第395章 归还粮餉（1/2）

第397章 归还粮餉

襄阳城外，廝杀吶喊声渐渐停歇。

一队队汉军士兵押著粮车，穿过刚刚被清理出来的城门，缓缓驶入城內。

车队绵延数里，从西成门一直排到城中心的粮仓。

沉重车轮辗过青石板路，混合著马蹄声，士兵的呼號声，叫醒了沉寂已久的襄阳城。

街道两侧，百姓们扶老携幼，默默看著。

没有人欢呼，没有人喧譁，许多人只是呆呆地站著，望向眼前连绵不绝的车队一阵死寂后，人群中隨即响起一阵压抑的啜泣声，渐渐连成一片。

那哭声里，有长达数月的飢饿与恐惧，还有一丝绝处逢生的惊喜。

李老歪独自站在城楼上，俯瞰著街道上瘦骨嶙峋的百姓，长嘆了口气。

这几个月，实在太难了。

早在一月初，在察觉到杨嗣昌想长期围困的企图后，他就下达了最严厉的节粮令。

凡是没有执勤、没有作战任务的部队，一律改为每日一餐。

就这一餐，也是稀粥掺著杂粮，勉强果腹。

军队尚且如此，百姓们就更不用说了。

为了节约粮食，汉军在城中实行了配给制，青壮每三天领两升杂粮，老人孩子减半。

算下来，平均三天才能吃上两顿稀的，仅仅够吊命。

再到后来城中存粮告急，李老歪更是下了狠心，在全城四处征粮。

虽然王上出征前，再三强调要保证军中纪律，不得掳掠百姓。

但李老歪也没办法，身为一军主帅，他总不能本末倒置，眼睁睁看著手底下数万弟兄饿死。

好在他也没把事情做绝，汉军征粮，並非不分青红皂白的抢掠。

对於家中本就少粮的赤贫户，汉军分文未取。

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征粮的重点，是那些尚有薄產、能勉强温饱的中產之家。

而且每征一笔，都有掌令登记造册，並留下借据，承诺日后归还。

百姓们接过这张轻飘飘借据，大多是面露苦笑，心中冰凉。

眼下这兵荒马乱的世道，官军尚且如匪，更何况贼军呢？

在他们看来，这张借据与白纸无异，能换来一时平安，就算烧高香了。

百姓们虽然有怨言，但面对明晃晃的刀枪，也只能捏著鼻子忍下了。

就这样，襄阳城中的数万军民，靠著一点点抠出来的口粮，苦苦煎熬了两个月。

城外的工事日益坚固，城內的性命却在一点点流逝，每一天都有人饿死。

好在李自成解围及时，否则恐有食人之祸。

粮车入城后的当天，李老歪便下令组织賑济、还粮。

这一次，汉军士卒们抗的不再是刀枪，而是一袋袋沉甸甸的粮食。

考虑到百姓受饿无力，军中掌令们拿著帐册，按照当初登记的地址，挨家挨户还粮。

城西，孙记货铺后院，户主孙观南正对著家中存粮发愁。

由於战乱，孙家货铺早已关门大吉，存货更是在围城前就变卖殆尽，换成了粮食。

听到敲门声，孙观南不由得心头一紧，以为汉军又要来借点什么东西。

开门一看，只见外面站著七八个人高马大的军汉，为首的军官拿著一本册子，满脸严肃，一副不近人情的模样。

孙观南心里打鼓，勉强挤出一丝笑容：“各位军爷，这————这是？”

那军官抬眼看了看门头，又看了看手中帐册，沉声道：“可是孙家所在？”

看眼前的架势，孙观南的心肝像是被狠狠攥了一把，”正是，小民的是户主。”

“不知军爷登门拜访，有何贵干？”

那为首的军官点点头，解释道：“前些日子战事紧急，军粮不济。”

“我军於二月初五从你家借调粳米、杂豆共四石三斗。”

“如今奉上头军令，特来归还。”

听了这话，孙观南愣住了，半晌没反应过来。

他怀疑自己听错了，小心翼翼地问道：“军爷您说啥？粮食？”

“你们真的要还回来？”

为首的掌令叫胡楷，他听了这话不由得瞥了孙观南一眼，理所当然地应道：“你这话说得，有借有还，这不是天经地义的事吗？”

说著，胡楷侧过身子，露出了身后的板车，”你自己看，粮食都拉来了。”

“这里共有四石五斗，一半糙米一半麦子，你自己点吧。”

