日子虽然还紧巴，可比从前好了不知多少倍。什么达到不达到的，我已经很满足了。”

她抬起头，眼中带著光：“而且，一想到並肩王陛下可以延年益寿，可以长长久久地护著咱们大乾......”

“即使是我这样一个乡下农妇，也会不由自主地挺起胸膛，耕田都更有劲了！”