第17章 时代变迁：稀少的人烟和疯长的植物（1/2）

三辆越野车沿著盘山公路一路往上。

弯道一个接一个，白薇把著方向盘，副驾驶座上的导航仪显示著通往晶脉矿场的路线。

陈星回坐在旁边，窗外是不断后退的景色。

他上个月一个人，开著越野车，带著採样工具和几天的乾粮，爷爷的笔记里提到过这片矿区有异常的电磁信號，他当时只是想采些样本回去分析，直接开车到了矿区入口，进了主矿道，没经过村子，也没走外围的山坡。

没想到这一次再来，七个人，三辆车，车的后备箱里是帐篷、监测仪器、基因测序仪、可携式照明设备和一周的食物补给。

陈星回拿起对讲机，按下了通话键。“南宫织，有个事我没想通，上次我一个人进矿，你们家的人就没发现？”

对讲机里传来一阵杂音，然后是南宫织的声音。

她在后面的车上。“发现了，记录上有，你那次的车辆信息和进出时间都记在上面。”

“那你们没管？”

“管什么？”南宫织的语气很淡，“家族这些年人越来越少，守护早就鬆了。”

“到我这一代，继承人都不在村子里住了，只是定期看看记录，確认没有异样，只要不是大规模的进出，没人会去追究。”

陈星回沉默了几秒。

“所以我那次进去，根本没人当回事。”

“对。”南宫织说，“时代已经改变了。”

她的声音很平静，但握著车门把手的手指微微收紧了一些。

看著这条熟悉的路，她想起来很多，小时候跟著爷爷奶奶走过，长大后又独自来过很多次。

每一次来，都是同样的路，同样的埡口，同样的矿区入口。

但这一次不一样，她不是一个人来的。

她想起十二岁那年，奶奶把她叫到房间里，关上门，拿出那幅地图和玉片。

想起奶奶说的那句“你活著，不是为了你自己”。

想起那些年暑假被接到山里，跟著长辈走遍每一条山脊、每一道裂隙。

那时候她不知道自己在学什么，只知道长辈教的东西她必须记住。

现在她知道了。

那些训练不是为了让她“守住”什么，是为了让她在时候到了的时候，能带著该来的人，走进该去的地方。

而此刻，那些人就在一行的车上。

越野车翻过埡口，视野骤然开阔。

山谷里有一个村庄，不大，几十户人家的样子，房屋多是木石结构，屋顶覆盖著深灰色的瓦片，错落地散落在山谷两侧的缓坡上。

乍看和普通的山村没什么两样，但仔细看就会发现，房子的木料都是好料，榫卯严丝合缝，院墙的石块也凿得方正，不是山里人隨便垒的，是有人精心打理过的痕跡。

但村子里人烟稀少，没有炊烟，没有鸡鸣狗吠，看不到有人在院子里走动。

有几栋房子的窗户关著，门口扫得乾净，像是还有人住的样子。

石板路上没什么落叶，看得出隔段时间就有人打理。

“这个村子……”白薇的声音透过对讲机，“怎么感觉没人？”

“本来就没多少人。”南宫织说，“我爷爷那辈还有十几户，这些年陆续搬走了。年轻人不愿意留，老人也陆续过世了。”

她顿了顿。

“现在还住在这里的，大概只有两三户了，都是守护的人。”

南宫织看著那些关著的窗户和扫乾净的门口，想起小时候村子里的样子。

夏天傍晚，老人们搬著竹椅坐在门口乘凉，手里的蒲扇一下一下地摇著，孩子们在石板路上追逐，空气里飘著晚饭的烟火气。

那时候她以为这个村子会一直这样热闹下去，以为那些老人会一直在那里坐著，摇著蒲扇，看著她长大。

后来她知道，那些老人不是普通的村民，他们是守护者，每一户都是，他们留在这里不是因为离不开山，是因为答应了要守著这片土地。

他们年轻的时候守，老了也守，一代接一代，直到守不动的那一天。

白薇抬头看了看四周的山势。山谷三面环山，正面的主峰最高，山腰以上能看到裸露的岩壁和零星的矿洞入口。

“矿场有多大？”她问。

“整座山都是。”南宫织的声音从对讲机里传来，“晶脉矿场从山脚一直延伸到半山腰以上，开了几十年，山肚子里挖了七八层巷道，总长度几十公里。”

