第119章 重归故里（2/2）

“好。”

“不许跟旁人走得近，不许对旁人笑，不许——”

“陛下。”谢清澜打断他，语气里裹著点无奈，“臣是去调兵破局，不是去游山玩水。”

萧景渊噎了一下，半晌才闷声道：“朕捨不得你。”

谢清澜心口一热，抬手轻拍他背脊，声音放得极软：“臣知道。很快便回。”

他抽回手，翻身上马。勒转马头时回望一眼，风掀起白纱一角，露出一点弯起的唇角。

“回去吧。臣走了。”

话音刚落，一抖韁绳，骏马撒开蹄子往前奔去，青布衣摆与白纱一同在风里翻飞，渐渐没入晨雾深处。

谢清澜一路南行，星夜兼程。昼行夜宿，每夜入睡前必书短笺一封，托信鸽传回京城。

信都不长，寥寥数语：

“八月十二，过济水，风平。”

“八月十五，抵徐州，食饢一枚，尚可。”

“八月十八，入南岳境，沿途无事，肩伤已愈，勿念。”

过徐州后改走海路。从登州港出发，乘三艘不起眼的盐商货船，顺著海岸线往南绕，避过南岳沿岸的巡防水寨，五日便泊进了黔南地界的静海港。

南岳地属江南，入秋雨霖不绝。上岸那日正逢濛濛细雨，河岸边烟柳垂丝，青石板路被雨洗得发亮。街边铺子飘著青团与桂花糕的甜香，混著水汽漫过来，是记忆里的味道。

谢清澜收了围帽，换了身青布长衫，撑著把竹骨油纸伞，走在黔南的街巷里，像个游学的士子。

本想先寻个僻静落脚处，再登门都督府。路过街角糖水摊时，脚步却顿住了。

他目光落在那口冒白汽的铜锅上，有片刻失神——幼时隨父母镇守黔南，每回巡城归来，父亲总牵著他的手在此驻足，母亲会笑著为他点一碗桂花糖芋圆。

一晃近二十年过去，谢家满门忠烈埋骨城头，连他自己都成了南岳缉拿的叛臣，偏这街角小摊，还守著旧时的甜。

伞下指尖微紧，他垂眸掩去眼底波澜，再抬眼时已恢復惯常的冷寂。

他偏头对身侧的夜七道：“先歇脚。喝碗甜汤再走。”

摊主是位鬢髮斑白的老妇，抬头舀糖时瞥见他面容，手猛地一顿，铜勺撞在瓷碗沿，发出叮地一声脆响。

“你……你是……”老妇人眯著眼往前凑了凑，手里的汤勺都在抖，声音发颤，“谢小侯爷？可是谢小侯爷回来了？”

这一声喊出，旁侧吃茶的客人都回过头来。

有个扛锄头的老汉端详半晌，猛地將锄头往地上一顿，声如洪钟：“真是谢相！当年为咱们修水渠的谢相！错不了！”

消息传得比雨丝还快。不过半柱香，整条街都沸了。百姓从巷尾、铺面、宅院涌出来，將糖水摊围得水泄不通，伞沿相挤，却没人敢近身，都小心翼翼望著。

有提著竹篮的农妇，往他手里塞刚摘的橘子，“谢相您可回来了！当年要不是您力排眾议修了那条渠，我们这一片年年闹水患，哪有如今的安稳日子！您走了这些年，我们逢年过节都念叨您！”

有抱著书卷的书生，捧著本卷了边的文集，红著脸递上来：“学生当年有幸得先生批註的《六韜》，日日研读，还请先生赐个字。”

还有拄拐杖的老人，颤巍巍要作揖，被谢清澜伸手扶住了。

老人抹著眼泪道：“当年谢老侯爷守城门，全家战死在城头，愣是没让敌兵踏进一步，护了全城百姓啊……谢家的恩德，我们黔南人世代记著！”

“裴家那昏君对外说您叛国投敌，我们都气坏了！定然是他陷害您！”