第9章 灰盾的归属（2/2）
“战场记录显示，该武器曾出现短暂非標准机魂响应。”
李一更沉默了，技术军士抬起头，机械目镜对准他的头盔。
“你对此有解释吗，灰盾？”
李一脑子里瞬间闪过一堆回答，系统升级，绿色武器数据，精工级均衡特质，製表键打开菜单，每一个都足够让他死得很难看，於是他选择了最安全、最帝国、最不容易被立刻反驳的答案。
“我认为，机魂在战斗中回应了帝皇的意志。”
技术军士安静了两秒，李一觉得这两秒比虫巢暴君抬腿还嚇人，隨后，技术军士说道：
“解释不完整。”
李一心里一凉，但下一句又让他勉强活了过来。
“但並非无法归档。”
技术军士低头看向链锯剑。
“初步分类：三级机魂异常。”
“附註：疑似四级战场奇蹟。”
李一同样没有听懂，这些留学生说话就是不一样，但他感觉自己好像暂时没被判死刑，技术军士继续说道：
“未检测到明確亚空间污染残留。”
“未检测到异形生物质侵蚀。”
“未检测到机械结构恶意变形。”
“武器效能提升百分之十四点七。”
他停顿了一下。
“在下一次完整机魂问询前，该武器允许继续服役。”
李一终於鬆了一口气。
“感谢您的判断。”
技术军士看了他一眼。
“不必感谢我，感谢它仍然愿意杀敌。”
他鬆开链锯剑，机械臂开始拆卸李一受损的肩甲，装甲锁扣一层层打开，热气从缝隙里喷，李一第一次真正感受到身体从动力甲中被解放出来，沉重，酸痛，疲惫，还有一种奇怪的空虚感，这身甲刚刚救了他的命，也几乎把他变成了另一个东西，当胸甲外层被吊起时，冷气触碰到他伤痕累累的內衬和强化躯体，他低头看见自己胸口和肩臂上的淤青、撕裂、止血后的暗红痕跡，阿斯塔特的身体正在修復它们，但他能感觉到，那股钻心的、带著灼烧感的疼痛依然在神经纤维中疯狂跳跃。拉拉曼细胞能缝合伤口，却无法抹去神经系统对创伤的记忆，原来，所谓的帝皇天使並不是不会受伤。只是在这具蛮横的躯体里，伤痛被压缩成了无关痛痒的背景数据，只要心臟还在泵动，他们就必须、也只能继续站著。
卢坎正跨坐在一张沉重的合金长凳上，任由四支精密的技术伺服臂在他的左肩部位疯狂运作。他的肩部装甲被完全拆卸，裸露出的皮下接口和动力骨架呈现出一种血肉与金属共生的怪诞美感。一名机仆正机械地从其深深凹陷的机械槽位中，用钳子夹出一捆烧成焦炭的黑色神经缆线，卢坎转过头，他那张布满战痕的脸在明灭的火花中显得格外冷酷。他的目光在李一腰间那柄依然散发著微弱金色余暉的链锯剑上停留了片刻，他看见李一，冷冷说道：
“你的那个所谓的机魂奇蹟他们相信了？”
李一想了想。
“暂时允许继续服役。”
卢坎点了点头。
“不错，你的异端程度还在可控范围內。”
李一沉默了一下。
“谢谢？”
卢坎没有回答。他重新转过头，看向那些在他骨缝里忙碌的机械臂。但就在那火光一闪而过的瞬间，李一捕捉到了卢坎嘴角的一丝微颤，极其轻微。极其短暂，这大概就是极限战士式的幽默，或者威胁。
李一决定暂时理解为幽默。
远处，盖伦已经卸下头盔。兵屹立在阴冷的整备龕位中，胸甲处的狰狞裂口已被粗暴地撕开，露出下方布满焦痕的黑色下甲壳。药剂师手持微型减压泵，正冷酷地清理著那些坏死的组织，伴隨著器械的嘶鸣，浓烈的圣油味散发开来，他看向李一。
“列奥尼斯。”
李一立刻站直，虽然身上半套装甲已经被拆开，这个动作看起来可能有点滑稽。
“在。”
盖伦说道：
“今天，你活了下来，更重要的是，你死死钉在了你的阵位上，直至最后。”
李一没有说话，盖伦继续道：
