第十一章练兵与索贿（2/2）

那位“巡边”的涿县县尉陈巡，在外面提心弔胆地躲了七八日，派探子反覆確认县城太平无事，太平道並未立刻打来，方才做出一副“风尘僕僕、巡查周密”的模样，回到了县寺。

一回来，便闻听游徼陈安的回稟，道是那刘玄德非但直言杀人，更指斥太平道將反，並要县尉亲自去庄中对峙。

陈巡听罢，先是暴跳如雷，觉得顏面扫地，一个白衣豪杰竟敢如此藐视官府。

但隨即，更详细的消息传来：刘备庄中已聚壮士三百余，甲械精良，关、张二將如狼似虎，且四方豪杰仍在往投。

陈巡满腔的怒火，瞬间被一盆冰水浇灭。

“要本官亲去拿人？”他在籤押房中来回踱步，脸色变幻不定。

別逗你陈公笑了！

他要是有这胆气，还至於闻警即遁？

他不敢去，也没能力调集足够的力量去硬闯，於是，陈巡很自然地將这份烫手山芋，连同自己“巡边”的“苦劳”与“见闻”，写成一份情辞恳切、凸显局势危急、匪患將起的详文，上报给了县令。

文中將刘备描述为“聚眾骄横、目无王法”，但也不得不提及太平道“似有异动”，“私藏甲冑强弩”、“恐激生大变”的隱患。

县令接到文书，头大如斗。他同样不敢去招惹已成气候的刘备，更不敢激起太平道民变。

毕竟太平道跨州连郡，眾达百万，地方长吏谁不知其害？断不敢在自己手中將其逼反。

县令与县尉、县丞等佐官闭门商议数日，一面暗中加派人手，继续打探刘备庄园与太平道的动向，一面互相推諉，拖延不决。

直到派出的眼线带回更確切、也更令人不安的消息：刘备庄园人数已稳稳超过三百，且操练极严，號令森然，儼然已成军旅气象；

同时，涿郡其他各县，乃至邻近的广阳、上谷郡，关於太平道信徒暗聚、符水传播、甚至与地方豪强偶有摩擦衝突的消息也越来越多。

关键是那“桃夭”童谣流传更广，已经遍布整个幽州。

县令终於坐不住了，冷汗涔涔。他深知，刘备这件事已非一县能擅专处置。

若强行镇压，胜负难料，一旦激起民变，或是太平道真箇趁机作乱而自己毫无准备，他都难逃“抚治无方”、“激变地方”的罪责，丟官去职都是轻的。

眼下最“稳妥”的办法，便是將责任与难题一併上缴，让上级去头疼。

那份由涿县令、尉联署的紧急公文，送到郡府后。郡府书吏不敢怠慢，立即呈至太守案前。

此时的涿郡太守姓刘，名郃，字文珪，年近五旬，面容清癯，他出身河间孝王刘开一系，是正儿八经的宗室疏属，谱牒明晰，与那些早已沦落民间、世系难考的“中山靖王之后”不可同日而语。

其家族在河间一带颇有名望，他本人亦以“守成持重”、“篤好经术”著称，凭藉宗室身份与地方声望，得以出任这涿郡太守，秩二千石。

展开公文，刘郃的目光在字里行间逡巡。

当看到“中山靖王之后”、“聚眾数百”、“擅杀乡民”、“抗法不尊”等字样时，他不禁眉头紧蹙，心中涌起一阵不悦与厌恶。

这等地方豪强坐大、桀驁不驯、武断乡曲之事，最为他这类以“守土安民”、“肃清地方”为己任的郡守所忌惮与厌烦。

此风一长，郡府威仪何存？政令如何畅通？

然而，待看到“自称诛杀太平道党羽”、“民间有『桃夭』妖言流布”、“太平道似有异动”等內容时，他的神色又变得复杂起来。

对於太平道，他身为二千石郡守，自然比县令、县尉知晓更多內情。

朝廷近年屡有风闻，各州郡亦不乏密奏，言其“以符水咒说疗病”、“誑耀百姓”、“徒党日增，连结郡国”。

中枢三公府乃至宫中，对此皆有议论，虽因种种顾忌未下明令討伐，然警惕与忧惧之意已显。

他本人深受《诗》、《书》、《礼》、《易》薰陶，对太平道这等“左道惑眾”、“誑耀百姓”、“假託神怪”的“妖妄”之教，从心底里深恶痛绝，视其为败坏风俗、扰乱民心、动摇统治根基的祸患，近乎“淫祀”，当在禁绝之列。