“但矿场只是矿场，我们家族守护的范围更大，从山谷往外延伸好几座山头，包括这片山坡、那边的原始林区，还有几条山脊线，守护地和矿场在上半段是重叠的。”

陈星回透过车窗看向半山腰。山腰以上能看到矿道的痕跡，但往下一直到山谷，全是茂密的植被。

“那这些异常植物……”卢雨声问。

“在守护地里，不在矿场里。”南宫织说，“矿道里面什么都没有，但守护地的山坡上，从山谷到半山腰，整片都是。”

她顿了顿。

“我爷爷说，守护地才是真正需要看住的地方，但实际上，守护地到底是多大，已经没人说的清楚了。”

三辆越野车在村口依次停下，七个人陆续下车，山风裹著松脂和泥土的气息扑面而来。

岳山最后一个下车，关上车门后，他站在原地没有动，目光缓慢地扫过周围的山坡和树林。

村口的老松树还在，树干粗得一个人合抱不住，树冠遮出一大片荫凉。树下摆著几条石凳，磨得光滑发亮，是被人坐了几十年的痕跡，只是现在石凳上空著，没有人坐在那里了。

这时，村子中间的一栋老宅里走出来一个中年女人，五十岁上下，头髮挽得一丝不苟，穿著一件蓝布衫，袖口卷到手腕，乾净利落。

她走到南宫织面前，微微欠了欠身，声音不大，但很清楚。

“织小姐回来了。”

南宫织点了点头，“福婶。”

福婶的目光扫过后面的人，没有多问，只是说：“屋子收拾好了，热水烧上了，几位先歇歇脚，要是进山，带上砍刀和镰刀，这些年植物越长越多了，不清理走不通。”

说完她又欠了欠身，转身往回走，步子不快不慢，腰背挺得笔直，从她走出来到回去，前后不过几句话的功夫，没有多余的寒暄，也没有好奇的张望。

白薇看著她的背影，低声说：“你们家的人？”

“我暑假时经常跟著福婶，我们这一代都进城了，她不愿意去。”南宫织说，“她父亲以前是我爷爷的帮手，她从小在村里长大，该懂的都懂。”

南宫织看著福婶的背影消失在老宅的门后，没有立刻跟上去。

她知道福婶不会多问，不是不好奇，是规矩不允许，守护家族的人，从小就知道什么该问，什么不该问。

但她也知道，福婶看到自己带著六个人回来的时候，心里一定在想什么，就像当年她父亲看到爷爷带著外人进山时一样。

卢雨声已经把背包从后备箱拎出来了，拍了拍上面的灰。“福婶刚烧的热水，不喝有点浪费。”

他看向南宫织，“不过那片山坡的植物，不看我今晚肯定睡不著，你给指个方向，我自己先过去瞄一眼？”

“咱们休息一下，还是进山？”南宫织徵求大家的意见。

“进山吧，对，对，进山吧。”见大家都表示进山。

“你们跟我来，先带上工具。”南宫织转身去拿砍刀和镰刀，大家都跟著去拿上工具。

南宫织指了指村子侧面的一条小路，路面被杂草掩了一半，不仔细看根本注意不到。

“这条路和你上次走的路。”南宫织头也不回，“你开车直接到入口，进了主矿道，那条路快，但看不到什么东西。”

她拨开路边垂下来的枝条。

“我先带你们走外围去看看。”

从村子侧面绕出去，是一条沿著山腰蜿蜒的小路。

路面更窄，碎石和泥土混杂，两侧的植被比村口密集得多。

冷杉和云杉交错生长，树冠遮住了大部分天空，林下是密实的杜鹃灌丛和箭竹丛，枝条交错，层层叠叠地挤在一起，有些已经伸到了路中间，像是很久没有人清理过了。

脚下的碎石踩上去发出细碎的声响，有些石头上能看到暗紫色的矿脉痕跡，被雨水冲刷得发亮。

南宫织走在最前面，熟练地拨开挡路的枝叶。

“这条路我从小走。”她说，“以前来山里，不进矿，就在外围转，采標本，看植物，有时候一待就是一天。”

“这些植物看起来又有了变化。”这条路和她记忆里的不一样了。