第223章 这饼太大，朕不敢吃（1/2）

金鑾殿里，暖炉烧得旺。

可户部尚书刘健，心头比外面的寒风还冷。

他乾瘦的手指，指著跪在大殿中央的钱理，手抖得像秋风里的枯叶。

“三百万两！”

“张口就是三百万两白银！”

刘健的声音又尖又利，迴荡在盘龙金柱之间。

“国库去年一整年的进项，才將將凑够两千万两。这三百万两，是要拿去给边境百万大军换冬衣，是要拿去给黄河修堤坝的！”

“你一个区区望海港的七品官，拿一张鬼画符一样的摺子，就想从国库里掏走这么一大块肉？”

“你说建皇家海军，铁甲船，年入千万两？老夫在户部干了三十年，就没听过这么大的笑话！”

刘健说完，猛地咳嗽起来，一张老脸涨成了猪肝色。

满朝文武，鸦雀无声。

龙椅上，身穿龙袍的皇帝，面无表情地看著手里的那份《南海共同开发可行性报告》，手指轻轻敲著扶手。

钱理跪在冰冷的地砖上，脑门紧紧贴著地面，整个身子缩成一团，抖得像筛糠。

他一句话也不说。

皇帝的目光从奏摺上移开，扫过下面站著的臣子，最后落在了兵部尚书王德发的脸上。

“王爱卿，通州码头的事，你亲眼见了。你说说。”皇帝的声音不高，却让所有人的心都提了起来。

王德发从队列里走出来，躬身行礼。

“回陛下，臣確实在通州码头，见到了那艘名为『探路者一號』的铁船。”

他顿了顿，似乎在组织言语。

“此船，不靠帆，不靠桨，船尾两个铁轮子一转，跑得比寻常的福船快上不少。船上火炮，尤为犀利，十个呼吸便能连发三炮，百步之外，指哪打哪。”

王德发说完，又退了回去，再不多说一个字。

他只说自己看见的，至於这东西值不值三百万两，一个字都没提。

大殿里又陷入了死一样的寂静。

“张承。”

皇帝忽然开口，叫了一个名字。

兵部侍郎张承浑身一颤，像是被人当头打了一闷棍。

他磨磨蹭蹭地从队列里走出来，双腿发软，扑通一声跪倒在地。

“臣……臣在。”

“你，也去过望海港。把你看到的，听到的，原原本本地说给朕听。”

张承的头埋得更低了。

靶场高台上，那个叫老周的粗鄙武夫，面无表情地让人把一个金髮碧眼的炮手扔下悬崖。

还有林涛扶著他时，在他耳边说的那句“在望海港做错事，是要付出代价的”。

这些画面，像梦魘一样在他脑子里转。

“回……回陛下……”

张承的声音发颤，带著哭腔。

“望海港的火炮，比……比通州码头那艘船上的，更厉害。他们五门炮齐射，三百步外的礁石炮台，一轮……一轮就轰平了……”

“装填火药的速度，快得……快得不可思议……”

他说不下去了，剩下的只有磕头。

“陛下，臣有话说！”

一个声音突兀地响起。

都察院的御史李茂站了出来，他先是轻蔑地瞥了一眼张承，然后朝龙椅一拜。

“陛下，张侍郎奉旨巡视，结果灰头土脸地从望海港逃了回来。带回京城的所谓战利品，更是貽笑大方。”

“如今，他为了开脱自己打了败仗、丧权辱国的罪责，便將那望海港的提督林涛吹嘘得神乎其神。”

“依臣看，这张承是打了败仗，嚇破了胆！他的话，万万不可信！”

李茂的声音掷地有声。

“你！”张承猛地抬头，满脸通红，气得说不出话。

“肃静。”

皇帝淡淡地吐出两个字。

大殿里又安静下来。

皇帝的目光，像两把冰冷的锥子，在张承和钱理身上来回移动。

一个是被嚇破了胆的京官。

一个是从头到尾只知道磕头的边陲小吏。

就这两个人，身后却站著一个手握铁甲船、神速炮，还敢跟朝廷要三百万两银子的林涛。

那份报告里写的“千万两收益”，“开疆拓土”，像蜜糖一样诱人。

可一个地方提督，手里捏著这么一股连京城兵部侍郎都嚇破胆的力量，这又像是一把悬在头顶的刀。

给钱，是养虎为患。