若刘备所言属实，其诛杀邓、李，虽是“擅杀”，但其动机，在刘郃看来，或许並非全无道理，甚至可视为“嫉恶如仇”、“维护纲常”。

其所言的“匡扶汉室之举”，细究起来，似乎也並非完全的空言。

“只是……”刘郃放下公文，捋须沉吟，“太平道势大，传闻信徒数十百万，跨州连郡，其魁首张角兄弟，名动一方，大有图谋。”

“若其蛰伏不动，或朝廷另有处置，这刘备『擅杀』之罪便是铁证，其『聚眾练兵』之举，更显居心叵测。我若此刻处置，或奖其『诛妖』而助长豪强气焰，或惩其『擅杀』而寒了忠义之心，皆有不妥。”

他心中矛盾重重。从情感上，他同为刘氏宗亲，对刘备这“勇於任事”的同族后辈，隱隱有一丝讚赏，甚至觉得其行径颇有几分“任侠”古风，不愿亲手扼杀，背负残害宗枝的恶名。

从利害上，他性格软弱，最怕激起大变。

若强行发兵征討已成气候的刘备，胜负难料，一旦战事迁延，或逼得刘备真与太平道合流，那便是滔天大祸；

若置之不理，又恐其势力继续膨胀，尾大不掉，届时刺史追究、朝廷责问下来，自己同样难逃“抚驭无方”、“养痈成患”之罪。

思虑再三，这位守成有余、决断不足的太守，做出了最符合其性格与官僚智慧的决定：將皮球踢给州治。

他提起笔，在涿县原文上添了几行批语，无非是“事涉宗亲，干係非轻，未敢专决”、“妖道流言，滋蔓州郡，宜加详察，以杜乱萌”等语，盖上涿郡太守的银印，命郡府主簿以“四百里加急”的方式，转呈幽州刺史郭勛，请“使君钧裁”。

现如今，刺史制度已经与孝武皇帝初设之时，大为不同。

刺史本为监察官，秩六百石，地位低於秩二千石的郡守，但可监察太守。

然至汉末，刺史常加“持节”、“督军”等衔，职权不断扩大，逐渐成为凌驾於郡守之上的地方军政长官，並向“州牧”演化。

其最重要职责之一，便是“討平”辖境內的“盗贼”、“妖寇”。

幽州为边地，鲜卑、乌桓时扰，境內郡国兵相对內地较强，刺史在必要时有权调动郡兵。

幽州刺史郭勛，此时正坐镇州治，广阳郡蓟县。

与宽厚保守的涿郡太守刘郃不同，郭勛是另一种典型。

他並非凭藉经学德行或政绩卓著升至高位，而是走了中常侍张赵忠的门路，花费了巨额的“礼金”，才坐上了这幽州刺史之位。

看中的便是边地军务油水丰厚，与鲜卑、乌桓的“互市”、“抚赏”，乃至郡国上缴的赋税、军中粮餉器械採买，处处皆可伸手，堪称钱途无量。

其人贪婪而精於算计，赴任以来，所思所想无非是儘快捞回本钱，並大赚特赚。

对於地方政务、边备防务，只要不危及自身权位，往往敷衍了事，但敛財、索贿、安插亲信、打压异己，却是手段嫻熟。

接到涿郡转呈的公文时，已是半月之后。如今公文传递，虽有驛传系统，然路途遥远，山川阻隔，加之官僚体系的层层周转，耗时半月实属正常。

郭勛漫不经心地展开公文阅览，起初看到“聚眾”、“擅杀”、“抗法”等字眼，还颇不耐烦，觉得又是地方豪强滋事，徒惹麻烦，还影响他『收税』。

但看到“中山靖王之后”、“诛杀太平道党羽”、“聚眾数百操练甚严”以及“桃夭妖言”时，他那双精於算计的眼睛渐渐亮了起来。

贪婪之人，往往能从麻烦中看到“机会”。

“妙啊！”郭勛抚掌，脸上露出笑意，“正愁近来各处『孝敬』不足，年景不好，便有肥羊送上门来。”

“这刘备，聚眾数百，想必有些家底。那涿郡刘郃，是个怕事的宗室老朽。正好一併拿捏。大军一动，钱帛巨万。可借劳军之名，让刘郃这老儿献上大批钱粮布帛。”

他丝毫不信太平道会立即造反，在他看来，那不过是愚民黔首的迷信把戏，最多是小股滋事，成不了气候，正好藉此夸大其词，以方便自己行事。

於是，郭勛不再犹豫，当即下令：派遣麾下校尉邹靖，率领五百蓟县营兵（刺史直辖的州郡兵），前往涿郡查明刘备擅杀、聚眾一事。

若其果有不法，即行弹压，勒令解散部眾，听候发落。

若情有可原，亦需申明法纪，不得妄为。

而重中之重，自是趁机索贿，获取金银財帛。