第159章 赎罪券（2/2）

“战爭打的是后勤和金钱。”

梅林停止拨动算盘。

“五万人的军队每天消耗的粮食非常多。他们要穿过平原和山谷，补给线很长。”

梅林抬起头看向霍德。

“圣殿骑士团的扩编需要钱。打造更多的兵器和铁甲需要钱。”

梅林说道，“去把城里所有的红衣主教叫到这里来。”

红衣主教是梅林新设立的教廷职位。

他从信徒中挑选了一批识字且头脑灵活的平民，给他们穿上红色的长袍，负责管理各个教区的財务和信徒名册。

这些红衣主教直接向梅林负责，取代了原有的世俗税务官。

半个时辰后，十名红衣主教站在静室內。

梅林从桌子的抽屉里拿出一叠裁剪整齐的粗糙纸张。

这是他在城外建了一个小型的造纸作坊，用树皮和破布熬煮出来的纸。

虽然泛黄且粗糙，但可以在上面书写。

梅林將一张纸递给站在最前面的红衣主教。

纸上印著几行奥利亚文字。

文字下方盖著一个鲜红的圆形印章。

印章的图案是一个太阳和一把十字剑。

“这叫赎罪券。”

梅林指著纸上的文字解释。

“告诉所有的信徒。任何人都有罪。生来就有原罪。为了死后能进入光明神国，必须购买这张纸。”

红衣主教们看著手中的纸。

“普通平民，一张赎罪券售价一枚银幣。”

梅林规定了价格。

“骑士和商人，一张售价十枚金幣。领主和贵族，一张售价五百枚金幣。”

霍德站在一旁，听著这个价格，感到十分震惊。

“先知大人。一张纸卖五百枚金幣？贵族们会买吗？”

霍德提出疑问。

“会买。”

梅林语气肯定。

“派神父去大街小巷宣讲。告诉他们，金鹰帝国的异端大军即將到来。这是一场圣战。购买赎罪券的钱，就是奉献给神的军费。”

“买了赎罪券的人，如果在战爭中战死，灵魂直接升入天堂。”

“不买的人，不仅死后下地狱，现在还会被异端裁判所调查是否对神不敬。”

梅林的规定把死亡的恐惧和现世的威胁结合在一起。

“带著这些纸，去铁木城，铜丘城，红叶城。挨家挨户地出售。”

梅林挥了挥手，“十天之內，我要看到二十万枚金幣存入教廷的金库。”

红衣主教们拿著大叠的纸张，退出了静室。

接下来的十天，铁木城和周边的城邦陷入了购买赎罪券的狂潮。

平民们拿出藏在墙缝里的积蓄，换取一张泛黄的纸。

商人们为了避免被裁判所盯上，主动捐出大笔的金幣。

刚刚归顺的领主们更是毫不吝嗇，用几大箱黄金买下几十张赎罪券。

以此证明自己的忠诚。

金幣和银幣装在沉重的木箱里，每天都有几十辆马车驶入铁木城的大教堂后院。

梅林看著堆积如山的金幣。

他叫来城里的铁匠和木匠，用两倍的价格购买他们打造的兵器和盾牌。

他派出商人去远方的中立城邦大量收购生铁，硫磺和粮食。

有了充足的资金，圣殿骑士团的装备得到了极大的改善。

两千名步兵换上了铁製的鳞甲。

铁匠们日夜赶工，打造出了一批中空的铁管。

梅林在城外的秘密工坊里，指导工匠將黑火药填入铁管中，里面塞入碎铁片和石子。

由於冶炼技术不过关，铁管容易炸膛。

梅林让工匠在铁管外部缠绕厚重的浸水牛皮和麻绳，增加厚度。

这是一种粗糙的火器。

射程很近，装填极慢。

但在冷兵器为主的西方大陆，这种能喷吐火焰和致命碎片的武器，將改变战爭的规则。