第8章 飢饿与救赎（1/2）

十七天后。

福建巡抚衙门。

巡抚庞尚鹏看著手里这份直接从內阁发来的中旨，满头雾水。

“番薯？紫红外皮？十年前海商带入？”庞尚鹏將旨意递给旁边的幕僚，“朝廷八百里加急，就为了找一个番薯？”

幕僚看了一遍，也是一头雾水.

“大人，下官在福建多年，似乎听过沿海的渔民和商人种过一种叫『金薯』的东西，据说当年是长乐县的商人陈振龙从吕宋岛偷偷带回来的藤蔓。”

“管它是番薯还是金薯，既然是圣旨，立刻派人去长乐县，把那个陈振龙找来！”庞尚鹏下令。

三天后，长乐商人陈振龙的儿子陈经纶，带著几筐刚刚从沙地里挖出来的番薯，跪在了巡抚衙门的大堂上。

庞尚鹏拿起一个带著泥土的番薯，对比著圣旨上的描述。

“一亩能產多少？”庞尚鹏问。

“回大人，这东西贱得很，不用浇水，不用施肥，沙地里隨便一种，一亩地能收十几石，小人家中这两年全靠它度过春荒。”陈经纶战战兢兢地回答。

庞尚鹏倒吸了一口凉气。

他在官场摸爬滚打多年，立刻明白了这十几石意味著什么。

“立刻装箱！用最好的快马，连土带藤，给我护送进京！”庞尚鹏大喊。

又过了一个月。

冬末春初。

北京，紫禁城，乾清宫。

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一个用厚重棉布包裹、防止冻伤的木箱被抬进了大殿。

张居正站在一旁。

冯保亲自上前，用撬棍撬开了木箱的盖子。

一股带著南方泥土气息的味道在大殿里瀰漫开来。

木箱里铺著细沙，细沙里埋著几十个大小不一、紫红色的块茎，上面还连著几根有些枯萎的藤蔓。

朱翊钧走下丹陛，来到木箱前。

他拿起一个番薯，真实的触感，与他在梦里摸到的一模一样。

“陛下，福建巡抚奏报，此物確有亩產十数石之效，且耐旱耐瘠。”张居正的声音微微有些发颤。

他看著那个木箱，就像看著大明的国运。

如果说油灯只是让他妥协，那么这箱跨越两千多里、与皇帝梦境完全吻合的番薯，彻底击溃了他对“神仙託梦”的怀疑。

这不是人力能做到的。

除了上天，没有人能在这个深宫长大的九岁幼帝的脑子里，塞进一个远在福建海边的异国作物的信息。

“煮熟它。”朱翊钧將手里的番薯递给冯保。

半个时辰后，一盘煮熟的番薯端上了御案。

朱翊钧掰开一个，白黄色的果肉散发著热气。

他吃了一口，然后，他將剩下的半个递给张居正。

张居正双手接过。

他不顾礼仪，直接咬了一口。

粗糙，甘甜，极强的饱腹感。

作为大明帝国的管家，没有人比他更清楚国库的空虚和北方的饥荒。

他的內心，此刻非常想推种此物。

朱翊钧坐在龙椅上，看著下方的首辅大臣，他没有忘记林建教给他的政治手段。

“此物虽好，但北方气候严寒，未曾种过，若要推广，必有阻力。”朱翊钧按照林建的剧本，开始下达指令，“先生，內阁擬旨。”

张居正立刻躬身听命。

“第一，在户部之下，新设『劝农司』，设劝农使一名，专职在北方各省推广番薯。”

“福建陈氏献种有功，破格授予劝农使从七品官职，隨行指导。”

“臣遵旨。”

“第二，推行容错之法。”朱翊钧加重了语气，“昭告各省州县，凡试种番薯成功、使治下百姓度过春荒者，吏部考课直接列为『上上』，破格提拔。”

“凡试种失败、作物冻死枯死者，免去一切罪责，所耗费之良种、人力，皆由户部核销，不罚过，只赏功。”

张居正猛地抬起头，震惊地看著皇帝。

第一条旨意还属於常规操作。

但第二条旨意中的“不罚过，只赏功”，简直是洞穿了官场人性的神来之笔。

歷代推行新政，最大的阻力就是底层官员为了自保而消极怠工。