第404章 张献忠混將赚军（1/2）

第406章 张献忠混將赚军

汉中陷落的消息，很快便传到了还在湖广前线的杨嗣昌耳中。

看著手里的塘报，杨嗣昌满脸惊疑。

这帮四川的贼寇，到底有多少兵力？

杨嗣昌本以为贼寇的主力已经被尽数撼在了湖广，可谁曾想，贼人竟还分兵数万，趁著官军不备拿下了汉中！

那贼酋仅仅占据西南不到五年时间，他是怎么拉出来如此多兵马的？

不过令杨嗣昌感到庆幸的是，据塘报所示，瑞王一家於城破之前逃出，现在已经安全地进入了关中，正在西安的秦王府上暂住。

否则一个陷藩之罪扣下来，自己就算再深受陛下信重，也一定难逃问责。

瑞王无恙，便是不幸中的万幸，至少他还有圜转的余地。

冷静下来后，杨嗣昌立下上书朝廷请罪，並將失地之责归咎於贼势浩大；

与此同时，他又下令三边总督郑崇俭，立刻率麾下秦兵回师关中。

务必守住险关要隘，加固防御，绝不能再让贼人跨过秦岭一步。

杨嗣昌现在有些骑虎难下，一方面，眼下湖广还有十几万汉军，他不敢把主力调走；

如果让汉军进入了一马平川的河南，那他们就能隨时沿著黄河西进，威逼关中。

所以明军的大部队，只能摆在襄阳附近，挡住汉军北上的道路。

但问题是，如果真的下令攻打襄阳坚城，一时半会儿还真打不下来。

然而，僵持困守绝非长久之计。

自从杨嗣昌以辅臣之尊出京，前往湖广督师以来，耗费钱粮无数，却寸功未立，如今更是而丟了汉中。

虽然陛下没什么表示，但他相信，朝中弹劾自己的奏摺，肯定早就堆满了御案。

只不过因为皇上信任他，所以才一直压著，留中不发。

於情於理，杨嗣昌都必须拿出点成绩来了。

他急需一场胜利来堵住悠悠眾口，同时给皇帝一个交代。

於是他把目光落在了德安府、黄州府一带。

根据各路塘报匯总，张献忠和罗汝才两个贼寇又搅在了一起。

他们利用明军主力被牵制在襄阳、荆州的机会，在湖广四处流窜，裹挟民眾，声势復振。

最新密报更指出，这两股流寇有合营之势，號称十万之眾。

其中，张献忠在德安府、罗汝才在黄州府，两部一东一西，似乎打起了武昌的主意。

武昌可是长江中游重镇，天下枢要之地，重要程度还在襄阳之上。

要是让流贼占了武昌，隨后顺江南下，届时南北漕运断绝，那他杨嗣昌就真的只能以死谢罪了。

在他看来，比起难缠的四川贼寇，张献忠和罗汝才属於软柿子一类，可以轻鬆拿捏。

两部虽然號称十万，但真正的可战之兵最多不超过一万，剩下的大部分都是流民之属。

如果能集中精锐，剿灭或重创此二贼，不仅可保武昌无虞，同时也足以抵消汉中失利带来的负面影响。

论起剿灭流贼，杨嗣昌最先想到的，自然是平贼將军左良玉。

左部久驻承天府，麾下有两三万战兵，战力颇为可观，正是上上之选。

於是杨嗣昌立即下令，从浙江、广西紧急调拨两万兵马，火速向湖广集结。

由浙江总兵刘镇藩、广西巡抚林贄率领，交由左良玉统一指挥，一举荡平流贼。

可命令发出后，杨嗣昌在枣阳的督师行辕內左等右等，就是不见左良玉回话。

他起初还以为是军情传递延误，又接连发出第二道、第三道令箭催促，措辞一次比一次严厉。

可无论杨嗣昌怎么催促，左良玉就是纹丝不动。

什么粮餉不继、酷热难当、疫病横行、士卒疲敝，各种理由层出不穷。

左大帅是打定了主意，不肯再听杨嗣昌调遣。

当初围困襄阳失败，杨嗣昌把罪责都扣到了左良玉头上，左大帅可是一直记著这笔帐呢。

眼看左良玉骄横难制，推諉不前，杨嗣昌气得是七窍生烟。

无奈之下，他只能召来陕西总兵贺人龙，命他带兵前往武昌，进剿贼寇。

临行前，杨嗣昌还亲自召见贺人龙，並许下重诺。

如果贺人龙能立下大功，他便上奏天子，请旨將左良玉的平贼將军印信夺回，转授於贺人龙。

贺人龙闻言大喜过望，他可是对平贼將军大印眼馋得紧。

於是他当即拍著胸脯表示，此战秦兵必定上下用命，不破贼人誓不还师！

隨后他便点齐麾下三千秦兵，匯合新拨的两万援军，浩浩荡荡地杀向了武昌。

然而这个消息，不知怎么传到了承天府的左良玉耳中。

得知贺人龙兴兵南下，左良玉心中有些隱隱不安。

他心里很清楚，杨嗣昌对自己早已不满，只是碍於左部兵强马壮；

而且杨嗣昌因为孙传庭一事，和三边秦兵有些旧怨，所以才不得不倚重自己。

可如今贺人龙兴冲冲带兵南下的架势，明显是得了什么许诺。

要是真的让贺人龙立下功劳，说不定自己这个平贼將军的名头就保不住了。

“绝不能让他专美於前！”

左良玉再也坐不住了，於是他一改推諉不前的姿態，当即便带著麾下精锐拔营，朝著武昌方向疾驰而去。

而就在他一路风风火火，抵达孝感附近时，突然有斥候回报：

前方官道上，出现了一支规模庞大的官军队伍，约莫有万人左右，正在向武昌方向行进。

起初左良玉並未在意，还以为是从荆州方向来的援军。

可当两军越来越近，久经沙场的左良玉立刻察觉到了这支官军的异常。

他站在路旁的一处高坡上，远远望去：

只见前方的人马，打的確实是明军旗號，但旗面却新旧不一，形制模糊，根本看不清番號。

而那些“明军士卒”看起来就更奇怪了。

他们穿著號衣，但服色杂乱，深浅不一，有胖袄有罩甲，甚至其中还混著民壮；

队伍行进间更是毫无章法，喧譁之声不绝於耳。

最可疑的是，这支“明军”看到前方出现左良玉部队，既不派人上前联络通报，也没有按照规矩让开道路或表示隶属；

反而显得有些慌乱，速度慢了下来，队形更显凌乱。

见此情形，左良玉不由得心生警惕。

他长时间与各路流寇周旋，深知其中多有狡诈之辈，冒充官军是其惯用伎俩。

於是左良玉立刻下令全军戒备，挡住了面前这支明军。

同时，他让亲兵將自己那面写著“平贼將军左”的大纛高高掛起，並派出传令官，让这支明军的主將上前回话。

左良玉如此行事，当然也是有资格的。

在明朝军制中，將军印信非同小可，尤其是像“平贼將军”这类的带名號的將军。

不仅地位尊崇，而且权柄极重，有临机专断、节制诸军之权。

有道是“国朝將军掛印者，事权甚重，可以生杀人”

如今左良玉以“平贼將军”之尊，勒令一支行跡可疑的明军主將前来问话，完全符合他的职权范围。

然而，对面那支“明军”，面对將军令旗，竟是一片死寂。