第40章 阿尼玛格斯（2/2）

“每天练。”艾瑞斯说。

“每天练多久？”

“半个小时。”

“赫敏不知道？”

“她在看书。”

伊斯特又想说什么，但她的嘴刚张开，壁炉里的火焰忽然变成了绿色。一阵旋风从炉膛里卷出来，灰烬在房间里飞舞，然后一个人从壁炉里走了出来。

麦格教授穿著一件深绿色的长袍，头髮盘得一丝不苟，脸上的表情是她惯常的那种严肃。她从壁炉里出来，拍了拍长袍上的灰，抬起头，看到了站在茶几旁边的艾瑞斯，以及茶几上那只正在啃地图一角的豚鼠。

“埃文斯小姐。”麦格的声音平平的。

“麦格教授。”艾瑞斯的声音也是平平的。她的舌头压著曼德拉草的叶子，叶子的边缘在她的齿齦上压出了一道浅浅的痕跡。

伊斯特的反应比艾瑞斯大得多。她从沙发上弹起来，用一种极其不自然的速度把地图捲起来，塞进沙发垫子下面，然后转过身，面对麦格，脸上的笑容大得像在拍牙膏gg。

“米勒娃！你怎么回来了？你不是说四点——”

“会开完了。”麦格的目光从伊斯特的脸上移到茶几上。豚鼠还在啃地图，地图的一角已经被啃出了一个半圆形的缺口，缺口里露出了下面的沙发垫子。

“那是我的豚鼠。”艾瑞斯说。

麦格看著她。那种目光和上课时不一样，不是在审视一个学生的作业，而是在审视一个学生是不是在撒谎。艾瑞斯回看她，眼皮没有眨一下，瞳孔没有放大，呼吸频率没有变化。

麦格的眉毛动了一下——不是皱眉，是那种“我注意到了一些东西但暂时不打算追究”的微微一动。她把目光从艾瑞斯身上收回来，转向伊斯特。

“伊斯特，你书房里的那个收音机，是不是又改装了？”

伊斯特的笑容僵了零点三秒。

“没有。”

“我在霍格莫德的时候，收到了来自你的一个信號，频率是——天气频道。”

伊斯特的笑容从零点三秒的僵硬变成了完整的三秒沉默。她看著麦格的脸，那张脸上没有任何表情，但伊斯特和她在一起的时间足够长，读出了那张脸下面的信息：我知道你在干什么，我在给你机会解释。

“米勒娃，”伊斯特的声音比平时低了，“我们回房间说。”

麦格看了她一眼，又看了艾瑞斯一眼。那一眼的时间很短，但艾瑞斯觉得那一眼里包含了太多东西——审视、判断、结论，以及一个她不太確定有没有读对的、极其微小的、像烛火被风吹动了一下的——微笑。

“埃文斯小姐，”麦格说，“你那本《高级魔药製备》读到第几章了？”

“四十章。”艾瑞斯说。

“第四十章讲的是什么？”

“高级解毒剂的製备与应用。”

麦格点了点头。

“读完之后还给我，那是我借给伊斯特的。”

然后她转过身，走进了那个连接著她和伊斯特套房的门。伊斯特跟在她后面，走了两步，又回头看了艾瑞斯一眼，用口型说了两个字。

艾瑞斯读出来了：不要停。

不要停，不要停止含著叶子，不要停止念咒，不要停止练习，不要停止你想要做的事。

艾瑞斯点了点头，把茶几上的豚鼠变回仙人掌，拿起来，放回窗台上。仙人掌的底部有一小片地图的残角，红色的记號笔画著半个箭头，她用手指把它摘下来，扔进壁炉里。

火舌吞掉了那片纸，红色记號笔的墨跡在火焰里闪了一下，然后变成了灰。

艾瑞斯走出伊斯特的套房，走过北塔的旋转楼梯，走过二楼的走廊，走过那个能看到禁林的拱形窗户。她的脚步不快不慢，每一步都踩得很实，像在给自己数拍子。一到十，十到二十，二十到三十。三十天后，满月，取出叶子，做魔药，找雷暴，喝药，变形。

如果一切顺利的话。

如果伊斯特能找到雷暴的话。

如果她的变形术能在三十天內从“良好”变成“卓越”的话。

如果赫敏在这三十天內没有发现她在嘴里含了一片叶子的话。

艾瑞斯走到赫奇帕奇地窖的入口，对著那排酒桶敲了敲——不是敲门，是敲了那个属於她的节奏：两下快，一下慢，两下快。木桶旋转开，露出后面的石头走廊，走廊尽头是她的宿舍。

