第46章 敲打与抬举（1/2）

中秋次日，天色亮得比往日迟些。

姜晚到松鹤堂时，厅里的炭盆刚添了新炭，热气还没上来。

今日比平日鬆散些，老太太昨儿让人传过话，说宴席散得晚，请安不必赶早，但各房的人还是陆续到了，只是比昨天宴席上的少了几张面孔。

方氏比她早到一步，坐在往常的位置上，穿了一件竹青色的褙子，领口压了一圈素净的云纹，髮髻上只簪了一支黄玉簪，耳坠也没掛，整个人看著比昨日宴上收敛了不少。

她手里端著茶碗，正低头吹浮沫，听见脚步声抬了眼。

“嫂子来了。”方氏主动喊了她一声，语气带著些热络。

姜晚回了一声：“弟妹来得真早。”

说著，姜晚在自己的位置上坐下来，春兰端了茶上来，她接过来暖了暖手，今日比昨日又冷了些，指尖触到杯壁才缓过来。

方氏把茶碗搁下，往椅背上靠了靠：“昨儿散得晚，回去反倒睡不著了，今早天没亮就醒了，横竖閒著，就早点过来。”

“倒是嫂子，昨儿抱婉儿回去，那丫头没折腾您吧？”

她低头喝了一口茶，语气里带著点笑意：“这倒没有，那丫头困极了，半道上就睡著了，很是省心。”

厅里陆续又进来几个人。

周堂嫂今日天不亮就同她丈夫一道走了，说是衙门里还有差事，耽误不得，刘婶子走得比周堂嫂还急，说是家里儿媳刚生了孩子，得赶回去照看，其余几位也各自寻了由头，陆陆续续散了。

她们走的时候老太太还没起身，也不好去惊动，只在院子外头磕了个头、请了罪，便各自上了马车。

人走了大半，府里一下子安静了不少。

赵婶子今日也没来，她让人递了话，说是“昨儿风大著了凉，今儿起不来了”，可谁都知道她不是真的病。

昨儿席上那顿饭吃到最后，她那张脸已经掛不住了，今日若还要跟姜晚和方氏碰面，怕是自己先难熬。

方氏听了这话，嘴角弯了一下，声音不大不小地说了一句：“早不病晚不病，偏在团团圆圆大家都来请安的这时候病，赵婶子这张嘴啊，向来是锋利的，这病的时辰倒挑得比她说的话还准。”

方氏这话说得轻巧，像隨口调侃，但屋里坐著的几个人都听得明白，她是在说赵婶子避风头去了，昨日被姜晚几句话驳了面子，这回连当面请安都不敢，拿“病”当幌子呢。

各人心里有数，但谁也没接这个话茬，只当没听见，低头喝茶的喝茶，理衣摆的理衣摆。

方氏说完便端起了茶盏，自己也不再多言，像是那句话说完就过去了，不必等人来接。

屋里刚安静了一瞬，帘子便从里头被人掀开了，桂嬤嬤走出来，微微欠身说了一句：“老太太到了。”

屋里的人便都起身，齐齐向老太太行了一礼，道了安老太太从內间出来，扶著桂嬤嬤的手在主位上坐下。

老太太扫了一眼底下，摆了摆手，说了句“都坐吧。”

眾人这才重新落座。

座位的位置也是有讲究的，是按照“先论亲疏，再排长幼”的顺序早早排好了的。

老太太左手边第一位是姜晚，右手边第一位是方氏，她们身后按著分家远近和长幼顺序依次坐著，近支的亲戚靠前，远些的往后排，一张张面孔错落有致，倒也稳妥齐整。

老太太今日穿了一件深褐色的素麵褙子，头髮梳得齐整，但脸色不如昨日红润，眼底那层倦色遮都遮不住。

她端起茶碗喝茶的时候，姜晚注意到碗里的茶汤比寻常的淡茶顏色深了许多，呈一种琥珀般的棕色，不像茶水，倒更像是药汤。

姜晚心里微微动了一下，想起昨儿在席上就注意到老太太嗓子不太对劲，说话时偶尔会轻咳一声，只是声音不大，被满桌的喧譁盖住了。

这几日天气忽冷忽热，白天日头一晒还像夏天，入夜风一凉就跟入了冬似的，老太太上了年纪的人，身子经不住这样的反覆也是常事。

姜晚心里想著，昨儿在席上她就察觉到了，今日便提前备了一盒润喉糖，打算等散场的时候再拿给老太太。

老人家不爱在人前显病，她不好当著眾人的面递过去，免得老太太觉得她多事。

等人都散了再说吧。

她收回目光，不动声色地端起茶盏抿了一口，面上什么也没有露出来。