第78章 践行（2/2）

“啊啊啊啊不要！”沈寒州捂住耳朵，“睿王殿下求你別说了！”

谢清澜见状出声制止：“睿王殿下，此宴是为践行，莫再拿私事打趣了。”

喧闹稍歇。

萧景恆走到完顏烈面前，拱手一礼，语气温润：“久仰三皇子之名。此次出征有殿下相助，北朔如虎添翼。本王在这里先祝殿下旗开得胜。”

完顏烈起身，以西戎王族礼节頷首，用母语低声回了句“多谢”，转身去揪还埋著头的沈寒州，温声软语哄了半天，才把人哄起来吃了几口饭。

见人都吃的差不多了，萧景渊瞥了眼萧景恆，眸色微沉，隨即收回目光，抬手重重一拍案几，朗声道：“时辰不早，边军已整装待发等候诸位领兵，朕为你们备了八百轻骑隨行护送出关，再饮此杯，就此启程！”

满院之人齐齐起身，高举酒樽，杯中烈酒一饮而尽。酒液入喉，滚烫的热意顺著喉咙淌入胸腹，化作一腔沙场壮志。

沈寒州放下酒杯，抹了抹嘴角，转向萧景渊，单膝跪地行了个军礼。他收起了方才所有的窘迫和羞恼，脸上只剩下沙场老將该有的沉稳：“陛下，末將去了。”

萧昭月也单膝跪地，右手握拳抵在胸口。完顏烈没有跪——他是西戎皇子，不便行北朔军礼，只將右手放在心口，微微欠身。

萧景渊起身，亲自將三人一一扶起。他重重拍了拍沈寒州的肩，对萧昭月頷首示意，最后看向完顏烈，改用流利的西戎语沉声说：“朕静候捷报，待你们归来，再摆庆功宴。”

三人深深頷首，转身离去。三道身影穿过海棠花树，渐渐消失在朱红宫墙的拐角。

院落重归安静，唯有晚风穿枝，落瓣簌簌。萧景辰还伸著脖子望宫门方向，意犹未尽地嘟囔：“这就走啦？我还有好多话没问呢……”

“睿王殿下，”谢清澜放下茶盏，语气平淡，“沈將军已经走远了，等他回来再问不迟。”

萧景辰“哦”了一声，悻悻坐回原位。萧景恆起身告辞，行至院门口时脚步微顿，飞快侧头瞥了谢清澜一眼，目光深邃难辨，转瞬便展开摺扇，缓步走远。萧景辰连忙追上去，兄弟二人的脚步声渐渐消散在宫道尽头。

院中只剩萧景渊和谢清澜。

谢清澜走到石案前，重新摊开被羊皮卷压皱的舆图。指尖从燕然都护府滑到河西三郡，又滑到瀚海那片標註著碎石的空白区域，眉头微微蹙起。

萧景渊走到他身边，伸手覆在他手背上，声音放得很轻：“別担心。”

谢清澜没有说话，只是將手轻轻翻了过来，与萧景渊十指相扣。沉默了好一会儿，才开口，声音很轻：“如今南北、西戎局势纠缠，这一步棋踏出，天下棋局便正式落子，我们再也没有回头路了。”

萧景渊握紧他的手，看著舆图上密密麻麻的標註，沉声道：“纵使烽烟四起，朕也会护好你，护好北朔。”

大军开拔第七日。午后的听雪轩静悄悄的，谢清澜独坐花下翻阅兵书，书房內不时传来批阅奏摺的落笔声。

急促的脚步声骤然划破静謐，影卫凌风步履仓促，手中捧著一封封著红漆的加急军报，快步入院，单膝跪地：“谢大人，南境八百里急报！”

谢清澜合上书卷，伸手接过信笺。指尖抚过粗糙的信纸，目光快速扫过行间字跡，眉宇一点点收紧。

信中写明，裴南迟调集十万南岳主力大军，屯兵苍梧岭以北，距北朔南境边城仅三十里。

十万兵力，几乎是南岳全部野战精锐。他指尖轻轻叩在“十万”二字上，沉吟出声：“不对劲。”

萧景渊闻声从书房走出，接过军报细看，面色沉了下来：“裴南迟疯了吗，他將这么多兵力尽数压在我南境，国內腹地必然空虚，就不怕旁人趁虚而入？”

“所以臣觉得不对劲。”谢清澜站起身来，在院中踱了两步，忽然停下，转过身来，“裴南迟虽然昏聵，但向来谨慎。他明知北朔的铁骑天下无双，却敢主动把十万大军压到边境——这不是要打，这是要做给別人看的。”

“声东击西。”萧景渊的脸色沉了下来。

“臣以为是。”谢清澜道，“传令南境守军，严守关隘，只守不战，切勿主动挑衅。同时加派多路斥候，深入南岳腹地与西南山道，探查敌军动向。”

凌风领命退去。

谢清澜抬眸看向萧景渊，神色郑重：“陛下，还请暗中调集一万铁骑待命，西戎恐怕要生变数。”

“你是说裴南迟也在打西戎的主意？”

“十有八九。”