第801章 22跛脚牧师（三）（1/2）

第801章 22.跛脚牧师（三）

怀言者。

怀真言者。

隐士平静地咀嚼着这个名字，不为所动。他站得笔直，一件神职人员才会穿的灰色教会长袍披在他身上，胸前挂有念珠与圣人像，除此以外再无其他，朴素得令人吃惊。

透过飞艇的舷窗，他细致地观察着眼前这个他们即将降落的世界——高耸的巨大烟囱、如尖针林一般此起彼伏直冲天空的高塔，以及坐落四周，杂乱而无序的棚户区。

此刻在他看来，这里与其他的千百万个巢都世界并无多大区别，甚至可以说根本没有区别。就算分别找来两位画家，将其中一位派到这里，另一位则遣往他处，隐士也相信，二人最终呈现的画作看上去会是同一个世界。

那么，你为什么会在这里？他想，然后扪心自问。

没有答案。

飞艇降落了。

一个机仆朝他递来一根手杖，隐士伸手抓住，然后走下打开的舱门——他此前还站得笔直，现在走起路来却一下就漏了馅。那种长时间残疾而造成的行走步态是何等明显？就算他想要掩饰，也无从下手。

但他依然走着，且走得飞快，强硬而漠然，如一块受损的巨岩。

他拒绝了本地官员为他领路的好意，只是要来一块数据板，然后便孤身一人从这处停机坪乘坐升降梯直达巢都的深处。

在此过程中，空气从多次循环净化后的无味变作了一种混合而起的腐败酸臭，与毒气并无多大差别，长时间生活在这样的环境中一定会导致疾病与短寿.

升降梯在一声凄惨的嘎吱声后停了下来，钢铁之门缓缓滑开，隐士抓起手杖大步走出，却仅仅只踏出了几步便停了下来。

与他所想的、所熟悉的那种混乱景象不同，这片已经接近巢都底层的地界难得地拥有某种秩序。

身穿破旧衣衫，头戴防毒面具的孩子们在街角不远处玩着一种类似于接球的游戏，欢快的喊声从呼吸器后模糊而嘶哑地传来；道路两旁不见病得快要死的人或流浪汉，来往的行人或许瘦弱，但绝没有病弱的疲态.

“牧师，牧师！”一个声音从他右侧传来。“神皇在上，您怎么就这样下来了？！”

说话之人焦急的表情被掩盖在了防毒面具之后，但他声音中的真挚是骗不了人的。隐士朝他颔首，刚想开口解释，便被后者递来的一只呼吸器提前止住了声音。

他没有犹豫多久——以阿斯塔特的标准而言——便伸手将它拿过。

然而，那刚刚行了此无私之举的年轻人却忽然意识到了什么，他小小地惊呼一声。

“哎呀，您根本戴不上嘛！”

“没事。”隐士说。“我——”

“——快跟我来，老先生！天呐，你可真高。”

年轻人一边转身，一边满怀敬畏地感叹了一句，步履飞快地走了。隐士思考了一会，最终还是跟上了他。

几分钟后，他们停在了一间位于错落层迭的金属板里的小小商店面前。其老板是个沉默寡言的女人，戴着一副镶嵌了打磨过后玻璃片的防毒面具。

在年轻人一番飞快的讲述过后，她点点头，弯腰从其柜台之下拿出了一只木箱，然后将其打开，挑选了一副最大的拿了出来。

“多少钱？”隐士问。

“不要钱，牧师先生。”年轻人略有些茫然地看他一眼。“这些都是免费的。”

“所有都是免费的？”

“是啊！”年轻人面具后的眼睛眯成一条缝，似乎在笑。“这都是教会的！”

教会

隐士没有再说什么，他将年轻人的呼吸器递还回去，又拿起那副大得犹如头盔的防毒面具，缓缓地戴了上去。一股草药的清香随后传来，彻底隔绝了那股酸臭之气的影响，他甚至还从中分析出了一些提神醒脑的成分。

见他带上，年轻人总算松了口气。他低头行礼，然后又飞快地跑开了，像是根本不知行走为何物，只留下和那老板比起来像是山一样的高的隐士。

他看向年轻人离去的方向，记住那个背影，随后转过头来，双手在胸前比出了一个天鹰礼。

女人郑重地回礼。

“我不可白拿他人之物。”隐士对她说道。“请务必让我帮你做点什么。”

女人吃惊又困惑摇摇头，手摆的飞快，但隐士已经伸手入怀，拿出了一只香囊。

它看上去有些年头了，但并无什么损坏的痕迹。隐士将它放在柜台上，然后双手合十，念了一遍经文。

女人起初仍然保持着拒绝的姿态，却被他那坚定平和的声音所吸引，不自觉地跟着一起念了起来。

她的声音非常嘶哑，已超越了呼吸器的遮盖影响，想来大概是曾受过伤.

隐士念完经文，抬手将香囊一推，使它移动到了女人唾手可得的地方。

“愿神皇治愈你。”他极为认真地说，然后抓起手杖，转身便走。

女人在他身后发出几声叫喊，却无济于事，隐士早已走远。靠着那块数据板的指引，他开始在棚户与金属板之间穿行——帝国有许多个巢都，高层的景象或许各不相同，底层却是同样的廉价模样。

合成材料、金属板、破木头乃至塑料板.任何能勉强搭建出一处容身之所的地方，都是穷苦大众的首要选择。

也正因如此，隐士对此地其实有种陌生的熟悉，他很快就洞悉了隐含在杂乱中的规律，于是他收起了数据板，转而四处探寻，几乎可称漫步其中。

许多人在遇见他时都会停下来行礼，或打个招呼，其中以年轻人居多，其次是孩子们。隐士还注意到，孩子们的胸前都别着一枚小小的圆形徽记，像是某种身份的证明。

他有所明悟，但这暂时还证明不了什么——准确来说，这一切都证明不了什么。

洛珈·奥瑞利安从前做过类似的事。

隐士继续行走，仍然平静。

他明明一直在等待这一刻，却在它即将真的到来时像是事不关己一样超脱。

并非伪装，也绝非自欺欺人，归根结底，他已活过了一万年。

他对自己有清晰的认知，他明白阿斯塔特的身份仅仅只是个表象，在那之下，他的心智其实已被这场漫长的折磨所改变

能够历经时间磨难而仍然保存自我与真我的人是稀世少有的，他们是天选的强者，也是最幸运或最不幸之人。

但他呢？不过只是一介俗物。

他等待.