第八十二章 这已经不是普通的暴徒了（1/2）

几乎在同一时刻，伦敦的心臟地带有另一群人已经坐立难安。

唐寧街十號，內阁会议室內。

长桌两侧，挤坐著大英帝国最有权势的几位大臣。

雪茄的烟雾在水晶吊灯下盘旋成一团灰蓝色的雾，壁炉里的火烧得正旺，可屋里没有一个人觉得暖和。

阁首相约翰·罗素勋爵坐在长桌的最上首，两只手交叠在桌面上，手指头不停地在另一只手背上敲，一会儿望向窗外白厅的方向，一会儿又扫过桌上的报告。

“南华克、兰贝斯、怀特查佩尔、克拉肯韦尔，四区都同时告急，”罗素一脸疲惫地开口道，“诸位先生们，拿个主意吧。”

“还有，已有人北上威斯敏斯特桥，企图衝击上城区，被我方警察和近卫步兵第二团击退，死了三个人。”

“死了三个？”伍德脸上露出不忍。

帕默斯顿忽然哼了一声：“三个？怕是连三个都不止，再这么下去，三十个、三百个都打不住。”

內政大臣乔治·格雷几乎是立刻接过了话头。

“首相阁下，我不能看著局面再这样烂下去，如果输掉这一仗，国家就完了。看这样子，市民已经开始暴动了。”

“格雷大人，您这话说得也太过了。”坐在他下首的財政大臣查理·伍德皱著眉头打断他，“问题在於，就算暴动，市民只是被部分人煽动而已吧，更何况，他们不过是些失业的工人和病人，一时激愤而已，哪里谈得上什么打仗。”

“伍德大人，您怎么可以这样说，骑警是我国卫戍部队中最精锐的部队了，如果他们不惧怕骑警的威力，这就已经不是一般的老百姓了，这明显全部是暴徒！再这样下去，我国要成为国际社会的笑柄的，不能让法国人看我们的笑话！”

“诸位，这已经不是什么抗议请愿了，我们抓捕了其中两个，一个是从贝尔法斯特来的退伍兵，一个是从曼彻斯特来的织工，都是宪章派。”

“宪章派？”罗素脸色变了变。

“在场的各位大人心里都清楚吧，去年的的事儿，咱们可还没忘乾净。”

罗素抿了抿嘴，没有接话，格雷站起来，一字一顿：“我的建议只有一个，出动皇家骑警。”

格雷用手指在地图上画了一个圈：“南华克那一带街道狭窄，暴民分散在各个街巷，正规军步兵排成横队施展不开，反而容易被切割包围。可骑警不一样，马匹衝起来的衝击力，足够碾碎任何一道街垒。”

“骑警们配备的马刀、长鞭和左轮手枪，对付这种缺乏统一指挥的乌合之眾，简直就是手到擒来，再不济我们还可以调用近卫兵团进驻，不能犹豫了，首相阁下！”

罗素抬起头，看著格雷，又看了看帕默斯顿，最后目光落在伍德脸上，伍德没有看罗素，他低下头，慢慢把玩著手里的鹅毛笔。

“伍德爵士，“罗素轻声问，“您怎么看？”

伍德想了想：“首相阁下，格雷爵士的担忧固然有理，可南华克的居民绝大多数还是安分守己的良民，我个人的看法是，我们应当先以安抚为主，动用警察维持秩序即可，万万不可贸然动用骑警这种精锐部队。”

“再说了，”伍德看了一眼阿尔伯特，“陛下和亲王殿下素来爱民如子。”

阿尔伯特点了点头，带著浓重的德意志口音：“罗素勋爵，我同意伍德爵士的看法。大英帝国的子民，不应该被自己国家的军马践踏。今天的伦敦市民，祖上也是清教徒，也是乡绅，也是良善之辈，他们之所以闹事，实在是被生活所迫，並非本性凶恶。如果我们出动骑警，死了人，伤了人，仇恨就会越结越深。我恳请首相阁下三思。”