“多出的二斗，算是这些天的利钱。”

孙观南如遭雷击，甚至怀疑自己是不是饿出了幻觉。

他走到板车前，颤著手解开一个麻袋，只见里面堆满了黄澄澄的小米，香气扑鼻。

是真的。

“这————这————”

他一时间喉咙发堵，说不出话来。

胡楷拍了拍他肩膀，催促道：“別愣著了，让你家小子出来帮忙，把粮食搬进去。”

“快些清点，咱还得去下一家。”

孙观南这才回过神，连忙朝屋里喊：“老大！老二！赶紧出来帮忙！”

两个儿子跑出来，看到板车上的粮食，也傻眼了。

还是胡楷再三催促，才手忙脚乱地开始搬运。

在兵丁的帮助下，四石多粮食总算是被抬了进去，堆在孙家后院里，像一座小山。

孙观南看著这些失而復得的粮食，百感交集。

正当他打算称量时，胡楷却伸手拦住他：“慢著，还有一事。”

见此情形，孙观南恍然大悟，忍痛从怀里掏出了三两银子，准备递给胡楷。

“军爷辛苦，规矩我懂。”

“这点心意，您收著，买些酒水喝————”

可他话没说完，就见胡楷像被火烫了似的，猛地向后一退，手更是闪电般缩回身后。

“干什么？！”

“光天化日，眾目睽睽，你还敢陷害我不成？”

“赶紧收回去！”

这一声怒喝，把孙观南嚇傻了，捧银子的手僵在半空，进也不是退也不是，脸上青一阵白一阵的。

胡楷见他这般模样，知道他会错了意，於是白了他一眼，强调道：“谁要你的银子？！”

“我要的是借据！当初借粮的条子！”

“我得消帐！”

孙观南这才如梦初醒，原来不是索贿，而是要借粮的条子。

他不由得脸上一红，连连告罪后，开始在身上寻摸起来。

可他搜遍了全身上下，无论怎么找，都没能找到条子。

就在他急得满头大汗之时，一旁的小儿子突然开口了：“爹，我记得您当初隨手扔书房了，还说什么一张破纸...

“7

孙观南差点没被嚇死，一个箭步上前，连忙捂住小儿子的嘴。

直到这时，他才猛地想起来，当初汉军来借粮，打了条子，他只是隨手接过来，看都没看就骂骂咧咧地扔一边去了。

分明就是抢，谁还真指望他们还？

於是他连忙吩咐大儿子：“快去书房找找，赶紧去！”

孙家大儿子连滚爬衝进书房，隨即传来一阵翻箱倒柜之声。

孙观南一脸尷尬地看著眼前的几个军汉，搓著双手，不断赔笑，心里又是懊悔又是庆幸。

找了约莫小半炷香时间，大儿子才满头大汗地跑回来，手里攥著一张皱巴巴的纸条：“军爷，找到了。”

胡楷接过，仔细核对了一番上面的记载、画押和印鑑。

確认无误后，他才提笔，在孙观南的名字旁画了个圈，並註明“已归还，利二斗”。

他將借据小心收好，似笑非笑地看了看孙观南：“孙掌柜，如今帐目两清，我等就不叨扰了。”

“以后说话可得小心著点，別污了我等声誉。”

说完，他便带著士卒转身离去。

孙家一家人站在门口，目送他们走远，直到胡楷等人的背影消失在街角，才恍恍惚惚地回到后院。

看著院子里一堆失而復得的粮食，一家老小七八口人，你看看我，我看看你，依旧觉得难以置信。

孙观南的老母亲颤巍巍走过去，摸著厚实的麻袋，终於“哇”的一声哭了出来。

这一哭，仿佛打开了闸门，全家人都跟著掉泪，连半大的二儿子也跟著抽噎起来。

过去的三个多月，他们像做了一场漫长的噩梦，飢饿、恐惧、绝望————

现在，梦终於醒了。

接下来的几天里，类似的一幕，在襄阳城的无数家庭中不断上演。

汉军士兵扛著粮食，敲开一扇扇门，把当初借走的粮食，连本带利还回去。

有的人家拿到粮食，跪在地上连连磕头：有的抱著粮食嚎陶大哭：

还有的愣在原地，一句话说不出来，直到汉军都走了也不敢相信这是真的。

到三月十五日，汉军在全城征借的粮食已尽数奉还。

李老歪还命人贴出了明细帐目：

共征借粮食六万七千石，归还七万一千七百石，多付四千七百石作为利息。