第二十节 聪明人（2/2）
答应过城主阁下的献金，却拿不住之前承诺的数额，这是故意欺诈。
一旦失去了帕尔西姆的庇佑，科瓦茨有的是办法將维克多再次送上绞架。
年轻人，等死吧！
……
几小时后，城守府邸，西廊会客厅。
帕尔西姆坐在条形长桌的主位上，漫不经心的目光顺序扫过分別坐在左、右两边的六位治安官。
今天是每月一次的行政例会。按照要求，治安官们將匯报辖区內的相关事务，尤其是重大刑事案件和税收方面的变化。
按照区划，戈曼斯首先站起来匯报。
接下来，是第二区、第三区、第四区……
帕尔西姆很有耐心的等到第六区治安官匯报完毕，满意地搓了搓手，胖乎乎的脸上洋溢著微笑：“很不错！按照报表上列出的数字，今年的税收可以在去年的基础上至少增加百分之四。我一定要在国王陛下面前替各位请功。”
大家都知道这是场面话。
帕尔西姆这个城守在政务方面的综合能力令人质疑。
但谁都不可否认，他的確很会说话，尤其是现在这种场合。
例会在祥和友好的气氛中结束。帕尔西姆站起来，扬手大笑著招呼眾人：“诸位中午都留下用餐，尝尝我这里新厨子的手艺。”
除了戈曼斯和科瓦茨，另外四位治安官脸上纷纷露出意外的神情。
正常工作时间，帕尔西姆很少主动留人吃饭。
这种习惯与其说是吝嗇，不如说是因贵族身份而產生，由上至下的天然鄙视感。
眾人尾隨城守走进餐厅。
条形餐桌上铺著白布，银质餐具按照座次整齐摆放。
藤编的篮子里堆放著不同种类麵包。仅白麵包就按大小和口味有六种之多，还有口感特殊的精製黑麵包和烘製粗麵包。酱汁焗蘑菇摆在烤松鸡旁边，焦黄的大蒜烤羊腿表面洒著百里香，鵪鶉和鸽子蛋在盘子里堆成小山。
尚未落座，身穿白色號衣的管家就快步走到帕尔西姆身边，双方迅速交换了一个眼神，管家会意地直起脖子，用抑扬顿挫的声调报告：“大人，王国骑士维克多.格雷德先生求见。”
帕尔西姆脸上笑意变得越发浓厚，在大团面部肌肉和脂肪的挤压下，双眼变成两条细密的弯线：“让他进来。”
戈曼斯也在笑。虽然諂媚的成分居多，看起来却很自然。他紧挨著帕尔西姆站在一起，仿佛两人的身份根本不是城守与治安官，而是一母同胞的亲兄弟。
他知道这是帕尔西姆故意安排。
维克多虽然年少，却毕竟是国王敕封的骑士。在这种六名治安官齐聚的公开场合，向主动城守献上大笔金钱，意味著至少是在形式层面的遵从，更是是专属於帕尔西姆的荣耀。
科瓦茨的笑容仅停留在皮肤表面。
他大概能猜出帕尔西姆的想法，同时在心里对此嗤之以鼻。他为此忙碌数日，就是为了从根子上阻断维克多的现金来源。
那个年轻人现在一定满脸都是惶恐的神情。
因为他根本不可能拿出三千个苏勒德斯。
……
几分钟后，管家引领著维克多走进餐厅。
他的脸色依然苍白，与深黑色头髮形成鲜明对比。新剃的短髮简洁干练，释放出自由欢快的信號。眼神明亮而坚决，在笑容的映衬下，看起来让人觉得很舒服。
深蓝色外套做工精美，胸前用金线绣成的纹饰非常漂亮，只是尺寸看起来有些大，衣领和袖口有少许磨损的痕跡。估计这件衣服应该属於他早逝的父亲。
所有人的视线都集中在维克多身上。
准確的说，集中在他手里那只很大的，牢固结实的牛皮钱袋上。
笑意从帕尔西姆脸上一点点消失，面部脂肪和肌肉在大脑主观意识控制下，回归到本该属於它们的位置。
戈曼斯微不可查地皱了下眉，他的表情片刻后恢復如常，看不出丝毫变化。
科瓦茨如平时那样站姿笔挺，紧抿的嘴唇线条平直无弯曲。但在他的內心深处，却爆发出不可抑制的无声狂笑。
无论平民还是贵族，钱袋都是最重要的日用品之一。
贵妇人隨身携带的钱袋都很精致，大多是羊羔皮之类的柔软材质。正常的钱幣容装数约为五十枚（金幣）。既不会影响她们仪容的优雅，也可以满足日常消费购物需求。
商人使用的钱袋大多为牛皮和猪皮。这类钱袋拋弃了美观，只看重实用，牢固又防水，更重要的是容量很大。多为一百枚金幣起步，上限不超过五百。
五百个苏勒德斯是一笔巨大的財富。很多人终其一生也挣不到这么多钱。
无论克雷伊王国还是其它国家，製造货幣的原料，都是实打实的黄金和白银。以成年男子的身量体能计算，在一定距离內搬运金幣的最高数量，通常为八百至一千，也就是满装情况下的两袋钱。
这是普通人的正常承重。
至於超过万枚金幣以上的大额交易，大多由由教会作保，使用一种叫做“钻石卡”的大面额代幣。那是纯金打造而成的卡片，上面镶嵌著一至十颗不等的高品位巨钻，可根据实际需求在交易结束后兑换成金幣，也可以收藏该卡，长期持有。
戈曼斯是帕尔西姆的心腹，他当然知道城守大人与维克多之间的约定。
科瓦茨也是这个秘密约定的知晓者之一。
在他们看来，维克多不该一个人出现在这里。
他身后应该跟著至少三名体魄强壮的隨从。
更重要的是，这些人必须双手各持有一个大容量牛皮钱袋。
现在，他只有一个人。
更糟糕的是：他手里只拿著一个钱袋。
欢快与激动在科瓦茨脑海里急剧发酵，他的身体因情绪变化正微微颤抖。满足感和期待感刺激著分泌出大量肾上腺素，以至於无法保持足够的冷静，嘴角弯线上扬，展露出诡异且略带几分狰狞的冷笑。
维蕾娜这些天的努力没有白费。
几乎所有借贷人都没有还款。
就算维克多以骑士继承人的身份减免利息，甚至免除部分本金，也无法凑足之前与帕尔西姆约定的献金数。