第121章 初探扬州城（2/2）

朱標下车，温声道：“陈大人免礼。本宫与郡王此行只为观风，不必兴师动眾。”

话虽如此，但陈瑜哪敢怠慢，要是真把这话当真，他这知府也算是做到头了。

说著，陈瑜亲自引车队入城，安排住进早已备好的別院，宅子清雅宽敞，临水而建。

当晚接风宴，陈瑜办得隆重却不奢靡。

菜是淮扬特色，斩肉圆、炒鱔丝、咸肉燉鲜笋等，酒是本地酿的琼花露。

席间陈瑜简单匯报了一下扬州政务，条理清晰，数据详实，人口、田亩、赋税、学政，无一遗漏。

朱標听得频频点头，朱十八却一边吃著斩肉圆，一边观察席间其他官员的神色。

他发现，每当陈瑜说到『清查隱田』、『调整漕运』时，席间几个士绅代表的脸色就有些不自然。

虽然很快掩饰过去，但那一闪而逝的僵硬，还是没逃过他的眼睛。

宴罢回房，朱棣凑过来：“小叔公，这扬州……太平静了。”

“平静不好吗？”朱十八笑问。

“好是好，”朱棣挠头，“可就是太……太规矩了，规矩的有点假。”

朱十八拍拍他的肩膀：“老四可以啊，有长进，会看事儿了。”

他走到窗前，望著窗外运河上的点点灯火，轻声道：“在大侄子眼皮子底下，他们当然要装得规矩。但利益足够大时……人就会鋌而走险。”

接下来的三日，朱十八就带著两位夫人开启了蜜月之旅。

白日里，他们逛保障湖、游个园。蓝沁怡不爱坐船，偏要骑马沿湖而行，一身红衣颯爽，引得路人频频侧目。

徐妙清则安静得多，喜欢在茶社听曲，偶尔提笔写几句诗。

朱十八陪著她们，看似游山玩水，眼睛却一直没閒著。

在保障湖边的茶楼，他听见几个商人打扮的茶客低声议论：

“听说了吗？北边好像在搞什么摊丁入亩，按田收税……”

“嘘！小声点。陈大人前日才召集士绅议过，扬州绝不跟风。”

“可那是朝廷新政……”

“新政？那也得看下面执不执行啊，咱们扬州有扬州的规矩。”

在漕运码头，他看见运粮的漕船吃水极深，船工却面黄肌瘦。

问起工钱，船老大支支吾吾：“够餬口，够餬口了……”

在城外的棉田，他蹲下来和佃农聊天，老农指著远处一片庄园：“那原是村里的农田，前年被周老爷『买』了去。说是买，一亩地就给了二两银子……不卖？不卖就来年加租，逼著你卖。”

徐妙清心细，注意到丈夫总在记录什么，轻声问：“夫君在查什么？”

朱十八合上小本子，笑道：“查查这扬州的规矩。”

第三日傍晚，毛驤悄悄递上一份密报。

朱十八在灯下展开，上面是锦衣卫这三日暗查的结果。

扬州府七县，隱田约三成，主要集中在江都、高邮二县。

涉事士绅二十七户，多与漕运、盐业有关联。

知府陈瑜……暂未查实涉案，但与其姻亲周家有往来。

朱十八看完，把密报凑到烛火上烧了。

纸灰飘落时，他望向窗外明月，轻声道：“才三成？我不信。”

“郡王的意思是？”毛驤低声问。

“让他们再查深一点。”朱十八道，“別只查田契，查查这些士绅的仓库、货栈、船队。查查他们每年走多少货，交多少税。帐本……总会说话。”

毛驤领命退下。

徐妙清端茶进来，见丈夫神色凝重，柔声道：“夫君若有事要办，不必陪我们。江南风光，日后还能再看。”

朱十八拉过她的手，笑道：“事要办，蜜月也要度。”

窗外，运河的夜船缓缓驶过，櫓声欸乃。

扬州的月色很美，美的让人几乎忘了，这温柔水乡底下，或许也藏著不见光的淤泥。