第1128章 大唐双龙传（岭南瘴癘地）（1/2）

午后，雨终於停了片刻，云层缝隙中漏下几缕吝嗇的阳光。

聚居地中央一块稍微乾燥的空地上，几个半大孩子正在泥水里追逐一只瘦弱的青蛙，发出难得的天真笑声。但这笑声很快被大人的低声呵斥打断：“噤声！莫要喧譁！”

孩子们立刻噤若寒蝉，缩著脖子跑开了。在这里，连孩童的欢笑都是一种奢侈，甚至是一种“风险”。

李世民站在自己那间同样简陋的屋舍前，望著眼前这片雕敝、麻木、却又在绝望中顽强求生的景象，心中百感交集。远处，左江浑浊的江水默默流淌，流向未知的远方，如同他们无法自主的命运。

他知道，家族內部並非铁板一块。资源匱乏，生存压力巨大，昔日的尊卑等级在现实的泥泞中早已扭曲变形。为了多分一口粮，为了少干一点活，为了在差役面前少受一点屈辱，齟齬、抱怨、甚至暗中倾轧从未停止。只是在外部的巨大压力下，这些矛盾被暂时压抑著，如同地下的暗火。

他也知道，年轻一代的心思正在浮动。有人开始偷偷与偶尔路过、身份不明的行商接触，打听外界的消息，甚至……萌生去意。岭南虽偏远，但並非完全封闭，南面的交州（今越南北部）、西面的南詔，乃至海上，都存在著华朝控制相对薄弱的区域。逃离，像一个危险的诱惑，在少数最绝望、最大胆的年轻人心中悄然滋生。但李世民严厉禁止任何此类念头，他深知，一旦有人逃跑失败，將给整个家族带来毁灭性打击。

“父亲。”

李承乾走了过来，身上还带著市集的尘土气息，脸色有些凝重，低声道：“今日在市集，听到一些风声……说北边草原，突厥又有异动，华帝似乎有意再次大举用兵。还有……东海之外，似乎也不太平。”

李世民眼神一凝。北疆、东海……这些词汇，勾起他尘封已久的属於统帅的敏锐与忧虑，但隨即化为更深的无力感。无论外界风云如何变幻，他们这些被遗忘在岭南瘴癘之地的“前朝余孽”，都只能被动地等待命运的裁决，连做棋子的资格都没有。

“知道了。”

李世民疲惫地摆摆手，“约束好族人，近日更要谨言慎行。非常时期，莫要给人任何口实。”

抬头望了望北方，那是洛阳的方向，也是他们所有人恐惧与希望的根源所在。

二十一年了，那位皇帝，究竟要將他们囚禁到何时？是让他们在这蛮荒之地自生自灭，彻底湮没於歷史尘埃，还是……另有安排？

没有人知道答案。

只有左江的水，依旧不分日夜，浑浊地流淌著。雨后的群山，在短暂的阳光下，蒸腾起更加浓重的、带著草木腐烂气息的瘴雾，將这片流放之地，笼罩得更加迷离而绝望。

……………

细雨暂歇，云层压得极低，湿重的空气仿佛凝滯，將左江之畔这片破败的聚居地牢牢裹在灰濛濛的帐幕里。

“轰隆隆——”

午后的沉闷被一阵由远及近异常清晰而整齐的马蹄声与脚步声骤然划破。

那不是寻常差役或商队的声响。蹄铁敲击泥泞土路的声音沉闷而富有节奏，其间夹杂著甲叶摩擦的鏗鏘之音，以及一种训练有素的、沉默行军的肃杀之气。这声音对於经歷过战阵的李世民、乃至一些年长的李氏族人而言，既陌生又带著一丝深入骨髓的寒意。

所有正在劳作或躲雨的人都僵住了，惊疑不定地望向通往外界的那条泥泞小径。孩子们被母亲紧紧搂住，捂住嘴巴。捶衣声、低语声、劈柴声，瞬间消失殆尽，只剩下越来越近的、令人心慌的声响，以及自己胸腔里擂鼓般的心跳。

李世民正和李承乾低声商议著如何加固一处濒临倒塌的仓房，闻声猛地抬头，眼神骤然锐利如鹰隼，隨即又被更深的忧虑覆盖。放下手中的木料，对李承乾快速低语：“速去告知所有人，噤声，勿动，勿观，回各自屋中！”

自己却整了整沾满泥浆的粗布短褐，深吸一口湿冷空气，缓缓走向聚居地入口的空地。作为实际的主事者，他必须站在最前面。

李渊在屋內听到异动，又是一阵剧烈的咳嗽，浑浊的眼睛里充满了极致的恐惧，枯瘦的手死死抓住床沿，指节发白，仿佛索命的无常已经来到了门前。

不多时，一队人马出现在小径尽头，踏入这片死寂的流放地。

为首是一员武將，身披精良的玄色山文鎧，外罩暗红色战袍，虽未戴头盔，但一身戎装在这片破败中显得格外刺目耀眼。约莫五旬上下，面容刚毅，肤色是久经风霜的古铜色，双目炯炯有神，顾盼之间自有威严，腰背挺直如松，骑在一匹神骏的黑色战马上，稳如山岳。

李氏族人中，许多年长者，包括李世民，在看清来人面容的瞬间，瞳孔都猛地收缩，呼吸为之一窒。

秦叔宝！

曾经的大唐左武卫大將军，李世民最为倚重和亲信的猛將！如今，他是华帝国的镇南大將军，坐镇岭南，威慑诸蛮。

秦琼看上去竟比实际年龄要年轻精神许多，尤其与聚居地里那些未老先衰的李氏男子相比，更显出一种截然不同的、属於当权者的勃勃生气。

复杂的情绪如同沸水，在倖存的老一辈心中翻滚。怨恨？他毕竟是降將，且这些年来，李氏困顿於此，未尝没有他坐镇岭南、就近“看管”的因素。畏惧？他如今手握重兵，权势滔天，是华帝在此地的代表。还有一丝极其微弱的、连自己都不愿承认的希冀？毕竟，曾是旧主故臣……

但所有这些情绪，在绝对的实力与地位落差面前，都被死死压住，无人敢表露分毫。他们只是更低地垂下头，或將惊恐的目光投向李世民。

秦琼身后，是约百名精锐骑兵，人马皆覆轻甲，腰佩横刀，背负劲弩，眼神冷冽，纪律森严，默默將这片空地半围起来，无形的压力瀰漫开来。