“这不意味著你已经成为极限战士，也不意味著你已经配得上黑色圣堂的远征十字，但它意味著一件事。”
老兵的目光沉稳而冷硬。
“下一次战斗，我会继续让你站在我的侧翼。”
李一心里一震，这句话不长，也没有任何夸奖性质的词，但他听懂了，对盖伦这种老兵来说，这已经是认可，不是口头表扬，不是安慰，而是战场上的信任，把自己的侧翼交给你，这比任何勋章都重。
李一低头。
“我不会让你失望。”
盖伦看了他一眼。
“不要向我保证，向你身边的兄弟证明。”
说完，盖伦重新坐回整备台，李一站在原地，半晌没有动，远处机库里，雷鹰炮艇还在起降，战损装甲被拖走，新的弹药被装填，伤员被送往药剂师，倖存者被重新编组，这座战斗驳船没有因为他们的归来而停下一秒，它接纳他们，修復他们，审查他们，然后在下一次命令到来时，再把他们投回地狱。
李一抬头，看向机库穹顶上悬掛的巨大帝国鹰徽，冰冷的金属双头鹰在灯光下俯视著一切，他忽然觉得自己很小，比在地面面对虫潮时还要小，在那里，他至少知道该往哪里开枪，而在这里，他才意识到自己只是帝国这台庞大战爭机器中一枚刚刚被临时装上的齿轮。
灰盾，多恩之子，黑色圣堂的预备补充，极限战士小队的临时侧翼，穿越者李一，阿利克西欧斯·艾利乌斯·列奥尼斯，这些身份像一块块沉重的装甲板，一层层扣在他身上，他不知道哪一块才真正属於自己，但至少现在，他还活著，还能握剑，还能开枪，还能在下一次地狱降临时，决定自己站在哪里。
远处，整备区的机械臂仍在运转，技术军士低声诵念著机魂祷文，药剂师的器械在冷光下闪烁，机仆拖著战损装甲，从他们身旁缓慢经过，没有人为倖存欢呼，也没有人为伤痛停步，战斗驳船只是沉默地接纳他们，修补他们，重新记录他们的编號，然后等待他们再次站起来。
卢坎的声音从旁边传来。
“列奥尼斯。”
李一转过头。
“在。”
卢坎仍坐在整备台上，左肩伺服结构被拆开，半边身体被固定锁扣牢牢锁住，他看了李一一眼。
“等装甲修完，去膳堂。”
李一愣了一下。
“去膳堂，星际战士也要进食？”
卢坎皱了皱眉。
“你以为第二颗心臟靠祷告跳动？”
李一沉默了一秒，这个问题听上去很正常，但不知道为什么，从卢坎嘴里说出来，就显得非常离谱。
“我只是没想到你会邀请我。”
“不是邀请。”
卢坎冷冷说道。
“是提醒，灰盾在战后第一次进食时，经常会低估自己的代谢需求。”
他停顿了一下。
“然后在训练室里摔倒。”
李一看著他。
“你是在关心我？”
卢坎的目镜虽然已经摘下，但那张冷硬的脸上依旧没有任何表情。
“我是不想下次战斗前，自己的侧翼因为低血糖倒在地上。”
李一点了点头。
“很合理。”
远处，盖伦没有回头，只是淡淡说道：
“十分钟后，整备结束，之后进食，再之后，祷告室，最后，睡眠舱。”
他停顿了一下。
“如果你们还能睡著。”
李一没有说话。
他忽然意识到，自己接下来要面对的，不是虫潮，不是爆弹，不是斩首任务，而是星际战士的日常。
吃饭。
修甲。
祷告。
训练。
睡眠。
然后在下一次命令到来前，儘量把自己拼回一个能继续战斗的形状，听起来平静，却比想像中更沉重，因为这不是游戏里的安全区，这是地狱之间短暂的走廊，李一低头看了一眼自己满是伤痕的双手，轻轻呼出一口气。
“明白。”
他跟著兄弟们走向整备区深处，脚下的甲板冰冷而坚硬，远处的机库仍在轰鸣，而在这座漂浮於群星之间的战爭圣堂里，阿利克西欧斯·艾利乌斯·列奥尼斯第一次真正意识到——活下来之后，战爭並不会结束，它只是暂时换了一种更安静的方式，继续塑造你。