第220章 散府库陈醉收民望,赏金银周起聚军心(2/2)
“平津城安稳了!周千户大胜——!”
伴著声声报捷,长街两厢正排队领著救命粮的百姓听闻此讯,更是欢声雷动。
不少人自发朝著马蹄声远去的方向伏地叩首。
將这满城民望彻底夯实后,周起立於卫所阶前,向马不六下达了军令。
召集所有隨同出城迎敌及奉命守城的平津卫士兵,於校场集合列队。
校场的点將台上。
周起手按刀柄,大步走到台前。
他看著下方那几千名神情惶恐的平津士卒。
“严峻老贼通敌谋逆,已被本將生擒!”周起声音雷滚。
下方的人群中顿时生起一阵不安的骚动。
不少人脸色难看,下意识地攥紧了手里的兵刃,生怕下一句便是要將他们“从逆论处”。
周起將眾人的惊惶尽收眼底,他抬起手臂,直直指向台下:
“但你们,是拿自己的血肉,跟蛮子换命的真汉子!”
“不管兵部日后怎么说,在本將眼里,你们皆是受了严峻那老贼的蒙蔽!你们非但不是谋逆的同党,反而是诛杀天狼、保境安民的大寧平叛义士!”
那些本来生怕受严峻牵连的底层军汉,错愕地抬起头。
紧攥著刀柄的手指一根根鬆开,提在嗓子眼的一口气总算咽了下去。
周起转头沉声喝道:“陈先生,立案台!”
陈醉一拢宽袖,立刻吩咐书办在台下架起几张长条案几。
笔墨铺开,几名书办当场挥毫泼墨。
周起取下腰间那枚巡防营千户的方印,重重压在案头的红泥上,隨后“砰”的一声,盖在第一张写好的文书上。
他抓起那张盖著鲜红印的纸,高高举起:
“今日,本將就给你们每人发一道平叛凭证!盖的,是我云州巡防营的印!”
周起环视那数千双逐渐涌起热潮的眼睛:“將来若有人拿严峻谋逆之事牵连你们,这张文书,便是替你们洗冤的凭据!”
“本將虽官微权轻,但今日诸位诛杀蛮子的实情,我定会原原本本上报兵部!就算是闹到金鑾殿上,我周起也定要站出来,为咱们这些死战不退的兄弟,作个响噹噹的见证!”
话音落下,台下静得落针可闻。
须臾,“扑通”一声,一名平津老卒双膝砸在地上,伏地痛哭。
数千名浑身血污的糙汉子,齐刷刷地跪伏於地。
“谢千户大人活命之恩!”
“周大人仁义,我等记下了!”
不需要刀枪的威逼,这些昨日还在绝望边缘挣扎的边军,此刻仰望著高台上那个挺拔的年轻身影,眼底已然彻底归附。
隨后,周起下令搬出从严峻私库及眾生相商號抄没的巨额现银。
书办对出城作战的平津士兵进行军功登记造册,周起按名册逐一发放现银赏赐。
更当眾宣布,剩余的抄没现银全数充作阵亡平津士兵的抚恤金,发放標准与巡防营將士一视同仁。
论功行赏之际,周起合上军功名册,目光扫过那几名作战勇猛、威望颇高的平津底层总旗与什长。
他上前一步,朗声宣告:“按大寧军律,本將身为左路军千户,无权直接提拔尔等。但今日尔等诛杀天狼蛮子的泼天大功,陈先生已尽数登记造册!这本功劳簿,本將定会上表兵部,並呈交镇北王爷,为诸位兄弟请下实打实的官身与封赏!”
一旁的陈醉拢著衣袖,看著这些感激涕零的平津军汉,眼底划过一抹极深的笑意。
千户大人这一手,当真是把人心算到了骨头缝里。
这厚厚的一本功劳簿一旦造册做实,便是套在右路军脖子上的一根无形铁链。
韩岳归来,若是捏著鼻子认了这些军功,平津將士只会念著周千户今日的保举之恩。
他若是不认……那便是亲手把这平津卫仅存的军心,给彻底捏碎了。
一系列雷霆手段与重赏砸下,平津卫原本惶恐不安的军心,立时归附服帖。
隨后,周起下令在城中架设数十口大铁锅。
巡防营士兵生火,熬煮肉汤,全军聚餐饮食。
肉汤熬好,一名亲卫端著热气腾腾的大碗来到周起面前。
周起却伸手挡开了这碗汤。
他亲自走到大锅前,舀起满满一碗肉汤,转身走向阵前。
在数千双眼睛的注视下,周起手腕翻转,將汤水缓缓洒在沙土地上,高呼道:
“这一碗,祭战死在平津城內外的弟兄!”
“啪!”
粗瓷碎裂的脆响震得眾人心头一颤。
周起將空碗掷於地上,朗声宣告:“无论平津军还是巡防营,平日里分什么左路军、右路军,那是兵部文官在纸上画的道道!可真到了阵前,天狼人的弯刀认你是哪路军吗?只要敢向天狼人拔刀,死在衝锋路上的,就是我周起的血肉兄弟!”
言罢,周起直接在校场的泥地上盘腿坐下,挥手示意巡防营的老兵打散建制,与平津卫士兵混坐一处。
他端过一碗兵卒递来的肉汤,大口饮下,抹了抹嘴边的油渍,看著周围神情激动的將士:
“今日一战,咱们併肩子蹚了敌阵,砍了蛮子。在战场上,只要背靠背挡过刀,哪怕只有一天,那也是一辈子的血肉兄弟!等韩总兵凯旋归来,咱们巡防营便要拔营回城。今日这顿肉,就当是我周起,跟平津的自家兄弟们道个別!”
一番话入情入理,豪气干云,直把一群底层军汉说得眼眶泛红,连呼“以后周大哥就是咱们亲哥哥!”。
吃喝將歇时。
马不六快步走到周起身边,俯身低语:“大人,右路军主力回来了,已到了城外三里。”
周起微微点头,从地上站起身,拍了拍手上的灰土,朗声道:
“弟兄们!刚接到消息,韩总兵带著咱们的右路军主力,终於凯旋,已经到城外三里了!他们连日鏖战,断粮断水,替大寧守住了这平津的大门,劳苦功高。大家隨我出城,去迎一迎凯旋的弟兄!”
……
平津城南门外三里。
傍晚的风中,一支破败不堪的队伍正步履维艰地在旷野上挪动……