第174章 指引庄园（1/2）

这次出来，是为了寻找斯图亚特的那些每隔一段时间就出生的巫师上来之后，在巫师界建立的庄园。这些源源不断涌上来的古老的王朝后裔，绝对不会在上面什么都不留下。

霍格莫德村的三把扫帚酒吧在圣诞假期期间显得比平时冷清些，但角落里依旧坐著几个身影。奥利莱斯的目標並非这里的黄油啤酒。他的脚步转向了村庄更边缘、更不起眼的一条小巷，那里有一家招牌歪斜、仿佛隨时会关门大吉的店铺——“卡斯楚的珍奇標本”，橱窗里落满灰尘，陈列著一些可疑的、乾瘪的魔法生物器官和稀奇古怪的矿石。

推开店门，门铃发出不堪重压的吱呀声。店內光线昏暗，空气中瀰漫著防腐药水和灰尘的混合气味。一个佝僂著背、皮肤像皱巴巴羊皮纸的老巫师从一堆標本后抬起头，眼睛浑浊，但眼神深处却藏著一丝精明的狡黠。他是卡斯楚，一个以贩卖偏门知识和稀有材料（无论合法与否）而闻名於特定圈子里的老油条。

奥利莱斯走到柜檯前，没有说话，只是將一枚沉甸甸、闪烁著暗金色光泽的加隆放在污跡斑斑的柜檯上。加隆上刻著的不是古灵阁的妖精，而是一个极其复杂、不断微微扭动的古代符文——这是某些地下交易圈的硬通货，价值远超面值。

卡斯楚浑浊的眼睛瞬间亮了一下，乾枯的手指如同鹰爪般迅速抓取了那枚加隆，掂量了一下，喉咙里发出咕嚕一声。“年轻人……”他嘶哑地说，“想要点什么？新鲜的如尼纹蛇毒牙？还是，……別的什么更『特別』的东西？”

“信息。”奥利莱斯的声音低沉，没有任何寒暄，“关於一个家族，斯图亚特。”

卡斯楚脸上的贪婪瞬间凝固了，取而代之的是一种混合著警惕和好奇的神色。他小心地將加隆收进怀里，左右看了看，儘管店里空无一人。“斯图亚特……嘖，一个被时间遗忘，被自己诅咒的名字。打听他们可没什么好处。孩子，晦气。”

“代价。”奥利莱斯言简意賅，又拿出一枚同样的符文加隆，放在桌上。

卡斯楚盯著那枚加隆，挣扎了片刻，对金钱的贪婪最终压倒了对晦气传闻的忌惮。“……斯图亚特家，老牌的……嗯，曾经的老牌。但他们不一样，他们害怕自己血脉里的东西，像害怕魔鬼。”他压低了声音，“他们的根，不在地上，而在……『影子里』。常规手段找不到。”

“如何找到『影子』？”奥利莱斯追问，手指轻轻敲了敲第二枚加隆。

卡斯楚舔了舔乾裂的嘴唇：“他们把自己藏起来了，用古老的血脉魔法和巨大的怨恨。要找，不能靠地图，要靠『引子』。”

“什么引子？”

“需要一件浸透了他们家族绝望和偏执的东西。最好是沾过血的，或者承载过他们最后疯狂的东西。”卡斯楚的声音越来越低，仿佛怕被什么听见，“有了『引子』，在月相正確的时候——最好是新月，影子最清晰的时候——去苏格兰高地北部，靠近那片古老的、传说中『哭泣沼泽』边缘。如果『引子』是真的，它会指引你。但过程绝不好受，据说那指引伴隨著死者的低语和家族的诅咒。”

奥利莱斯沉默著，消化著这些信息。浸透绝望和偏执、沾过血的家族物品。他想到了以前的母亲偶尔会对著出神的那枚陈旧的金质胸针，样式古老，上面刻著斯图亚特的家族徽记，一株被荆棘缠绕的蓟草，母亲曾说那是“耻辱的印记”，从不佩戴，却也没有丟弃。他甚至隱约记得极小时候，似乎见过那胸针上有一小块难以洗净的暗沉污渍……