她推开门。

赫敏在。

她坐在摇椅上，手里拿著一本《中世纪魔法理论》，翻到了她昨天折角的那一页。克鲁克山趴在她的膝盖上，肚皮朝上，四脚朝天，喉咙里发出呼嚕呼嚕的声音。壁炉里的火烧得正旺，把整个房间照成一片暖黄色的光。

赫敏抬起头，看到艾瑞斯，笑了一下。

“你去哪了？”赫敏问。

艾瑞斯走到自己的摇椅上坐下来。她的手伸进口袋，摸了摸那盒牛肉乾——莉拉早上新做的，黑胡椒味的，还带著厨房的余温。她从口袋里掏出油纸包，打开，挑了一块最大的，递过去。

赫敏接过来，咬了一口，嚼了嚼，咽下去。

“你最近话变少了。”赫敏说，嘴里还有牛肉乾，声音有点含糊。

艾瑞斯看著她。那双棕色的眼睛在烛光里变成了金色的，壁炉的光在她的瞳孔里跳动，像两颗被点亮的星星。

“我一直话少。”艾瑞斯说。曼德拉草的叶子在她的舌头上动了一下，她用了比平时更多的力气把“少”字发清楚。

赫敏看了她一眼，没再追问。她低下头，继续看书，一只手翻页，另一只手在克鲁克山的肚皮上画圈。克鲁克山被擼得很舒服，发出了一个介於呼嚕和哼哼之间的声音，那个声音的翻译大概是：行吧，虽然你俩越来越奇怪了，但肚皮还是舒服的。

艾瑞斯坐在自己的摇椅上，从旁边拿起那本《高级魔药製备》，翻到第四十章。她的眼睛盯著“高级解毒剂的製备与应用”这几个字，一个字都没读进去。她的整个意识集中在两个地方：一是舌头上的曼德拉草叶子，二是摇椅旁边的那个人。

赫敏在翻书，她的翻书声是有规律的，翻一次，停大概四分钟，再翻一次。每翻一次之前，她的右手食指会在书页边缘轻轻地摩挲两下，然后才翻过去。艾瑞斯闭著眼睛都能画出赫敏的翻书节奏图。她的手指在膝盖上跟著那个节奏轻轻敲著，像一个在听音乐的听眾，跟著节拍拍手。

沉默在两个人之间流淌著。不是那种需要被打破的沉默，不是那种“我在生气你赶紧说话”的沉默，而是两个人在一起的时候自然而然產生的、像湖面一样平静的、不需要任何声音就已经很完整的沉默。

艾瑞斯喜欢这种沉默。这种沉默里没有谎言。

因为她在说话的时候，曼德拉草的叶子会在她的舌头上移动，让她不得不放慢语速、咬紧字尾、选择更短的句子。她在说谎——不，不是谎，是隱瞒——的时候，叶子会像一个测谎仪一样在她的嘴里变重，重到她需要用舌尖顶住它才能不让它滑到喉咙里。她不会吞下去，但她会感觉到它在那里，提醒她：你在隱瞒。

赫敏的翻书声停了。

“艾瑞斯。”

艾瑞斯的心臟跳了一下。不，是两下。一下是因为被叫了名字，一下是因为舌头上的叶子在那一瞬间变重了。

“嗯。”她说。

“你最近是不是有什么事？”

艾瑞斯看著赫敏，赫敏已经从书上抬起了头，那双棕色的眼睛正看著她，不是审视，不是怀疑，是关心。是那种“我注意到你不太对劲，但我不確定是不是应该问，所以我现在问了”的关心。

艾瑞斯的舌头上的叶子又重了一点。

“没有。”她说。

赫敏看了她两秒钟，然后点了点头，低下头继续看书。她翻了一页，食指在书页边缘摩挲了两下，发出轻微的沙沙声。

艾瑞斯的手指在膝盖上停下了。

她在心里对自己说了一句话，声音很大，大到她觉得自己已经说出来了，但她的嘴唇没有动，曼德拉草的叶子安静地躺在她的舌头上，没有被气流扰动。

等我变成你想养的动物，等我变成了之后，我再告诉你。

现在不行。因为我还不知道能不能变成。

如果我变成了半人半兽的怪物——

艾瑞斯把这个念头掐掉了。

不能想，想了就会害怕，害怕就会慌张，慌张就会让叶子从嘴里掉出来。叶子掉出来就要重新开始，从下一个满月重新含著，再等三十天，再找雷暴，再——

她站起来。

赫敏抬头看她。

“喝茶吗？”艾瑞斯问。她的声音比平时含混了那么一点点，但只有一点点。一点点到赫敏只是看了她一眼，没有追问。

“好。”赫敏说。

艾瑞斯走到茶水台前，拿起水壶，放在火上。她从罐子里舀出两勺茶叶——阿萨姆，加一点牛奶，不要糖。她做这些动作的时候手很稳，和平时一模一样。但她的手背上有一样东西——一片极小的、几乎看不见的、从曼德拉草叶子上掉下来的绒毛，粘在了她右手虎口的位置，在壁炉的光里闪著微弱的光。

