第五章 美婢忘形生妒恨 照月受笞刑（1/2）

厅上灯烛辉煌。

严夫人隔着屏风把姜悬黎上上下下打量一番，看她跪姿还算端正，形貌体态也无可挑剔之处，面色稍霁：“也罢了，勉强还是个样子。”

陶嬷嬷笑道：“这姜氏虽然出身尴尬，模样身段却都是极好的，肩、胸、腰、臀无一处不美。大王纳了她，面子虽不大好看，里子倒未必吃亏。”

严氏淡淡道：“罪臣之女，也不配绵延后嗣，确乎是美貌就足够了。”话风一转，“怕只怕太过美貌，蛊惑得七郎误了朝事，伤了身体。”

陶嬷嬷看不上她这副贤德姿态。明明也是奴婢出身，偏要端一个班姑蔡女的架子，竟还蛊惑得贵妃选她做了皇子乳母，一举越居自己之上。陶氏与严氏相争多年，焉能服气。奈何身份有别，不得不放低姿态奉承她。

“姬妾们闺刑，向来都是您拿主意，小女孩儿皮轻肉贱，只消打服、打怕，自然就不敢放肆了。您若不放心就赏个桃花也使得，想来大王也无有不依的。”

严夫人放下茶盏，拂袖从榻上起身。一个身着红衫蓝裙、模样娟秀的少女忙过来搀扶，也娇怯怯附和了一句：“陶嬷嬷说的是，这样罪妇，哪配得殿下宠幸呢。”

此女是严氏的侄女玉筝。其父因严夫人的缘故得封八品小官，玉筝便也算半个官家娘子。今年十九岁，正预备参选女官——指望着，去掌记司或是萧王书房服侍。

选上了也不过是个奴婢，何况尚未参选。陶氏暗自撇嘴，很是看不上这严小娘子。

陶氏看着，十几个宫人听着，自家侄女如此轻狂，严夫人大觉面上无光，斥责道：“这里哪有你说话的地方？还敢擅议朝廷命妇，谁给你的胆子！”

恐怕说多了惹陶氏看轻，便只是训斥几句，将她驱逐到殿外去。

“到底是圣人指的人，头一天就赏了桃花，宫里问起来不好交代。就照规矩赏她笞刑四十吧，这是国家法度，并不是我为难她。”

语中意味深长，照旁人看来，摆明了是要借着规矩狠狠给这姜良人一个下马威。

陶氏心中一动，暗暗给宫女递了一个眼色。

“是，就按您说的办。只是……她的陪嫁规矩自然是要等大王回来动手的，那后庭呢，可还罚不罚？”

严夫人沉吟一下，“七郎还没责她穴，你我不好越俎代庖。羞一羞罢了，不必动手。”

陶嬷嬷应了声是。

悬黎刚跪下，便有侍女来替她除了外衫，解了长裙，连手中纨扇也被夺了去。那夺扇的婢女穿戴打扮与众不同，退开时还恨恨瞪她一眼，瞪得姜悬黎摸不着头脑。

中衣单薄，掩盖不了婀娜曼妙的身段。就这么跪在前前后后几十双眼睛之下，说不尽尴尬羞耻。只是事已至此，不可回头，悬黎唯有端正了跪姿，默默等待第一次宣判。

夜露在鬓发上凝结、积聚。抬头仰望，月轮已行到天中，垂首沉吟，露水又扑簌簌抖落满肩。

一位打扮华贵、年约四十余岁的妇人终于在众人簇拥下走出来。

陶嬷嬷站在妇人身侧，指着她道：“新妇姜氏已在此跪候，请夫人示下。”

广川郡夫人掌摄内事，于她们这些妾侍说是主宰性命也不为过。悬黎不敢怠慢，忙叩头行礼，口称“严夫人万福”。

严氏并不理会她，只是将备好的刑具扫了一眼，忽然蹙眉道：“月牙凳是内室所用，既在院子里行刑，玉筝去换了虹凳来。”

玉筝噘着嘴，不情不愿地去了。

原来是在院中行刑。姜悬黎提着一口气，却又强迫自己松弛下来。本朝女子受闺刑，大多是不避人的。横竖免不了一番羞辱，又何必再矫情。

只是禁不住两颊滚烫。所幸她如今俯伏在地，前额紧贴着冰冷的砖石，倒看不出窘迫来。