第1828章 触发被动技能的乐（2/2）
老太太被他的话逗乐了，嘴角弯起来，“不，不用救护车，她没有保险，交不起车费。”
“不过我確实需要立刻带她去兽医院…开车只要十几分钟，我家就在下面那个岔路口进去不远。” 她指了指丁字路口往下的一条更私密的支路。
李乐瞅瞅老太太的身板儿，又掂量了一下怀里这估摸有二十来斤的“五彩毛球”，觉得让这位银髮老太太抱著走回家，怕是够呛。
“如果您不介意，我帮您把daisy抱回家吧。然后您再决定是打电话叫兽医上门，还是我送你们过去。”
老太太这回是真有些过意不去了，连声道谢，“那真是太感谢你了，年轻人。麻烦你了。”
“不客气，举手之劳。”李乐重新从老太太怀里接过那只哼哼唧唧的黛西，像抱个不太安分的包裹似的，跟著老太太沿著支路往下走。路更静，两旁的宅院掩映在更茂密的林木后，偶尔露出些屋顶或围墙。
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路上，老太太侧头打量他，问道，“那么，年轻人，你从哪儿来？脚盆？”
李乐心里“嘿”了一声，心说，您怎么骂人呢？
面上不显，笑道：“您见过我这块头的脚盆鸡么？我是从东大，嗯，就是东边那个大国来的。”
老太太恍然，有些不好意思地笑了，“啊，抱歉抱歉。是我先入为主了。不过你的英语…带著很明显的腐国腔，非常標准，让我一下子想到了我在剑桥进修时的那些教授们。”
“没关係。我目前在伦敦读书，来这边参加个活动。”李乐回道。
“原来如此，，” 老太太点点头，重新自我介绍道，“嗯，我是桑德拉·奥康纳。你可以叫我桑德拉。”她顿了顿，有些好奇地问，“你也住这附近吗？”
“您好，桑德拉。我叫李乐。我就住在下面一点，那栋…嗯，白色外墙，屋顶线条比较平缓，有很多石头和玻璃的那栋。” 李乐描述了一下老狐狸宅子的特徵。
桑德拉思索了一下，“哦”了一声，似乎对那片区域的住户有些了解，“是那栋…很有弗兰克·劳埃德·赖特风格的房子？我记得主人是三松的那位李？你也姓李，可你不是东大人么？” 她不太確定。
李乐笑著纠正，“是姓李，不过此李非彼李，我是东大的李。你说的那个李，是南高丽的李，他是我老丈人，我算是…第一次来。”
桑德拉瞭然，没再多问住户隱私，转而道，“在lse读什么专业？硕士还是....”
“社会人类学，博士阶段。” 李乐答得坦然。
“啊，很好的领域。试图理解人，以及人组成的社会…永恆的课题。” 桑德拉点点头，语气里带著知识分子式的讚赏，隨即又有些感慨，“这世上的事，有时候真说不清。就像daisy，平时很乖的，今天不知怎么就被那只松鼠迷了心窍…也怪我，没抓紧绳子。”
李乐只是谦逊地笑笑。两人就这么有一搭没一搭地聊著，转过一个弯，前方出现一个更小的环形岔道，通向几处掩映在树木后的门廊。李乐注意到，右手边一栋占地颇广的宅院前，有些不同寻常的景象。
只见岔路口左侧，一栋占地面积颇大、隔著铸铁雕大门能望见里面宽阔草坪和宏大宅邸轮廓的院子前，此刻却颇不寧静。
门口停著两辆警车，蓝红警灯没闪，但车身黑白涂装在晨光里很扎眼。
旁边还有几辆白色的厢式货车，车身上印著“county marshal”（县执法官）或“auction & liquidation services”（拍卖与清算服务）的字样。
几个穿著深色夹克、背后印有“marshal”字样的人，以及一些穿著普通工装的人，正从房子里搬出一些用防尘罩盖著的家具、画框、大小不一的箱子，有条不紊地往货车上装运。
气氛沉默而高效，带著公事公办的冷感。
一个头髮有些凌乱、面容憔悴的中年女人，正追著一位看似负责的法警，情绪激动地说著什么，声音隱约飘过来。
“…那是我结婚前就有的！是独立的財產！不在共同债务清单里！你们不能拿走…”
那位法警公事公办地挡开她想拉住自己胳膊的手，“女士，根据法院签发的查封和资產扣押令，以及我们接到的目录清单，这架钢琴属於可拍卖资產范畴，用以清偿部分债务。如果您有异议，可以向法院提出申诉，提交相关证明文件。但现在，我们必须依法执行。请退后，不要妨碍公务。”
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女人还想爭辩，被旁边另一位女警礼貌而坚定地拦住了。她颓然地放下手，看著工人將一台看起来颇为名贵的三角钢琴小心翼翼地推出来，装上一辆铺了软垫的货车，眼里满是绝望和不甘。
