第385章 兵分两路（1/2）

第387章 兵分两路

”

..咨防海副总兵郑芝龙，起自海疆，心向王化，肃清闽粤波涛，厥功甚著。”

“今有西陲丑类，窃据蜀中，僭號狂悖，復敢东窥湖广，侵扰上流。”

“荆襄重镇，国家腹心，惟念长江天堑，非舟师不能制其险。”

“著尔即率水军两千、舟船五十，克日溯江西进，驰赴荆州，听候总理熊文灿调遣。”

“沿途粮秣，自有官给；士卒纪律，务须严明....

“

泉州府安平港，海防游击署衙之外。

郑芝龙身著从二品狮袍，正率麾下眾將跪伏於地，恭敬聆听钦差太监宣旨。

这座安平港不仅是郑氏家族的根基所在，更是郑氏集军、政、商为一体的核心母港。

港口內檣櫓连云，大小船只穿梭不息，尽显海上豪雄气象。

圣旨宣读完毕，郑芝龙叩首领旨，双手接过那捲黄綾。

钦差太监皮笑肉不笑地说了几句勉励的话，接过送上来的程仪，才施施然地前往港內驛馆下榻。

目送钦差远去，郑芝龙旋即转身步入署衙。

大堂正中高悬著皇帝御赐的“忠勇靖海”匾额，他走到主位坐下，麾下心腹也依次落座。

二弟郑芝凤、四弟郑芝豹坐在左侧，侄子郑彩、郑联坐在右侧。

这几人都是郑家军的核心，掌控著东南沿海最庞大的海上力量。

“朝廷的旨意，各位都听见了，这是要调咱们去荆州御贼啊。”

“都说说吧，这趟差事，去还是不去？”

年轻的郑彩率先开口：“伯叔，要我说，咱们管好自己这一亩三分地，守住海道，收好报水（保护费）就是了。”

“朝廷和西南那帮人打生打死，与咱们何干？”

“何必去蹚这浑水？”

很显然，郑彩是不愿意去荆州参战的。

但郑芝豹却有些迟疑：“话虽如此，可钦差都来了，还有锦衣卫和监军盯著。

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“大哥如今受了招安，掛著大明的副总兵头衔，公然抗命，怕是不妥。”

“只是————不知那西南汉军，水师究竟如何？”

郑芝龙点点头，目光转向一旁的郑芝凤：“老二，前些年你曾去过四川，你来说说。”

郑芝凤回忆了半晌，缓缓开口：“大哥，据我所知，汉军骨干多是出身西北的边军，陆上廝杀是其长项，水战確非所长。”

“四川虽水网密布，但似乎並无大型船厂和熟练匠人。”

“那汉王曾开口问我借船匠，我一直没鬆口。”

“想必其水师应该多以改装的商船、中小型战船为主，与我郑家不可同日而语。”

“如果单论水战，封锁江面，阻止其顺流东下，当无问题。”

他隨即话锋一转，”不过，小弟以为，最好还是避免与那汉军交恶过甚。”

“我曾在其军中待过一段时间，见他们军纪严明，士卒悍勇，火炮更是能触及哨队一级，绝非寻常贼寇可比。”

“再加上那汉王割据西南后，整顿吏治、减免赋税，颇得民心。

“我观其志向不小，应在爭夺天下，逐鹿中原。”

一旁的郑芝豹听了有些忧心忡忡：“二哥所言极是。”

“可朝廷明旨在此，再加上钦差坐催，要是一兵一卒不派，又该如何交代？”

“万一朝廷那边怪罪下来，给咱扣个拥兵自重的帽子..

