237，八卦（1/2）

次日一早，祝芙和谭仲樾回到康斯坦茨城堡。

越靠近正门，人工的痕跡越重，途经的紫杉和冬青修剪一新，球形饱满，稜角分明。

门廊两侧的石栏杆上掛著常青藤和松枝编的花环，点缀著几颗深红色的冬果。

城堡从冬日中甦醒。

因为要办宴会，又因为男女主人回来了。

车在主楼前停下。

詹姆斯带著两排佣人等在台阶下，“勋爵，夫人，欢迎回来。”

他躬身引两人进客厅。

壁炉里已经生了火，橡木烧得噼啪响。

银托盘上摆著茶点，能闻到大吉岭茶香。

室內显然也是重新装饰过的，浓郁的奢华老钱风。

祝芙端起茶杯暖手。

听著谭仲樾和詹姆斯在说些事务。

没有寒暄太久。

詹姆斯对谭仲樾说，土地经纪人和庄园管理人在书房等著他，有几份租约续期的文件需要签字....

隨后。

他转向祝芙：“夫人，维奥莉特在会客厅等您了。”

祝芙点头：“好的，詹姆斯。”

谭仲樾放下茶杯，轻轻拍了拍祝芙的手背，似有什么话想说，但他没有真正留下，回到城堡便有无数事务等著他处理。

只道：“芙芙，午餐见。”

她朝他甜笑：嗯。”

目送谭仲樾离开。

詹姆斯朝祝芙行頷首礼后，跟上谭仲樾，一前一后在走廊尽头消失。

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留下的两名女佣，艾拉和莫拉，都是熟面孔。

她们恭敬地引祝芙去盥洗。

祝芙快速洗漱完，重新换了件见客的裙装，走进女眷专用的会客厅。

这间会客厅比主客厅小一些，但更精致。

家具是路易十五时期的风格，弯腿细脚，描金边线，壁炉上的镜框雕著繁复的茛苕叶纹样。

看到祝芙进门，维奥莉特·奇尔汉姆从沙发上站起身来。

她是家族旁支，算是奇尔汉姆夫人的堂姐，今年六十出头，笑起来眼角堆起和善的褶子。

她几步迎上来，双手握住祝芙的双臂，两人左右各贴一次面颊。老派贵族的熟练做派，身上一阵紫罗兰香粉的味道。

“flora，你真是光彩照人。好久不见，我真想念你。”

“莉特，我也很想你。”祝芙亲昵地说，“最近还好吗？”

“一点都不好。”维奥莉特拉著她的手在沙发上坐下，似真似假地抱怨道，“没有你在，诺郡的冬天漫长得像一辈子。除了几场乏味的晚宴，什么都没有。甚至连boxing day的舞会都取消了，翻来覆去就那些面孔，每个都无聊透顶...”

祝芙当然不信维奥莉特这样夸张的说法，这位老太太是出了名的社交达人，日程排得比年轻人都满。

但她跟著笑起来，“我也觉得，没有我在，您跟谁分享那些有趣的小秘密呢。”

维奥莉特优雅一笑。

两人聊了些閒篇。

天气，ld的交通，bl今年春夏系列的色板。

维奥莉特说今年流行的那种灰紫色简直像冻坏的甜菜，祝芙说你这样讲品牌公关要哭了。