第132章 黑箱（1/2）

黑皮箱被送往户部后巷。

这句话听起来简单。

可京城里的后巷，往往比正门难查。

正门有匾，有官，有规矩。

后巷有车，有泥，有不认人的脚。

户部后巷不宽，两边都是高墙，墙根下堆著几捆旧草蓆，还有几只倒扣的破木桶。再往前，是一条通向脚店和车马行的小路。

我站在巷口，看著地上的车辙。

车已经走了。

但走得很急。

车轮压得深，边缘有几处泥被甩到墙根。

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燕小乙蹲下看了一眼，捻起一点泥。

“水草泥。”

我心里一动。

“水门那边？”

“像。”

我也蹲下看。

泥里有一点碎水草，还有细细的黑灰。

不是路灰。

是纸灰。

户部旧库火盆里的纸灰。

再往旁边看，地上还有一点旧药粉，顏色褐黄，味道很淡。

南粥棚那股安神药底子又冒了出来。

阿六站在我身后，抱著证物袋，小声道：“公子，这车也太忙了，水门跑，清和跑，户部也跑。”

“车忙，说明人更忙。”

王贵被秦二押著站在一旁，整个人抖得像风里的纸。

他刚才从夹柜后被拖出来，现在脸上灰都没擦乾净。

我问他：“黑皮箱多大？”

王贵比了比。

“这么长，这么宽，两个人抬。”

“重吗？”

“重。不是空箱。”

“里面有册？”

王贵犹豫。

我看著他。

他立刻道：“小的没看见！但抬的时候里面有响，像册子，也像木匣。”

“箱上有字吗？”

“没有。”

“车上呢？”

“无徽。”

“车夫呢？”

王贵想了想。

“腰上有块木牌。”

“写什么？”

“好像是……春。”

“春？”

“还有一个脚字。”

春脚。

我看向燕小乙。

燕小乙道：“春字號脚行。”

阿六眼睛一亮。

“燕爷知道？”

燕小乙看他一眼。

“我不是你。”

阿六被噎得很熟练，已经不反驳了。

我问：“春字號脚行在哪？”

“东市后头。车多，人杂，替粮行、药铺、票號拉货。”

很好。

清和巷靠旧粮行、票號。

黑皮箱从户部后巷出去，却用了春字號脚行的车。

这说明车不是户部明面上的车。

郑怀恩可以说不知道。

户部尚书可以说不知道。

所有人都可以说这是外面脚行接私活。

清帐会最喜欢这种手法。

刀是別人的。

血是別人的。

命也是別人的。

帐却进他们手里。

我问王贵：“你看见车里那老者了吗？”

王贵摇头。

“车帘遮著。只听见咳声。”

“咳几声？”

他愣了一下。

“这也要问？”

“要。”

王贵苦著脸想。

“三声。先短，后长。像病得很重。”

我看著他。

“像真的？”

“像。”

“你听过户部尚书咳吗？”

王贵脸色一下变了。

这反应已经够了。

我说：“听过？”

王贵低头。

“小的远远听过一回。尚书大人病久了，常咳。”

户部尚书范庸。

终於绕到他了。

这位范尚书从开始就一直像个影子。

户部右侍郎郑怀恩在前面挡刀，所有帐、所有粥棚、所有药棚，都由郑怀恩来应。

范庸则称病不出。

病人很好用。

病人不用上朝。

病人不用回话。

病人若被追问，还能说身子不支。

最要紧的是，病人身边常有药，药味能盖很多味。

我看著地上的车辙。

“先去春字號脚行。”

阿六愣住。

“不先去尚书府？”

“尚书府正门会说大人病重不见客。”

“那后门呢？”

“后门会说没车来过。”

“所以先问车夫？”

“对。”

阿六想了想，点头。

“问活人，比问门好。”

他说完，又补一句：“只要活人別变死人。”

这句话越来越像他的真心话。

赵观澜留在户部封旧库。

陆怀舟在都察院写折。

我带阿六、燕小乙、秦二和两个差役赶往东市。

王贵也带著。

他现在是活口。

活口就不能离眼。

路上，阿六忍不住问：“公子，黑皮箱里会不会就是入帐？”

“可能。”

“那他们为什么不直接烧了？”

“因为有些帐不能烧。”

“为什么？”

“烧了，就没法拿来保命。”

阿六眨了眨眼。

“他们也怕死？”

“越是坏帐，越多人拿来保命。”

清和入帐若真能牵出郑怀恩、冯軻、內库、甚至户部尚书，那么它就不只是罪证。

它也是护身符。

谁握著，谁就能谈条件。

钱荣当初私藏槐册，就是为了保命。

现在这只黑皮箱，多半也是同一个道理。

只是钱荣最后没保住。

这就说明，握帐也要看握得稳不稳。

春字號脚行在东市后头。

门面不大，却很热闹。

院里停著七八辆车，车夫们蹲在墙根下吃饼，几匹骡马拴在木桩旁甩尾。

掌柜的是个胖子，姓葛。

葛掌柜看见都察院腰牌，脸上的笑差点掉下来。

“几位官爷，小號一向本分经营，绝不私运违禁之物。”

我看著他。

“我还没问。”

葛掌柜的笑更僵。

“这不是先表个態。”

“態度不错。”我说，“今早户部后巷，有没有你们的车？”

“户部？”

葛掌柜眼神一闪。

我看见了。

“葛掌柜。”