第32章 再夺案首，沈家棋局（2/2）

“正月里考。”

“行。”

卜氏把筷子放下，又拿起来。

“我相信你，芸哥儿。”

午后申时，院门响了。

贾芸开门，门外站著的是沈明远。

这位翰林家的公子今日换了件石青色锦缎直裰，腰间白玉佩也换了一枚，比上回那个大了一圈，走起路来叮叮作响。

他身后的小廝手里提著两坛酒，另有一封信笺用火漆封好。

沈明远一见贾芸便拱手，笑的眼角挤出褶子来。

“贾兄！府试案首！连中两元啊！在下特来道贺！”

他拱手，侧身让路。

“沈兄客气了，寒舍简陋，委屈了。”

沈明远迈进院门，目光在老槐树上停了一息，笑道。

“贾兄这院子我上回来过，这回再来倒觉得顺眼不少。嘿，想来是案首的文气养出来的。”

他引沈明远进了堂屋。

卜氏端来热茶，搁在桌上退了出去，走到灶房门口又回头看了他们一眼，嘴里嘟囔了句什么，方才关上门。

沈明远將两坛酒搁在桌上。

“绍兴花雕，十年陈的，从我爹书房柜子底下翻出来的。今日不喝点好酒，对不住贾兄这两个案首。”

他笑了笑，取了两只粗瓷碗来。

沈明远拍开泥封，倒了两碗，酒香浓郁。

两人碰了碗，各饮了一口。

沈明远搁下碗，將那封火漆信笺取出来，双手递到贾芸面前。

“贾兄，这是国子监方翰如方先生的亲笔荐书。”

他接过信笺，指腹在火漆封印上摩挲了一下。

“方先生？”

沈明远笑道。

“方先生是国子监的博士，治春秋的大家，我在他门下旁听了三年。他老人家听闻贾兄府试的卷子写了民为贵三个字的破题，击节嘆赏，非要见一见真人。”

他將荐书搁在桌上，未急著拆封。

“方先生与令尊是什么交情？”

沈明远端起碗喝了口酒，身子往椅背上一靠，摊了摊手。

“方先生是家父在翰林院的前辈，当年家父入翰林时，方先生已在国子监讲学了。算不上师生，可家父一直敬重方先生的学问。”

他点了点头，没追问。

暗道，说是前辈，不说是同年，不说是门生。这措辞留的余地，比他给的信息更值得品。

两人又喝了两碗酒。

沈明远搁下碗，面颊微红，眼里的酒意却比面上少了许多。

“贾兄，院试的事，我不便多嘴。不过我可以说一句，主持院试的学政，与家父在翰林院有些年头的交情了。”

他停在这里，没有说出名字，只是將碗里最后一口酒仰头饮了。

他端著碗没动。

有些年头的交情。陈守安方才已经给了答案。

许庸之。

他將这三个字在嘴里过了一遍，面色温和。

“这品级不低了。”

沈明远笑了笑，將碗搁回桌上。

“不低，从五品，翰林院里排的上號的人物。”

他拿袖口抹了抹嘴角，语气轻飘飘的，说著閒话。

“那位大人学问极好，为人嘛……也极好。我爹常说，许大人是翰林院里最肯提携后进的前辈。”

他笑了笑。

“沈兄与那位大人熟么？”

沈明远摆了摆手。

“我一个监生，哪有资格认识那位大人？不过家父在翰林院里，多少听过一些。”

这话绕了个弯，他没再追问。

两人又说了几句閒话，从院试聊到时文选本，从选本聊到书坊刊刻。

沈明远提了一嘴近来国子监里有监生將西游记段子编进诗会酒令里，连几位老先生都忍不住翻了两页，嘴上骂荒唐，手却翻的飞快。

贾芸暗自盘算著。

沈明远两次登门，头一回送名帖和国子监的入口，这一回送方先生的荐书和许庸之的消息。

每一次来，都比上一次多一层。

酒喝了大半坛。

沈明远起身告辞，贾芸將他送到院门口。

沈明远跨过门槛时回过头，拱手时腰弯的比上回深了半分。

“贾兄，方先生的荐书你务必收好。这信笺拿去国子监，门房便会放行。”

他拱手。

“多谢沈兄费心。”

沈明远摆摆手，带著小廝走了。

院门合上后，贾芸回到堂屋桌前坐下。

他將那封荐书拿起来，对著窗外暮色中最后一点日光，端详那枚火漆封印。

红色火漆，压的方正，上头有一个极小的篆字。

他將信笺凑近了看，指腹在那枚篆字上轻轻压了一下。

不是沈。

是许。

他將荐书搁回桌上，手指在信封边缘搭了一息，慢慢收回来。

窗外暮色沉了下去，堂屋里的光一寸一寸的暗了。

他坐在那里，面色如常，一动没动。