第1005章 苏格兰的来信（1/2）

第1005章 苏格兰的来信

黑斯廷斯侯爵的马车稳稳地停在了兰开斯特门36號前。

他走到门口时，几分钟前刚刚得到通报的惠特里夫早已在门前等候，由於欠缺人手，这位马车夫只得临时充当起了私人管家的职务。

惠特里夫看起来有些紧张，不过他还是儘可能模仿起了小说中那些职业管家的口吻，微微俯首道：“阁下，爵士正在客厅等您。”

黑斯廷斯侯爵微微点头，没有做过多的停顿，只是摘下手套，径直走进了屋內。

亚瑟正坐在沙发上，审视著手中的文件。

当他听到门铃响起时，他下意识地站起了身子，从他的这些小动作可以看出，儘管这位內务部的三號人物表面平静，但实际上心中的焦虑感完全不输於风尘僕僕的黑斯廷斯侯爵。

黑斯廷斯侯爵沉默著走进客厅，亚瑟则站在原地，神情依旧淡定。

两个男人仅仅是对视一眼，便很快从对方的眼睛里察觉到了尷尬的情绪。

“下午好，亚瑟。”

“请坐吧，乔治。”

安静的客厅里一片沉默。

“谢谢。”侯爵率先打破了沉默，他將帽子和手套放在一旁的桌上，仿佛在掩饰心中的不安：“我知道你平时很忙，没想到今天这么轻而易举就能找到你。”

“再忙也得分时候。”亚瑟並没有避讳宫廷流言：“我在外树敌颇多，这些年街头巷尾时常会传出关於我的种种流言，但我没想到这次的造谣者居然会如此卑劣，他们竟然把火烧到了弗洛拉的身上。对於这一点————”

亚瑟顿了一下，旋即微微俯首：“乔治，我得向你道歉。”

黑斯廷斯侯爵微微愣了一下，他没有料到亚瑟会如此直率。

亚瑟见侯爵愣住了，轻声继续道：“我知道许多人觉得我与弗洛拉的关係过於亲近，或许这也让你產生了误解。但我可以向上帝发誓，我並没有不正当的意图，更没有做出任何可耻的行径。乔治，关於弗洛拉的事情，我和她之间的关係一直都是家族和朋友间的关心。她是家族的一份子，请相信，我唯一的责任就是確保她不受伤害。”

黑斯廷斯侯爵闻言，紧皱的眉头终於缓缓舒展开。

他原本就不认为亚瑟会做出那种没脑子的行为，而眼下亚瑟的保证更是给他吃了一颗定心丸。

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但是，他还是隱隱有些担心：“亚瑟，我当然不怀疑你的人格，更不会相信那些对於你的詆毁和攻击。但是，弗洛拉————我知道你一直对弗洛拉关怀备至，家族对她的期望也从未减轻。你知道宫中那些人总是喜欢编造事情，恶意地放大每一个细节。我並不是怀疑你或者弗洛拉，但我担心她有没有被某些————不怀好意的人接近。”

亚瑟当然能够读懂侯爵的暗示。

说白了，对於黑斯廷斯家族来说，这件事是不是亚瑟做的不重要，甚至於如果这件事真的是亚瑟做的反倒好解决，因为黑斯廷斯家族完全可以安排二人快速结婚。虽然如此一来，黑斯廷斯家族的声誉同样会受损，但却可以把影响降到最低。

而且以亚瑟目前的社会地位，內务部的三號人物之於黑斯廷斯家族也可以称得上门当户对，甚至可以算是不错的选择。哪怕亚瑟现在正饱受辉格党的打压，不过这对於真正的蓝血贵族来说，不过是几百年风浪中的一点小波折。

因此，哪怕亚瑟在內务部去职，以他目前的履歷和资源，再加上黑斯廷斯家族的鼎力支持，也很快就能在英国政坛东山再起。虽然黑斯廷斯侯爵不敢保证亚瑟將来一定能入阁，但他如果说自己可以保证妹夫稳坐下院席位三十年，肯定不会有人觉得他是在夸海口。

所以，黑斯廷斯侯爵现在最担心的反倒是弗洛拉真的与某人存在私情，但那个对象却不是他的族亲亚瑟·黑斯廷斯。

因为再怎么说，他的姐姐弗洛拉肚子大了总归是事实的。虽然在公开场合，他绝不承认肚子大了就是怀孕，但是在面对亚瑟这样可以信赖的族亲时，他的心里还是免不了忐忑。

亚瑟开口道：“乔治，我完全理解你的担忧，家族的荣誉和弗洛拉的安全对我来说同样至关重要。然而，我必须明確地告诉你，我不认为，更不相信弗洛拉会做出过任何不合適的行为。她是个单纯的姑娘，也是位恪守传统礼仪的贵族淑女，她什么也没做错，而且由於常年生活在肯辛顿宫，她更没有机会被任何人诱骗。”

“我並不是指弗洛拉本人的问题。”黑斯廷斯侯爵打断了他，语气变得更加谨慎：“而是她可能会受到外界一些人的影响，这种影响可能————並不容易察觉。”

“不，这不可能，而我也不相信。”亚瑟的回答要远比侯爵预料的更快也更坚决：“我了解弗洛拉，她从未有过那样的心思，也从未在任何人面前示弱。她的心思纯粹，决不容许任何人轻易践踏。”

黑斯廷斯侯爵显然没料到亚瑟会使用如此绝对的措辞，毕竟他很清楚，坐在自己面前的这位族亲可是全国最擅长打太极那批人中的一份子。

而且，按照正常逻辑，大部分人在碰到这么大的事情时，只要能撇清自身责任，便会事不关己高高掛起了。

但亚瑟，居然会主动挺身而出，这————

黑斯廷斯侯爵长嘆一口气，微微摇头道：“抱歉，亚瑟，我真不该————

我————我先前居然会怀疑你————你说得对，弗洛拉一直是我们家族的骄傲，她不可能做出有辱家门的事情，绝不可能！”

黑斯廷斯侯爵认为亚瑟对弗洛拉的支持是出於族亲之谊，或许其中也夹杂了一些个人情愫，这当然不能算错。