第407章 又要借钱？（1/2）

第409章 又要借钱？

武英殿內，部堂阁老们爭得是面红耳赤，几乎要把描金绘彩的藻井给掀翻。

平日里讲究体统的朱紫大员们，眼下与市井吵嚷的贩夫走卒也並无太大差別。

可反观御座之上的皇帝，此时却一动不动，异常沉默。

对於朱由检而言，眼下的局势可谓是凶险万分。

辽东之患，是燃眉之急。

锦州是关寧锦防线的核心，锦州一失，寧远孤悬，则辽西走廊洞开，东虏铁骑便可直逼山海关。

山海关一破，京师便是砧板上的鱼肉，届时不论是宗庙社稷、还是身家性命都將化为乌有。

锦州不可轻易言弃，“弃地”二字对於渴望成为中兴之主的朱由检来说，是比战败更可怕的污名。

他担不起这骂名，也绝不能担！

可四川的贼寇也同样不容小覷，属於腹心之疾。

那个叫江瀚的贼子，绝非闯、献之这等只知流窜劫掠的匪类可比。

此人窃据西南三省，不仅称王建制、设官分职，摆出一副与大明分庭抗礼的架势。

更可怕的是，这廝还懂得收揽民心，西南“均田免赋”口號，正在逐渐侵蚀著朝廷根基。

如今更是大举出征，不仅在湖广陈兵十数万，甚至还有余力拿下汉中。

汉中丟了，关中危矣；湖广乱了，则江南漕粮危矣————

每每念及於此，朱由检都不免寢食难安。

他已经好几天没能睡一个囫圇觉了，即便是勉强合眼，梦里也是烽火连天、

城破国亡的景象。

御膳更是冷了又换，上了又撤，皇帝实在没有胃口，只是草草用些点心清水对付了事。

几乎所有的时间，朱由检都在翻阅奏报、諮询阁臣，试图从中找出一线生机o

可他就算绞尽脑汁，却怎么也想不出一个两全其美的法子。

“要是杨卿还在京师，该有多好————”

朱由检不止一次在夜深人静时感嘆，要是杨嗣昌还在，说不定能想出破局之法。

可毕竟远水救不了近火，眼看再无良策可用，他也只能接受薛国观提出的缓兵之计。

“行了，朕已有决断！”

“辽事关乎京师安危，当为第一要务；至於西南贼寇————当以羈缓和为上”

。

定下调子后，崇禎又明发上喻，命礼部右侍郎王锡袞为使，持节出使四川，与贼酋交涉，商討休兵罢战，共御外侮之事。

对於高高在上的大明皇帝来说，这道喻显得令有些屈辱，等於朝廷正式派出高级官员，去与一个反贼进行对等谈判。

临行前夜，朱由检还在乾清宫秘密召见了王锡袞。

密谈持续了整整一夜，皇帝事无巨细，反覆叮嘱王锡袞，並预设了两条谈判底线。

第一，朝廷可以下詔，册封其为镇南大將军，並准许其节制川、滇、黔西南军务。

作为交换，江瀚必须公开表示大明为正朔，並立刻將其兵马撤出襄阳、汉中。

第二，江瀚可以保留西南三省治权，但同时需接受朝廷派去的“监军”以示监督；

其麾下州府一级官员的任命，也需要及时报备朝廷知晓。

作为补充，朝廷可以下旨，追赠江瀚往上三代先祖，使其脱离反贼身份，成为忠良之后、

皇帝提醒王锡袞，务必要牢牢抓住大义名分，將“休兵罢战”和“共御外侮”绑在一起。

要是江瀚同意，便是顾全大局，朝廷將下詔褒奖其忠义；若是拒绝，那就是“言而无信，同室操戈”。

届时，朝廷將詔告天下，坐实其沽名钓誉的国贼本质，並號召天下共討之。

皇帝亲自指示工作，王锡袞不敢有丝毫耽搁，出京师后便带人沿边墙一路南下，径直赶往了汉中。

此时的江瀚已经提前得到消息，为表重视，他还派了赵胜亲自前去迎接王锡袞一行人。

赵胜是他不久前刚从成都调来的，专门负责主持汉中的賑灾与重建工作。

也不怪江瀚重视，与上次议和只派来个太监不同，这次是可正儿八经的三品礼部侍郎，品级不低。

看这架势，江瀚还以为这次朝廷是带著诚意来的，可当他听完王锡袞提出的条件后，不由得勃然大怒：“狗屁！”