，大堂內一时间陷入了沉默。

抗旨不尊风险太大，可全力助明剿贼，又唯恐得罪了蒸蒸日上的西南势力。

郑家纵横海上，靠的可不仅仅是坚船利炮。

就在眾人两难之际，主座上的郑芝龙开口了：“去，自然是要去的。”

“朝廷的面子不能不给，熊总理那里也需要有个交代。”

“不过嘛————船怎么派，派多少，咱们可以耍个心眼。”

他看向郑芝豹：“老四，你放出风声，就说近来海上不靖，咱家大船需要检修，一时半会凑不齐五十艘。”

“减半，只派三十艘去，兵员也酌情减少一些。”

“钦差要是追问，也能搪塞一二。”

接著，他又对郑芝凤吩咐道：“老二，这趟差事，还得辛苦你亲自跑一趟。”

“你只用带著咱们的船，在江面巡弋，封锁水道即可。”

“陆上的仗，让熊文灿去打，千万不要掺和，更不许上岸浪战！”

郑芝凤点点头，接著问道：“大哥，那四川方面怎么办？”

“咱们这一去，虽然是做做样子，但毕竟是站到了朝廷一边。”

“万一那汉王因此记恨我郑家，日后————”

一旁的郑彩闻言，有些不以为然：“二叔何必长他人志气？”

“那姓江的远在西南，离咱们还隔著整个湖广、江西，远著呢。”

“朝廷目前在湖广集结重兵，鹿死谁手还犹未可知。”

“再说了，就算他真有通天本事，能席捲中原，难道还能跑到海上来跟咱们爭锋不成？”

郑芝龙抬手制止了郑彩的牢骚，沉声道：“阿彩，目光放长远些。”

“开门做生意，讲究的就是和气生財，多个朋友多条路。”

“咱们虽然掌控万里海疆，但总归要有个落脚点不是？”

他略一思索，又对郑芝凤补充道：“这样吧，二弟你出发前，去找找那四海商行的刘掌柜，让他带个口信回四川。

“

“就说我郑家此次出兵，实乃朝廷严旨催逼，形势所迫，不得已而为之。”

“荆州之事，我郑家水师只阻江面，绝不上岸助战，更不会主动攻击汉军舟船。”

“万望体谅。”

郑芝凤心领神会：“明白了。”

“朝廷那边应付过去，西南的香火情也续著。”

“正是此理。”

郑芝龙端起茶碗，轻轻吹了吹浮沫，“这天下风云变幻，谁知道明天刮什么风？”

“咱们郑家这艘大船，得看清风向，才能行得稳，走得远。”

隨著朝廷严旨催调，各地明军开始陆续向湖广集结。

除了熊文灿本部三万人马，河南、江西、南直隶的各巡抚標营，也纷纷聚集於此，守军总数一度超过七万。

更棘手的是水军，不仅郑家派了三十艘战船，南直隶方面也抽调了部分江防水师增援。

明军水师合计大小战船六十余艘，兵丁五千，牢牢控制了荆州附近江面，与岸上城防互为特角。

东路汉军自夷陵沿江东进，击溃左良玉部镇守的宜都、枝江防线后，如期抵达了荆州外围。

然而，这座矗立在长江北岸的千年古城，却给了气势如虹的汉军当头一棒。

荆州作为荆襄地区的核心重镇，其地形与城防设计，无一不在彰显著其战略要塞的地位。

此城周长约十二里，城址建於高阜避水，临江控陆，俯瞰整个江汉平原。

若无水师相助，仅此一城，便能阻大军十万。

南宋末年，蒙古铁骑横扫欧亚，却在荆襄防线面前屡屡受挫。

名將孟珙、高达等人依託荆州、襄阳等城，硬生生顶住了蒙古大军，为南宋续命数十年。

邵勇本想趁著明军援军未到，尝试对荆州发起强攻。

然而，缺乏水师支援，汉军连靠近城垣都做不到。

眼看著日头一天比一天毒辣，前线攻势也不得不暂缓下来。

中军帐內，副帅李老歪解开衣甲，赤著上身，仍觉得闷热难当。

“又折了三百多人。”

余承业走到他身边，脸色阴沉，“今天试著从东门掘进，结果还没靠近城墙，就被城头的几门重炮给轰回来了。”