第九十章 探访（1/2）

“布莱克先生，”那人摘下帽子，朝典狱长微微一鞠躬，“感谢您的安排。”

“狄更斯先生，您太客气了，”布莱克搓著手，一脸諂媚，“您这样的大作家来咱们这儿，那是给咱们监狱增光添彩。您说您要探访犯人、收集写作素材，我哪有不批准的道理？”

查尔斯·狄更斯，伦敦最炙手可热的小说家，《匹克威克外传》《雾都孤儿》《大卫·科波菲尔》的作者，如今又多了一个身份——《家常话》周刊的主编。

布莱克领著狄更斯穿过两道铁门，沿著昏暗的走廊朝里走。

两边的牢房里传出零星的咳嗽声和低语声，但凡经过的犯人，一抬头看见狄更斯那张蓄著鬍鬚的圆脸，一时间窃窃私语起来。

“梅特涅先生一会儿就到。”布莱克朝里头做了个请的手势。

“不急。”狄更斯解下围巾坐下，环顾了一圈，眉头微皱，“布莱克先生，你们监狱的条件，就这种程度？”

“比不上纽盖特那种皇家监狱，”布莱克脸上一红，“您多担待。”

狄更斯没有继续追问，从隨身的皮包里掏出稿纸和鹅毛笔，准备趁著等待的时间，记下所见所闻。

理察跟在汤姆身后，一边走一边整理衣襟，他昨天就接到布莱克递来的口信，说有位社会名流要来探视，可他没想到，来的人会是狄更斯。

转过走廊的拐角，探视室的门敞开著，狄更斯坐在桌子的那一头，抬起头，正好和理察四目相对。

两人上一次见面时候，理察意气风发，正是伦敦文学沙龙里冉冉升起的新星。

现在的理察，穿著粗布囚服，鬍子拉碴，整个人瘦了一圈。

“理察！”狄更斯站了起来，快步绕过桌子，一把握住了他的手，“半年不见，你瘦多了。”

“您客气了，”理察苦笑了一下，“想不到是您亲自来，我还以为是哪位议员先生。”

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“议员先生们正忙著在议会里互相攻訐呢，”狄更斯把他按在椅子上坐下，“哪有功夫来管你。”

布莱克识趣地朝汤姆使了个眼色，两人悄悄退了出去，顺手把门带上。探视室里只剩下理察和狄更斯两个人。

油灯的火苗轻轻晃动。狄更斯先开了口。

“你托人带出去的那部手稿，我读了，叫《肖申克的救赎》，对吧？”

理察点了点头。

“说实话，我一开始並没抱太大的期望。”狄更斯站起身来，在桌边踱著步子，“你这半年来摊上的事儿一件比一件大，要换成別人早就垮了。我以为你写出来的东西，多半也是牢骚满腹、怨天尤人。”

“可我读完之后，”狄更斯停下脚步，转过头来，“整整一个晚上没睡著觉。”

理察有些意外。

“有些作品以其情节令人惊嘆，有些作品以其人物令人难忘，而另一些作品则在读者合上书页之后，仍然长久地停留於心中，但在我心中，《肖申克的救赎》属於第三种。”

“表面看来，这不过是一个囚犯最终逃离监狱的故事，但我个人觉得，这部作品所描绘的，並非一座监狱，反倒是一种人生处境。”

“伟大的小说家从不满足於描写一栋建筑，肖申克监狱並非仅仅关押罪犯的场所，算是一个封闭社会。”

“这里拥有自己的权力结构、经济规则、暴力秩序与道德语言。人们被编號，被分类，被管理，並逐渐学会按照制度要求的方式思考自己。”

“这种控制也並不依靠持续的鞭打，仅仅只是依靠人们在日復一日的重复中接受自己的命运，他们开始相信围墙是自然的，限制是合理的，而自由不过是一种不切实际的幻想。”

“看得出来，进一次监狱就能写出如此精妙绝伦的作品，我都想进监狱深造一番。”狄更斯开著玩笑说。

理察苦笑了一下：“狄更斯先生，您过奖了。”

“好了，言归正传，此次前来，我想要告诉你一件正事。”

“您说。”

“我想你可能回通过各种渠道得知內政部把你塑造成了什么人了吧。”

“一个来自奥地利的境外煽动者，一个借著慈善之名潜入伦敦贫民区、暗中散布顛覆性言论、煽动民眾对抗政府的阴谋家。格雷爵士手下的笔桿子们，把你描写成一个十恶不赦的魔鬼，仿佛南华克的暴乱，全都是你一个人在幕后一手策划的。”

“啊？我....我嘛。”

“而且，”狄更斯停顿了一下，“这还不是最麻烦的，更麻烦的是，舆论中莫名其妙地出现了说你受到了法国人的资助。”

狄更斯从皮包里抽出一份摺叠的报纸，递了过来。

“你看看这篇，是《晨邮报》昨天的社论。”