第26章 派遣（1/2）

宴会厅比他想像的要大得多。高耸的拱顶垂下几盏铁质吊灯，上百支蜡烛在里面燃烧，火焰微微跳动，在天花板上投下摇曳的光影。两侧的长桌上铺著白色的桌布，摆满了银盘和铜壶，烤肉、麵包、奶酪、醃橄欖，还有几道罗杰叫不出名字的菜餚，热气腾腾地堆在那里。角落里有一支小型乐队，三个人正拉著提琴，琴声细软，像丝线一样穿行在嘈杂的人声中。

已经有二三十个族人先到了。他们三三两两地聚在一起，手里端著酒杯，姿態隨意而鬆弛。几个人围在壁炉前，火光在他们脸上跳跃，有人正在讲什么有趣的事情，旁边的人跟著笑了起来，笑声爽朗，带著酒后的微微沙哑。另一侧靠窗的位置，几个中年族人正低声交谈，不时朝窗外望一眼，似乎在议论领地里的什么事务。还有几位族老坐在靠近主位的高背椅上，神態安详，偶尔朝人群中点一点头。

气氛和谐轻鬆。

罗杰走进来时，炭黑色皮鞋踩在石板上发出轻微的咯吱声。几个离门最近的族人先注意到了他，谈话声短暂地停了一下，目光像被磁铁吸引一样扫了过来。紧接著，更多的人转过头来，数十双眼睛落在罗杰身上，带著探究、审视、好奇，还有几分说不清的意味。

宴会厅里安静了两三秒。那种安静不是屏息凝神，而是一种心照不宣的停顿，像是翻书翻到了不感兴趣的一页，扫一眼封面就打算翻过去。

然后，就像什么都没发生过一样。

人们转回头去，继续刚才的交谈、碰杯、大笑。壁炉前的几个人又讲起了新的笑话，窗边的谈话恢復了低沉的嗡嗡声，角落里的提琴依然在轻柔地拉著。那些目光从罗杰身上移开的速度，比他走进来时要快得多。

没有人上前打招呼。没有人对他举杯。甚至没有人多看他一眼。

他被无视了。

不是敌意，不是轻蔑，至少表面上不是。只是一种自然到近乎冷漠的忽略，仿佛是森林里一棵不起眼的小树，不值得过路的行人停下来多看一息。一个偏远支脉的小子，觉醒了虫子的召唤师，连技能展示都成了一场笑话，这样的人，在宴会厅里的长老和嫡系子弟眼中，与墙角的阴影、桌下的石板、窗外吹进来的夜风没有本质的区別。

罗杰站在门边，手里没有酒杯，身边没有同伴。他扫了一眼那些热闹而拥挤的人群，目光平静，嘴角甚至微微向上弯了弯。

然后他迈开步子，走向长桌上那个角落里最不显眼的位置，独自坐了下来。

半个小时后，越来越多的族人涌入宴会厅。人群的密度渐渐大了起来，说话声、笑声、脚步声交织在一起，匯成一片热腾腾的喧闹。这些后来者一个个穿得光鲜亮丽，男士们的礼服上绣著家族纹章，领巾洁白如雪，袖扣在烛光下闪闪发亮；女士们则穿著各色绸缎长裙，裙摆拖过石板地面发出沙沙的轻响，髮髻上別著银质的梳子或珍珠发卡，脸上掛著精心修饰过的笑容。

罗杰端著酒杯，站在长桌的末端，不动声色地观察著这些族人。他注意到，绝大多数人身上都隱隱透著一种异样的气息，那是超凡者特有的压迫感，像是尚未完全收敛的锋芒。有些人气息沉稳內敛，步履从容，看上去已经达到了学徒中阶的水平；还有些人眼神锐利，举手投足间带著一种近乎本能的警觉，应该是学徒高阶的实力。但真正踏入一环术士境界的人，却寥寥无几，罗杰粗粗扫了一圈，也只看见了两三个。

他不禁想起从洛根那里听来的一些话：塞维尔家族虽然掛著超凡家族的名头，但真正能突破学徒瓶颈、成为一环术士的，一个巴掌都数得过来。大多数族人终其一生都停留在学徒级，或是在家族领地里管理田產商铺，或是被派往五大组织充当最低级的附庸。学徒高阶到一环之间那道门坎，不知绊倒了多少资质不差的子弟。

正出神间，宴会厅入口处忽然传来一阵骚动。

“族长到~”

一个洪亮的声音从门口响起，大厅里原本此起彼伏的交谈声瞬间矮了几分。所有人的目光齐刷刷地朝那个方向聚拢过去。

凯撒·塞维尔男爵大步走了进来。

他今天穿了一身深红色的长礼服，肩章上缀著铜质穗带，胸前別著塞维尔家族的双头鹰徽章，腰间繫著一条镶银扣的宽皮带，整个人比平时多了几分庄重和威严。他身后跟著瓦伦长老和两名身披轻甲的骑士，一行人踩著石板走进大厅，靴声篤篤，在全场的注视下显得格外沉稳有力。

宴会的气氛在这一刻被推向了高潮。

几乎所有的族人都涌了过去，高举手中的酒杯，向族长致敬。男人们爭先恐后地挤到前排，大声说著祝酒词；女人们则站在稍后的位置，矜持地端起酒杯微微欠身。几个年幼的孩子被大人抱在怀里，也学著举起了装了果汁的小杯子。烛光映在每一张笑脸上，笑容热烈而灿烂。