第161章 平阳府的鸿门宴（1/2）

大顺永昌元年，六月底。

河南全境崩了。

急报送进平阳府署时，李自成手里的茶盏当场摔碎。

碎瓷溅了一地。

堂內的大顺文武全低著头，没人敢喘大气。

平阳府热得像蒸笼。

城墙下的黄土晒开了裂缝，护城河露出黑泥，腥味顺著热风往城里钻。

大顺军进驻平阳府已经七日。

城门口的士卒一个个蔫著脑袋。

有人蹲在墙根啃硬饼，有人抱著火銃擦锈，有人靠著城砖睡过去，梦里还在发抖。

这支曾经號称百万、踏进紫禁城的大军，从遵化兵败，又从北京退到太原，如今退进平阳。

老营精锐折了大半。

新营溃散得更厉害。

一路败，一路逃，一路被清军咬著尾巴打。

府署偏厅的长案上，压著一摞塘报。

归德府反了。

开封府反了。

怀庆、卫辉、汝寧、南阳，各地前明官绅打出“大明中兴”的旗號，联合乡勇攻杀大顺州县官，尸首悬在城头示眾。

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短短一个月，大顺在河南的统治被接连拔起。

中原腹地，到处都是烽火。

李自成坐在府署大堂。

连番败退，让这个昔日横扫北方的闯王看起来有些消瘦。

他眼里的从容已经被败报磨光，只剩下压不住的焦躁和疑心。

河南丟了，山西在摇。

关中是大顺最后的老巢，可从平阳回关中这几百里路，也已经不太平。

人心散了。

他忽然想起三月前进北京城那一日。

旗帜遮天，刀枪如林，满城百姓跪在街边。

他骑在马上，看著紫禁城的琉璃瓦，心里只有一个念头。

这天下，该姓李了。

可才三个月，只过了三个月。

“报——”

一名探马衝进堂內，布甲上全是尘土。

他扑通跪倒，声音嘶哑。

“陛下！河南八百里加急！”

“前明官绅趁我军西撤，在河南全境举兵！怀庆、卫辉相继失守！我大顺州县官署……全线崩盘！”

李自成猛地起身。

牛金星垂著眼。

宋献策脸色发白。

刘宗敏站在柱旁，握著刀柄的手紧了又紧。

就在这时，堂外传来急促脚步声。

“陛下！”

制將军李岩大步走进来。

他穿著一身洗得发白的青布直裰，腰间悬剑，人瘦了一圈，颧骨高起，眼神依旧明亮。

进堂之后，李岩撩袍跪下。

“臣李岩，叩见陛下。”

李自成看向他。

那一瞬间，眼底闪过一丝复杂的冷光。

李岩跪在地上，等了许久，才听见李自成淡淡开口。

“起来吧。什么事？”

李岩起身，从袖中取出地图，铺在堂前长案上。

他的手指按在归德、开封一带。

“陛下，河南不能丟。”

堂中不少將领看向前面的李岩。

李岩继续说道：

“河南南扼淮泗，北控黄河，西连关中。河南若彻底沦陷，大顺东西两翼便被斩断，关中也会孤悬无援。”

他抬眼望向李自成，声调发紧：

“臣请陛下拨两万精兵，由臣率军南下河南平叛！”

刘宗敏眉头一皱。

牛金星眼皮微抬，很快又垂了下去。

见李自成没有出声，李岩往前一步，语速更快。

“臣是河南人，在当地尚有几分薄面。如今举兵作乱的官绅，多数因比餉和乱兵劫掠心怀怨恨，未必真愿替朱家卖命。”

“只要臣带兵回去，剿抚並用，安抚百姓，收拢溃军，稳住士绅，中原尚有挽回余地！”

说到这里，李岩再次磕头。

“若再拖，南京明廷必定北上插手。到那时，中原彻底归明，大顺便连退路都没了！”

每一句，李自成都听得清楚，也都在理。

河南。

李岩的故乡。

李岩在那里散过粮，救过民，联络过士绅，也替大顺编过那首童谣。

“吃他娘，穿他娘，开了大门迎闯王。”

“迎闯王，不纳粮。”

可李自成还记得几次军中閒话。

河南不少百姓提起“不纳粮”，先念的是“李公子”，再念闯王。

以前大顺一路高歌猛进，他可以容得下李岩的名声。

可如今大顺新败，老营残破，华北失守，河南反覆。

这个时候给李岩两万精兵，让他回河南老家……

李自成盯著地图，眼神一点点沉了下去。

两万兵入河南。

若士绅归附，乡勇响应，溃军投靠。

李岩手里会有多少兵？

五万？

十万？

到那时，他还会回来吗？

李自成缓缓开口。

“容朕想想。”

李岩猛地抬头。

“陛下，兵贵神速！河南等不得！”

李自成眼神一寒。

“朕说了，容后再议。”

李岩怔住，他看著李自成那张疲惫又阴冷的脸，心底忽然升起一股寒意。

他还想说话。

最终，只能把话咽回去。

“臣……遵旨。”

李岩深深一揖，转身离开大堂。

当夜。

府署后院偏厅。

暑气闷在屋里，李自成坐在桌后，面前摆著一壶老酒。

牛金星推门进来。

他换了一身藏青色细葛布袍，手里拿著摺扇，脸上掛著温和笑意。

“陛下。”