第45章：查到太后头上了！两万石海盐竟是私房钱？（1/2）

“让他们去哭。”

“让？”

“皮幣是礼制，不是罚款。”陆长生语气平。“旨意里写的清楚，是王公诸侯覲见天子时的定製。他们不想买，可以不来覲见。”

“不来覲见，就是对天子的不敬。”

刘彻想了想，眉头展开了一些。

“也就是说，骂归骂，规矩照走。”

“老太太心里清楚这是你的钱袋子，她护著竇家，竇家就能少花一批钱。但她如果公开说皮幣不该有，等於帮外戚撑腰，让朝里那些没有靠山的王侯怎么想？”

“所以老太太最多说句让你斟酌，不会真的帮他们把这规矩废了。”

刘彻盯著陆长生的背影，没说话。

后院方向传来脚步声，是酒肆里打杂的伙计。

“掌柜，少府那个桑小公子来了，说有急事，就在后门等著呢。”

陆长生回头看了刘彻一眼。

刘彻站起身，往后院走。

桑弘羊站在后院的门槛边，手里攥著一卷竹简。

见到刘彻，他当即跪下。

“陛下。”

“起来说话。”刘彻摆了摆手，“有什么事，跟先生说。”

桑弘羊站起来，把手里的竹简展开，递给陆长生。

陆长生接过来，从头看了一遍。

竹简上写满了数字，密密麻麻。

“齐地的海盐。帐上每年三万石，我说过实际產量应该在五万石以上。这两万石的差额，我追了半个月，找到去向了。”

“这两万石海盐，每年通过一家叫胶东通和的盐行出货。这家盐行名义上是齐地商贾开的，但我查了商號的登记，背后的东家……”

桑弘羊停了一下，看了一眼刘彻，又看了一眼陆长生。

“是长乐宫派去的人。”

长乐宫。

竇太后的地界。

后院里安静了一息。

陆长生把竹简捲起来，还给桑弘羊。

“帐册留好，原件不要动，抄一份放在你自己手里。”

“先生。这事……”

“是老太太的私房钱。长乐宫那边用度大，先帝留下来的那点內帑不够花，就从盐帐上贴补。年年贴，年年不说，默认成了规矩。”

刘彻咬了咬后槽牙。

“每年两万石，折银至少十几万金。朕的国库年年缺钱，老太太那边……”

“別想著把这笔钱追回来。”陆长生看著刘彻，“你去找竇太后要钱，第二天整个长乐宫都知道你要掀她的底。这个口子不能从长乐宫开。”

刘彻深吸了一口气。

“那就这么算了？”

“先把帐记清楚。等你的盐铁官营推起来，这两万石自然就掐断了。不用追，不用吵，老太太到时候连骂你的话都找不著。”

桑弘羊低著头，把竹简抱紧了一些。

刘彻在原地站了一会儿，点了点头，没再说话。

桑弘羊行礼退出了后院。

刘彻转过身，看著陆长生。

“先生，现在帐理清了，盐里有老太太的私帐，铁那边估计也不乾净。”

“铁那边更乱。”陆长生走回柜檯，重新坐下，“但不急，让桑弘羊慢慢查。你现在要做的，不是掀帐，是把钱先攒起来。”

刘彻在长凳上坐下，两手搭著膝盖，沉默了一段时间。

外头传来老王的声音，在跟买包子的人聊什么盐价又涨了，说这日子真是越来越难过。