第024章 深夜的脚步声！谁在门外偷看（1/2）

“念念——锅里烧糊了没？”

王大娘隔著院墙喊了一嗓子。

“没糊！”念念蹲在灶台前头，两只手黑乎乎的，脸颊上蹭了一道锅底灰。

灶膛里的火苗窜了两下，又蔫了。

一缕青烟从灶口往外冒，呛得念念眼睛直流泪。

她拿起一根乾柴棍子，学著爸爸的样子往灶膛底下捅了捅——火星子蹦了一串出来，差点烧著她的袖口。

念念缩了一下手，没吭声。

重新把柴码了码，吹了几口气。

火苗“呼”地躥起来了。

念念咧嘴笑了一下——虽然满脸黑灰，但那双眼睛亮晶晶的。

锅里的红薯已经煮得差不多了。水汽从锅盖缝里冒出来，带著一股子甜丝丝的味道。

这是她第四天自己烧火煮饭了。

前三天，灶灭了两回，

红薯煮夹生了一回，

还把灶台上的碗碰掉了一只。

但到了第四天，她已经摸出了门道——

乾柴要先铺一层细的打底，粗的架在上面。火引著了不能急著加柴，得等火势稳了再加。锅里的水不能太多，多了就煮不烂。

四岁半的孩子。

蹲在比她还高的灶台前面，踮著脚尖够锅盖。

手上的冻疮裂了新口子，指缝里全是灰。

但动作一板一眼的——像个小大人。

王大娘每天都来看。

早上来一趟，中午来一趟，下午有时候还来一趟。

念念每次都说同一句话——

“王奶奶，我没事。您別来回跑了，路滑。”

王大娘拗不过她，只好在自家灶房里多煮一碗菜粥，端过来放在灶台上，嘴里嘟囔著：“你那红薯能有几个营养？好歹喝口粥。”

念念接过碗，规规矩矩地说谢谢。

从不多要一口。吃完了把碗洗乾净还回去。

——

顾砚秋每天天不亮就出门，天黑透了才回来。

十一里山路。来回二十二里。中间搬一整天砖。

他回来的时候，棉袄上全是灰和砖屑，

两只手的血泡破了结痂，结了痂又磨出新的。棕红色的砖粉嵌进指缝里，怎么洗都洗不乾净。

但他回来的第一件事不是歇著——

是蹲下来看念念的脸色、摸念念的额头。

“今天烧没烧？”

“没烧。”

“吃了多少？”

“两个红薯，一碗王奶奶的菜粥。”

“够不够？”

“够了。”

顾砚秋点点头。从怀里掏出那个手帕包——今天裹的是半个窝窝头，带著体温的余热。

念念接过来，掰了一半递迴去。

“爸爸也吃。”

顾砚秋摇头：“我在厂里吃过了。”

念念不说话。她低头看了一眼那半个窝窝头的断面——整齐的，没有牙印。

爸爸没吃。

他把午饭省下来了。

念念把那半个窝窝头又放回去——放在顾砚秋的手里。

“我吃饱了。你吃。”

两个人推了两个来回，最后一人一半。

念念咬著窝窝头，嚼得很慢。

她看著灶膛里的火，脑子里想的不是窝窝头——是另一件事。

——

下午的时候，发生了一件蹊蹺的事。

念念在院子里给鸡撒苞穀粒——这活儿是王桂芳分给她的，村里人看见了也说不出她什么不好。念念心里门儿清，但照做不误。

撒完了苞谷，她转身往回走。

走到破屋门口的时候，脚差点被什么东西绊了一下。

低头一看——

门槛外面放著一个灰不拉嘰的布包。

念念蹲下来，把布包打开。

里面是两个煮鸡蛋。还有一小把炒花生。

鸡蛋还带著温热。花生用一张旧报纸包著，油渍渗到了纸上，闻著香喷喷的。

念念的眼睛动了一下。

她没有马上拿进屋。

而是站直了身子，慢慢环顾了一圈。

院子里没人。

堂屋的门关著，里面隱约传来王桂芳的咳嗽声。东厢房的窗户帘子拉得严严实实。

念念的目光往院门方向扫了过去。

院门外的黄泥路上，一个人影正快步走远。

背影瘦长，穿著一件洗得发白的蓝棉袄，走路的时候微微弓著腰，脑袋有意无意地往旁边偏——像是故意不想让人看见脸。

但念念认出了那个背影。

小叔。

顾砚冬。

她见过他两回。一回是初三那天他从拖拉机站回来拿东西，在院子里跟念念打了个照面。他看了念念一眼，没说话，转身就走了。第二回是初六，他回来送了几斤柴禾给堂屋，路过破屋门口的时候停了一步。只停了一步。然后走了。

两回都没说话。

但那个布包——念念知道是他放的。