第26章 最后一颗芨芨草（1/2）

碎石坡横在前面，坡度接近四十五度，底盘低的吉普车根本爬不上去。

何耀祖熄了火，拔钥匙，下车。

他把地图筒从后座取出来，背带勒上肩，手枪別回腰间，又从车底摸出一块油布裹住圆筒外层，扎紧。

苏星眠跟著下车。

何耀祖已经开始往上爬了。

他的鞋底咬住碎石，每一步都踩得稳稳噹噹，呼吸声均匀。

苏星眠跟在后面，手脚並用往上攀。

棉大衣沉得要命，风灌进袖口，冷得她手指发僵。

但她的妖力还在运转，体温虽低，四肢的力气撑得住。

跟何耀祖保持著七八步的距离，不远不近。

坡面的碎石鬆散，踩上去会往下滑。

何耀祖走的路线专挑石块嵌得紧的地方，苏星眠踩著他的脚印走，省了不少力气。

何耀祖走到坡顶，站住了。

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他转过身。

月光从他背后打过来，脸上半明半暗。

苏星眠正低著头往上爬，手指扣著一块凸出的石头。

“你的体力不像个姑娘。”

她扣著石头的手僵了。

何耀祖站在坡顶，居高临下。

“普通女人走这段路，中间至少要歇三次。”

他的语气很平，跟聊天气没什么区別。

“你一次都没停。”

风从沟壑底部往上灌，呜呜地响，把苏星眠散落的头髮吹到脸上。

她垂著头，手指在石头上攥紧，声音从喉咙里挤出来，带著颤。

“我……我害怕停下来。”

她吸了一口气。

“怕被丟在这里。”

何耀祖没动。

月光把他的影子拉得很长，盖在苏星眠身上。

苏星眠数著自己的心跳。

她的应对方式没错，她对他还有用，他还需要一个依赖他的女人。

一只手伸过来。

乾燥，有力，指节上有薄茧。

苏星眠犹豫了一拍，把手递过去。

他把她拉上了坡顶。

“走吧。”

语气跟之前每一次催促她一模一样。

苏星眠站稳，拍了拍膝盖上的土，低著头跟上去。

心里那根弦鬆了半分。

他接受了这个解释。

从这一刻开始，苏星眠刻意放慢速度。

每走两百步就弯腰撑著膝盖喘气。偶尔脚下一滑，踉蹌两步才稳住。

何耀祖走在前面，没回头催。

但他的步伐节奏变了。

每隔七八步，微微侧头，余光往后扫一下。

苏星眠早就摸透了这个习惯。

每次被他扫到，她都在做不同的事。

蹲在地上揉脚踝，或者把棉大衣领口往上拽，缩著脖子。

他看到的，始终是一个疲惫怕冷，勉强跟著走的乡下姑娘。

他不会看到的是。

苏星眠每次蹲下揉脚踝的时候，赤脚会在碎石缝隙间触地半秒。

妖力从脚底渗出去，顺著地下残存的根系往外铺。

这片区域的植被已经很稀疏了，但还没有彻底断绝。

零星的骆驼刺和沙蒿散落在沟壑两侧，根系扎得深，地表看不出来，地下却还有联络。

她每触地一次，就把最近的一丛植物往正南方向推了三到五度。

消耗比之前大了三倍。

植物太少，每一丛之间的间距从五十米拉到了两百米甚至更远，妖力要跨越更长的距离才能抵达下一个標记点。

但她不能停。

停了，老狐狸就跟丟了。

……

后方。

周秉衡的吉普车沿著植物標记一路追到了乾涸河床。

车辙痕跡在碎石坡前消失了。

他熄火下车，手电筒的光柱扫过坡面。

两组脚印。一大一小。

大的步幅稳定，间距均匀，鞋底纹路是胶底解放鞋，磨损集中在前掌，长期行军的人才有的磨损方式。

小的步幅偏短，间距前半段均匀，后半段开始变得不规则。