第46章 北京城的最后一夜（1/2）

城头火把忽明忽暗，夜风呼號。

德胜门城墙上，几个缺胳膊少腿的老兵靠著发烫的炮管，听著城內逐渐远去的杂乱脚步。

“老李头，皇上真给双倍抚恤？”一个半边脸被烧烂的年轻卒子疼得直哼哼。他费力地撕下一块破布，狠命勒住大腿上还在往外渗血的刀口。

老李头用仅剩的左手往菸袋锅里塞了把碎树叶，凑到还在燃烧的火绳旁点燃，吧嗒吧嗒抽了两口，吐出一口劣质烟气。

“皇帝老儿这次没骗人。”老李头磕了磕菸袋锅，火星子在夜风里乱窜，“锦衣卫的緹骑亲自去校场传的旨，真金白银已经装上车了。咱家那婆娘和娃儿都在里头。咱在这儿多顶一会，他们就能跟著大军活著出去。”

旁边，一个瞎了一只眼的太监，正用刀子把几十根火绳搓在一起。他叫老曹，本来可以跟著撤，但他把名额让给了一个年纪小的同乡。

“曹公公，手艺不错啊。”年轻卒子咧嘴打趣，牵扯到脸上的烧伤，疼得直抽气。

老曹手脚麻利地把火绳连到一堆万人敌上，头也没抬。

“咱家没根，出去也是个废人。留在这儿，给你们这帮带把的爷们作伴，黄泉路上不孤单。”

他把最后一根引信塞进猛火油桶底下，拍了拍手上的黑灰。

年轻卒子咧嘴笑了。

“值了。这条烂命，换咱老娘下半辈子有口饱饭吃。”

他挣扎著爬起来，单腿蹦到垛口旁，抓起一个装满火药和毒蒺藜的万人敌陶罐，摆在最顺手的位置。

周围的伤兵没人说话，都在默默检查手里的火銃。有人將成桶的猛火油搬到城墙边缘。

城外，隱约传来闯军游骑催动战马的响鼻声，时不时射来一支响箭，显然不想让明军好生歇息。

这些伤兵知道，若是受著重伤跟著大军南撤，多半也是倒在半路上的死尸。倒不如用这条命，给妻儿老小换一个能活下去的未来。

夜色浓稠。寒风呼啸著穿街过巷，裹挟著白日里未散尽的血腥气与硝烟味。

锦衣卫的緹骑全员出动，散布在京师各大街巷。马蹄声狂躁地敲击著每一块青石板。

“闯贼夜袭！各门紧急！”

铜锣声敲得震天响。

“百姓闭门闭户，不许上街，不许点灯！”

“违令者，以通贼论处！杀无赦！”

悽厉的嘶吼声在漆黑的夜里炸开。原本就如惊弓之鸟的京师百姓，更是嚇得魂飞魄散。家家户户忙不迭地吹熄了仅剩的油灯，男人搬来沉重的桌椅牢牢顶住门板，女人紧紧捂住孩子的嘴。一家老小抱成一团，在黑暗中瑟瑟发抖。

整座北京城，陷入一片令人窒息的黑暗与沉寂。

唯有东面的崇文门方向，火光如潮。

崇文门內，气氛凝重。

朱由检並未打出天子大纛。他头戴凤翅抹额盔，身穿暗纹方叶明甲。

在跳跃的火把光芒映照下，他立於高高的青石阶上，注视著从四面八方匯聚而来的兵马。

最先抵达的是东直门守军。

这支队伍早就没了往日的严整。將士们的甲冑上儘是刀砍斧劈的豁口与乾涸发黑的血跡，鸳鸯战袄破烂不堪，许多人拄著断折的白蜡杆长枪。

紧隨其后的是崇文门守军。他们一路急奔而来，脚步沉重且杂乱。粗重的呼吸声，是破败风箱在冷风中扯出的动静。即便如此，他们依然紧咬著牙，保持著队列。

隨后，刚刚经歷过安定门血战的许平安所部，以及梁安王、营国公等人率领的残存精锐，陆续到来。

“臣等护驾来迟，请陛下降罪！”

朱由检大步走下石阶。

他的视线扫过这一张张沾满硝烟、黑灰与血污的面孔。这些人，没有在最绝望的时候开门投降，没有在漫天箭雨中后退半步。

是大明的脊樑。

“免礼！”朱由检的声音低沉透亮，“闯贼大军转瞬即至，再迟片刻，便无生机！都给朕站起来！”

所有守城將士的家属，早在几天前便被朱由检以“防止瘟疫蔓延”为由集中到了校场。直到今夜，当她们被带到崇文门，看到全副武装的將士时，才如梦初醒——大明皇帝，要带著他们南下了。

长街上人群拥挤，响起压抑的啜泣声。女人们惊恐地看著这杀气凛冽的军营，孩子们不敢出声。她们只背著一个小小的包裹，连家里的细软都来不及收拾。

“肃静！都给咱家站好队列！”

东厂提督李凤翔手持令旗，站在高处的碾盘上厉声呵斥，试图整肃这混乱的场面。

收效甚微。人心一旦浮动，便会彻底失控，恐惧在夜风中疯狂蔓延。

朱由检收剑入鞘，转身。

“李凤翔。”