第1013章 真正的带头大哥（1/2）

第1013章 真正的带头大哥

马车在庄园门口停下的时候，天色已经暗了。

黑斯廷斯侯爵没有等僕人上来开门，而是独自推开车门跳了下来。

靴子重重地砸在碎石路上，溅起一片泥点。

拉车的马被他的动作惊了一下，打了个响鼻，往前躥了半步，好在被车夫死死拉住，这才没有伤到人。

此时晚霞正好，然而黑斯廷斯侯爵显然没有驻足欣赏的兴致，他大步穿过门廊，走进主楼，经过门厅时把大衣和手套往迎上前的僕人怀里一扔，连话都没说一句。

新来的僕人被侯爵的脸色嚇得往后退了半步，手一哆嗦，差点没接住那件外套。

侯爵看了眼壁炉里滚烫的炉火：“亚瑟应该还没走吧？”

他的语气很生硬，硬得像块石头。

“您是问亚瑟————亚瑟爵士？”僕人磕磕巴巴的应道：“爵士正在————在客厅，阁下。他和老夫人、小姐们在一起。”

侯爵没有追问，他轻轻嗯了一声，径直向会客厅走去。

会客厅的大门虚掩著，他听见里面传来了笑声，是阿德莱德的声音，明明都已经是二十六岁的大姑娘了，却还像是小丫头一样笑得没心没肺，隔著门都能想像出她前仰后合的模样。

“然后呢然后呢？”小妹阿德莱德问个不停：“你还没说那本书的事情，我的上帝，我之前竟然不知道《黑斯廷斯探案集》就是你的作品。”

二姐索菲婭责备道：“这有什么不知道的？在伦敦的社交圈子里，亚瑟·西格玛就是亚瑟·黑斯廷斯都快变成公开的秘密了。”

三妹赛琳娜瞥了两个姐妹一眼，將话头又拋给了大姐弗洛拉：“弗洛拉，那本书好看吗？我看你天天捧著它，去花园散心的时候也非得带在身边。”

“赛琳娜！”弗洛拉的声音听起来有些虚弱，更带著几分羞恼：“你怎么什么都问？”

“我就是想知道嘛！”

阿德莱德也跟著起鬨：“我也想知道！弗洛拉，你今天把那本书藏到哪里去了？”

“你们————”

“好了好了。”老侯爵夫人的声音插了进来，带著笑意却又不失威严：“別欺负弗洛拉了，让她好好喝口茶。”

“妈妈！”

“行了。”

笑声又响成了一片。

黑斯廷斯侯爵站在门外，听著这些笑声，他的手搭在门把上，却迟迟没有推开。

他闭上眼睛，晚霞从走廊尽头的窗户透进来，落在他的身上，苏格兰傍晚的寒风最是刺骨，可他却感觉自己仿佛在燃烧。

那封被他揣在马甲內兜的詔命早就焐的发烫，就像烙铁一样，在他的耳边滋啦滋啦作响。

强制医学检查。

克拉克医生会同另一位可靠医师共同执行。

结果必须公开呈报。

他想起了小时候。

那时候，他还不是黑斯廷斯侯爵，不是什么上院贵族，他只是个喜欢跟在姐姐弗洛拉身后跑的小鼻涕虫。

当时弗洛拉的头髮总会扎成两个小辫，跑起来一甩一甩的，他总是追不上她，只能在后面喊“弗洛拉等等我”、“弗洛拉你慢点”。

她总会停下来等他。

每次都会。

老黑斯廷斯侯爵还在世的时候，曾经有一次，他看著弗洛拉练琴，她练得手指都磨破了，却还一声不吭地继续。

父亲站在门口看了很久，转过身感嘆道：“她要是个男孩就好了。

那时候他不懂，他问父亲为什么。

父亲没有直接回答，只是嘆了口气：“能忍耐，能吃苦，心里头有股劲儿，怎么压都压不灭。这样的人，要是生在战场上，能带兵。要是生在议会里，能服眾。”

父亲顿了顿，又看了弗洛拉一眼：“可惜了。”

他当时没把这话放在心上，他觉得父亲只是隨口一说。

后来他长大了，开始接触那些父亲曾经接触过的事，军队、政治、家族產业、贵族圈里的那些明枪暗箭————

他才慢慢明白了父亲那句话的分量。

能忍的人很多，能吃苦的人也很多，但心里有股劲儿、怎么压都压不灭的人，太少。

父亲看出来了，他一直都知道弗洛拉是什么样的人。

可父亲已经不在了。

他想起了父亲的那些成就，北美独立战爭、苏格兰驻军司令、军械总长、印度总督、廓尔喀战爭、征服马拉塔————

父亲的名字被写进了史书，被刻在了那些永远不会被遗忘的地方。

而他呢？

他连自己的姐姐都保护不了。

黑斯廷斯侯爵站在门外，听著屋里传来的笑声，他的手在发抖。

父亲当年看中的那些品质，坚强、忍耐、刻苦，这些品质弗洛拉都有。

可他这个被父亲寄予厚望的继承人，却连这些品质铸成的那个人都护不住。

假使父亲在天有灵，也不知道会怎么看他？

他想起了弗洛拉小时候的样子，想起了她扎著小辫追在他身后跑的样子，想起了她笑起来眼睛弯成月牙的样子，想起了她————

他不敢想。

他不敢想了。

屋里又一阵笑声，比刚才更响了。

阿德莱德大概又在说什么俏皮话，赛琳娜在附和，索菲婭在假装生气，母亲在笑著打圆场。

弗洛拉没有说话，可他想像得出她的样子，低著头，脸红红的，嘴角带著笑，假装生气却又藏不住开心的样子。

黑斯廷斯侯爵的手攥紧了门把。

他不能推开这扇门。

不能。

就让她们笑吧，就让这笑声再久一点。就让他再多站一会儿，多听一会儿，多————

吱呀。

门开了。

亚瑟站在门口。

他手里捏著根菸斗，像是正要出来。

他看见风尘僕僕的黑斯廷斯侯爵，微微一怔，只是一瞬。

然后，他什么都没问，而是微微侧了侧身，指了指走廊尽头的那扇门。

“吸菸室？”他说。

黑斯廷斯侯爵看著他，看著这个男人，这个从街头爬上来的男人，这个让弗洛拉等了十三年的男人。

他的脸上什么表情都没有，可那双眼睛里，却藏著股让人无可违抗的力量，这样的气质与父亲身上的气质如出一辙。

侯爵点了点头，两个人一前一后，向著吸菸室走去。

或许是因为庄园中男丁稀薄，平常也不怎么招待男性宾客，这里的吸菸室很小，只有两把椅子，一张茶几和两排书架。壁炉里的火刚点著，还不旺，啪作响，带著几分潮湿的味道。

亚瑟在靠窗的那把椅子上坐下，把装著菸丝的铁盒放在茶几上。

黑斯廷斯侯爵坐在对面，看著铁盒，没有说话。

亚瑟见他没有伸手拿烟的意思，於是便自顾自的倒了点菸丝，压实，点上。

烟雾在两人之间升起，又被窗缝里钻进来的风吹散。

他吸了一口，又缓缓吐出来：“阿德莱德是个好姑娘。”

黑斯廷斯侯爵愣了一下。