她没有看到。

但赫敏看到了。

赫敏的目光从那片绒毛上掠过，停了一下，然后移开了。她没有问。她只是把那片绒毛的顏色和形状记在了脑子里——浅绿色，细长，边缘有毛——然后继续看书。

克鲁克山从赫敏的膝盖上跳下来，走到艾瑞斯脚边，用头蹭了蹭她的小腿。艾瑞斯低头看了猫一眼，克鲁克山也抬头看著她。一人一猫对视了一秒。

克鲁克山的鬍鬚抖了一下。

那个表情翻译过来大概是：我闻到你嘴里的东西了。我不会告诉她的。但你要请我吃罐头。

艾瑞斯低头看著克鲁克山的眼睛，那双琥珀色的眼睛里映著她的脸。她从口袋里掏出油纸包，拿出一块牛肉乾，掰成两半，把其中一半放在克鲁克山的面前。

克鲁克山低下头，慢悠悠地嚼了起来。

水壶开了，蒸汽从壶嘴里冒出来，在空气里画出一道白色的线。艾瑞斯提起水壶，往两个杯子里注水。茶叶在热水中舒展开来，顏色从深褐变成琥珀色，茶香从杯口升起来，和壁炉的烟味混在一起，变成了艾瑞斯宿舍特有的味道。

她端起两个杯子，走回摇椅前，把其中一个放在赫敏旁边的茶几上。

赫敏接过杯子，没有喝，先闻了一下。艾瑞斯泡的茶永远是她最喜欢的那个浓度——不浓不淡，加一点牛奶，没有糖。她低头看著杯中琥珀色的液面，液面上映著天花板的木樑和壁炉的光，还有一点什么东西的影子——浅绿色的，从她的肩膀上方投下来的，像一片叶子。

她没有抬头。

“艾瑞斯。”

“嗯。”

“圣诞节快到了。”

“嗯。”

“你有什么想要的礼物吗？”

艾瑞斯沉默了一会儿。她的杯子里没有牛奶，没有糖，只有阿萨姆红茶，顏色深得像黑湖的水。她看著那个深色的液面，看著自己的倒影——一张没有表情的脸，一双灰色的眼睛，嘴唇抿成一条线。

她的舌头压在曼德拉草的叶子上。

我想变成一只能让你多看一会儿的动物。这个愿望能当礼物吗？

但她不能这样说。

“没有。”艾瑞斯说。

赫敏喝了一口茶，没有追问。

壁炉里的火噼啪作响。克鲁克山吃完了牛肉乾，跳上艾瑞斯的膝盖，转了两圈，团成一个薑黄色的球，闭上了眼睛。艾瑞斯的手指放在猫的背上，一下一下地顺著毛的方向摸，动作很慢，很轻，像在摸一件易碎品。

赫敏看著艾瑞斯摸猫的手。那只手的手指很长，指节分明，指甲修剪得很短，乾净得像一个从没做过家务的人。但赫敏知道这双手揉过麵团，榨过柠檬汁，切过水果，洗过茶杯，在靶场上握过枪，在苹果园里託过她的手腕。

她看著艾瑞斯的手看了很久，久到艾瑞斯抬起头看了她一眼。

“怎么了？”艾瑞斯问。

“没什么。”赫敏说，“就是觉得你的手好看。”

艾瑞斯的手指停了零点三秒。然后它们继续摸猫，速度比之前快了一点，力度比之前重了一点。她的耳朵从耳尖开始红了起来，那种红色慢慢往下蔓延，像有人在她耳朵上放了一颗红色的水珠，水珠沿著耳廓的曲线往下流，流到耳垂，停在那里，没有掉下来。

赫敏看著那个红色的耳垂，嘴角弯了弯，低下头继续看书。

两个人坐在摇椅上，中间隔著一张茶几，茶几上有两杯茶，一杯快凉了，一杯还没开始喝。壁炉里的火把两个人的影子投在蜜黄色的墙壁上，一大一小，大的是艾瑞斯，小的是赫敏。

影子挨在一起。

艾瑞斯的舌头压著曼德拉草的叶子。叶子的味道很苦，苦得让她想皱眉，但她没有。她只是慢慢地、一下一下地摸克鲁克山的背，听赫敏翻书的声音，听著壁炉里的火从这一根木头跳到下一根木头的声音，听著自己的心跳声——一下，两下，三下，和另一个人的心跳在沉默中慢慢地靠拢。

三十天。

三十天后，满月。

三十天后，她会知道答案。

她会知道自己变成什么，也会知道赫敏会不会喜欢。