第11章 我们为你高兴！（修改）（1/2）

“採纳！当然採纳！”卡特用力一挥手，仿佛在驱散任何不可能的疑虑，“主编今天上午已经拍板了。我过来，一是亲自把这份修改建议和初步的协议草案带给您。”

他拿出一个厚信封，放在茶几上，“二来，也是想当面表达我的欣赏，並催促您——请务必儘快完成另外那两篇故事的稿子！《莫罗博士的岛》和《隱身人》，光听名字就让我心痒难耐！”

这时，哈德森太太端著茶盘进来，脸上带著瞭然和喜悦的笑容。卡特编辑转向她，语气依旧热烈：“您是这里的房东太太吧——我想想，哈德森，是吗？您这里可真是块宝地，竟然住著一位如此有才华的年轻人！”

“哈哈！卡特先生您太客气了，凯普莱特先生一直很用功。”哈德森太太笑著为两人倒茶，目光慈爱地看了查尔斯一眼，又退了出去，体贴地掩上了门。

查尔斯拿起信封，没有立刻打开，而是问：“卡特先生亲自前来，实在让我受宠若惊。稿子能通过，我已经非常感激。”

“不仅仅是『通过』，”卡特压低了声音，带著点分享秘密般的兴致，“为了你这篇稿子的具体安排和稿酬，我们编辑部里可是小小爭论了一番。老西蒙斯——我们的財务审议，您知道，总是比较保守——他觉得一个新人，开头不宜过高。”

他耸耸肩，做了个无奈的表情，继续道，语气带著点夸张的抱怨，但眼里闪著光：“为了这个决定，特別是稿酬，我可差点和我们那位管帐的老西蒙斯吵起来。您知道，新栏目预算总是紧的，西蒙斯恨不得一个子儿掰成两半花，尤其是对新人。他一开始只肯出半磅！”

“半磅？”华生忍不住出声，表情有些不平，“这，对於这样品质的故事，未免有些……”

“谁说不是呢！”卡特像是找到了知音，对华生道，“我当时就据理力爭，我说，『西蒙斯，你看看这故事！这构思！这趣味！拿到《小伙子（young folks）》去，至少两磅半起步！我们不能这样对待一个有才华的年轻人，这会是报社的损失！』”他模仿著当时激烈的语气，绘声绘色。

“最后定下的稿酬是一磅十先令，一次性买断刊载权。但是！”卡特强调道，“亨利主编特別加入了一条：一年內，若有其他正规刊物主动付费转载，您能获得转载费的三成。这在他可不算常见，说明他真的很重视你啦！”

一磅十先令。这个数字让查尔斯心中一块巨石终於稳稳落地。

“另外，”卡特编辑趁热打铁，压低了声音，仿佛在分享一个秘密，“您隨稿附上的那两个构思梗概，亨利主编和我看了之后，简直夜不能寐！太惊人了，那种想像力！主编明確希望您能儘快將它们完善成稿。只要质量能保持，不，只要接近《被盗的桿菌》的水准，我们非常乐意与您建立更稳定的合作关係。也许一份短期的专栏协议，就在不远的將来。”他眨眨眼，“所以，请务必保重身体，凯普莱特先生。我们可都等著读后续呢。”

华生也由衷地为查尔斯感到高兴。他在一旁放下了餐具，甚至没来得及擦乾净嘴，就激动地站起身，拍了拍查尔斯的肩膀：“太好了！这真是个值得庆祝的开始！卡特先生，您不知道，凯普莱特为了这篇稿子费了多少心神。”

“我能想像！优秀的创作总是呕心沥血。”卡特赞同道，隨即起身，“好了，我的使命已经超额完成——我就不多打扰了，凯普莱特先生，请您仔细看看修改建议，若有任何疑问，隨时可以联繫报社或我本人。我期盼早日读到您的新作！”

送走卡特，查尔斯总算把自己胸中的一口气完整地吐了出来，差点跌在椅子上，被福尔摩斯眼疾手快一把扶住。被抓住胳膊的人尷尬地笑了声，不太想重温初见时那尷尬一幕。