他猛地將敕书扔在了地上，怒骂道，“他朱由检莫不是得了失心疯？！”

“就凭轻飘飘的一纸空文，一个虚头巴脑的镇南大將军”名號，就想让老子把汉中、襄阳拱手让出去？”

王锡袞也知道条件苛刻，但毕竟使命在身，他也只能硬著头皮上前，躬身劝道：“汉王息怒，皇上也是出於大局考量。”

“如今东虏大举入寇，围困锦州，意在破我关寧，威胁京师。”

“汉王先前檄文天下，亦痛陈虏患，提倡集中夏之力以御外侮，天下有志之士，无不感佩。”

“若能就此休兵，殿下便是保全大局的功臣，日后青史之上，必然流芳百世。”

“反之————若是执意同室操戈，岂非令亲者痛、仇者快，徒使东虏坐收渔利？

“”

“届时天下悠悠眾口，又將如何评说汉王？”

王锡袞舌绽莲花，试图用大义名分、史书评价和舆论压力来说服江瀚。

可江瀚却不吃这一套，反而冷哼一声，打断了他：“王侍郎，你又何必在此巧舌如簧！”

“他朱由检这是议和的態度吗？分明是是明抢！”

“一个区区镇南大將军，就想换我麾下儿郎浴血奋战打下的襄阳、汉中，简直是异想天开。”

“还想往我身边塞监军，插手人事任命，可笑至极！”

王锡袞还想再劝，可江瀚却没了继续谈下去的耐心，他猛地一挥手：“不必再说，你回去告诉朱由检，这种糊弄鬼的条件，趁早收起来！”

“来人，送客！”

王锡袞脸色一阵红一阵白，还想再说什么，却被两名带刀侍卫给拦了出去。

打发走了朝廷使者，江瀚余怒未消，立刻把在汉中的几位主將和要员都召了过来，並將方才之事尽数告知了眾人。

董二柱、曹二等人听完，无不勃然变色，破口大骂。

“朝廷欺人太甚！”

“拿咱们当叫花子打发呢！”

“镇南將军算什么？王上早就自立称王了！”

可赵胜却提出了不同看法：“王上，朝廷的条件確实苛刻至极，毫无诚意。”

“但————臣以为，既然是谈判，总还有討价还价的余地。”

“毕竟那使者说的不错，朝廷眼下还占著大义的名分，咱们当初发布檄文，也申明了愿意集中夏之力以御外侮””

“要是断然拒绝，或者继续出兵，恐怕————”

作为文官，赵胜考虑的当然更侧重於政治影响和舆论得失。

但江瀚却並不认可他的观点：“你不了解当今的皇帝，此人刚愎多疑，又好面子到了极点。”

“他开出的条件，分明是既想保住里子，又想赚足面子，天下哪有这般好事？”

“为了襄阳、汉中，我汉军儿郎流了多少血？耗费了多少钱粮？”

“此二地，一为北上关中、俯视中原的跳板；一为控扼长江中游、连通湖广的咽喉。”

“其战略价值重大，岂能因为一个大义名分，就轻易拱手让人？”

“这种赔本的买卖，咱绝对不能干！”

“依我看，他朱由检怕是还没摆正自己位置，还觉得自己是天朝上国皇帝，只需一道詔书便可令四方宾服。”

赵胜点点头，接著追问道：“那————王上打算如何回应朝廷？”

“若是明確拒绝，那咱们先前广发檄文，积累下来的那点声望，估计將荡然无存。”

江瀚摆摆手，反问道：“回应？为什么要急著回应？”

“拖著就行了。”

“拖著？”

赵胜闻言一愣，“那朝廷使者————”