第41章 白莲授首，总旗之衔（2/2）

鹿杖客从怀中取出一个布包，展开后是一把锋利的小刀。他蹲下身，手法极快地割下了孙良玉和常四的首级，用石灰粉仔细涂抹，再用油布包裹起来。动作熟练得像杀了一辈子的猪。

“主公，首级处理好了。”鹿杖客双手呈上。

东方唯我翻身上马，回头看了一眼月光下的荒山。嘴角微微扬起。

这一趟，乾净利落。

三日后，广陵府千户所。

沈炼坐在值房里，面前摆著两份文书。阳光透过窗欞洒进来，在文书上投下一道道明暗相间的条纹。

一份是孙良玉和常四的首级验明正身的记录。仵作写得详细——头颅切口平整，系利刃一刀断喉；孙良玉面部表情定格在惊骇恐惧之中，死前似受到了极大的惊嚇。

另一份是从孙良玉身上搜出的白莲教密信三封，以及与广陵府分舵往来帐目的抄本。

另一份是东方唯我的嘉奖申请。

沈炼將嘉奖申请推到桌子的另一侧。对面坐著赵铁山。

“试百户赵大人，你签个字。”沈炼的语气不咸不淡，像在说一件微不足道的小事。

赵铁山拿起嘉奖申请，从头到尾看了一遍。眉头越皱越紧，最后拧成了一个疙瘩。

“总旗衔？”他將文书拍在桌上，声音提高了八度，“这小子才来两个月！两个月！从小旗到总旗，连跳两级？老沈，你跟我开玩笑？”

“他没有连跳两级。”沈炼端起茶杯，吹了吹浮沫，不紧不慢，“小旗到总旗中间还有试总旗。千户大人特批，直接授总旗衔。文件上写得很清楚，你可以再看一遍。”

赵铁山又拿起文书，瞪大眼睛看了一遍。果然，上面写得明明白白——特授总旗衔，跳过试总旗阶段。

“凭什么？”赵铁山將文书拍在桌上，声音带著明显不服气，“我在镇抚司干了十二年。从小旗到总旗用了四年。他一个十五岁的娃娃，两个月就拿总旗衔？”

沈炼没有立刻回答。他从抽屉里取出那两个油布包，放在桌上，解开一角。

一股刺鼻的石灰味散开。里面是两颗人头。

赵铁山瞳孔猛地一缩。

“孙良玉。常四。”沈炼一字一顿。

他將仵作记录和密信推到赵铁山面前：“你再看看这个——从孙良玉身上搜出来的。白莲教广陵府分舵与清河分坛的往来密信，还有帐目。这些东西，比人头还值钱。”

赵铁山拿起密信，一页一页翻看。信上的暗语已经被破译，旁边用红笔標註著译文——“调银三千两”、“资助清河起义”、“联络人：柳三娘”。

他的脸色变了。

这些东西，足以掀翻白莲教在半个广陵府的布局。

“他一个人干的？”赵铁山的声音有些发乾。

沈炼没有正面回答：“你只需要知道——孙良玉和常四死了，首级在这里，密信在这里。千户大人很满意。”

赵铁山沉默了很久。他盯著那颗人头看了半晌——孙良玉的脸上凝固著一种他从未见过的表情：惊骇、恐惧、难以置信，像是死前看到了什么完全超出他认知的东西。

“这小子……”赵铁山喃喃道，“到底什么来路？”

沈炼没有回答。只是端起茶杯，嘴角微微上扬了一个不易察觉的弧度。

有些事，不该问的別问。这是镇抚司的规矩。

赵铁山咬了咬牙，最终还是在嘉奖申请上签了字。笔锋很重，几乎要把纸戳穿。

“暂行总旗，俸禄照发，不升迁。”

他念出文件上的条款，苦笑一声，“说白了，就是给钱不给官。这小子拿总旗的餉，干小旗的活。千户大人也是精。”

“千户大人自有考量。”沈炼將文件收好，锁进铁皮柜。

赵铁山站起身，走到窗前。窗外阳光正好，院子里有几个新来的小旗在操练。他盯著其中那个最年轻的身影看了很久。

“老沈。”他忽然开口，“你说……这平阳郡城的天，是不是要变了？”

沈炼也走到窗前，与他並肩而立。

“变不变，跟我们有什么关係？”他的声音很轻，“我们是镇抚司的人。天塌了，有高个的顶著。”

赵铁山沉默不语，只是眉头拧得更紧了。

窗外，东方唯我正带著刘铁、张大山、苏文三个人从演武场走过。少年步伐平稳，目不斜视，官服穿得整整齐齐。

赵铁山盯著他的背影，直到那身影消失在院墙拐角处。

“这小子……不简单。”他最终吐出这么一句。

沈炼没有说话。

他在心里补了一句——岂止是不简单。