李乐脚步顿住，抱著狗，朝那边扬了扬下巴，“那里……不是您家吧，我猜？”
桑德拉摇摇头，语气平静，但带著一丝几不可察的唏嘘：“不是。那是…查理·亨特的房子。或者说，曾经是。”
“查理·亨特？” 李乐重复了一遍这个名字，在记忆里搜索一番，毫无印象，“没听说过。他……有名吗？”
“你没听说过他？” 桑德拉看了李乐一眼，似乎有些意外，但隨即想到对方是外国人，又在读书，便释然了，“他可是几年前財经版和社交版的风云人物。一个…传奇交易员，至少媒体是这么称呼的。”
似乎觉得李乐这个帮忙救狗的年轻人看起来可靠，又或许是“亨特”的遭遇在这片区域早已不是秘密，便简单地、像讲述一个遥远故事般说道，“大概…九十年代末吧，亨特先生还只是个中型投行的普通交易员。但他极其聪明，或者说，极其大胆。他抓住了网际网路泡沫的尾巴，用极高的槓桿，押注了几家后来暴涨的科技股，一战成名，赚到了第一桶金，据说有上千万。那时候他才三十出头，春风得意。”
“之后他从投行出来，成立了自己的对冲基金。他善於，或者说，敢於利用各种复杂的金融衍生品，在货幣、大宗商品市场进行高风险的豪赌。”
“有几年，他的基金回报率高得惊人，吸引了无数富豪和机构投资者的钱。他搬到了这里，买下那栋房子，大肆装修，举办奢华的派对，登上了各种杂誌封面，金童、点石成金的亨特…名头响得很。”
桑德拉的语气没有什么波澜，“但这样的故事，在这片地方，並不少见。高槓桿是双刃剑，能让你一夜暴富，也能让你瞬间赤贫。”
“大概…零三年还是零四年，他在一次对日元匯率的方向性豪赌中，判断失误。具体细节很复杂，我们外人说不清，只知道他押错了方向，市场又出现了罕见的、对他极端不利的波动。他的基金损失惨重，投资人疯狂撤资，银行要求追加保证金…雪崩一旦开始，就停不下来。”
“之后，他变卖了游艇、私人飞机、艺术品收藏…填窟窿。但这房子，还有基金里其他一些资產，被债权人申请冻结、查封。今天这样…”
她回头看了眼那忙碌而冰冷的场景，“应该是最终的法律程序了。一切都会被拍卖，用以偿还债务。愿赌服输，金融圈的规则就是这样。”
李乐点点头，脑子里把一个曾经叱吒风云、最后黯然收场的对冲基金经理形象，与眼前这栋正被搬空的豪宅重叠起来。
布莱·亨特？或许是这个名字的某种变体或类似人物。在金融史上，这样的故事从不鲜见，只是这一次，发生在离自己散步之路不过百米的地方。
“那…这位亨特先生本人呢？” 李乐问。
“谁知道呢。” 桑德拉语气平淡，“有些人就像流星，闪耀一时，然后坠落。在贝莱尔，在比弗利，在荷尔贝山…你住得久了，时不时就会看到类似的场景。破產，查封，拍卖…然后，或许会有新的主人搬进来。”
“有些人，能在这里住上一代又一代，但更多的人，只是这里的过客。財富的流转，在这里看得格外清晰。东山再起？” 老太太轻轻摇头，银髮在额前舞动著，嘴角有一丝看透世情的淡然微笑，“那大多是励志故事里的传说。”
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“在这里，一旦传奇不再，从这样的高处跌落，能安稳做个普通人，已算幸运。否则…”
她没有说下去，但李乐明白那未尽的意味。否则，身败名裂，债务缠身，甚至更糟…都是可能的故事结局。名利场的光鲜背后，是同样赤裸而残酷的丛林法则。
“纸牌屋终究会倒的，有些人只是把自己的搭得更高，用了更多闪光装饰罢了。”李乐低声说了一句，不知是说给老太太听，还是说给自己。
桑德拉看了他一眼，眼神里有些许讶异，似乎没料到这个看似学生的年轻人会说出这样的话。她点点头，“aptly put。（说得很恰当）”
这时，他们已经走到了一栋宅院前。与周围那些或宏大、或现代、或奢华的宅邸相比，这栋房子显得小巧而古朴。白色的木墙板有些岁月痕跡，深绿色的窗框，爬满墙壁的蔷薇开得正盛，粉白的朵累累垂垂，几乎掩住了门廊。
院子不大，但打理得极精心，各种草错落有致，不像刻意设计的园，倒像主人隨性所至、多年积累的成果，充满生机盎然的野趣。
铁艺门开著，门廊下站著一位穿著朴素、繫著围裙、像是家政人员的拉丁裔中年女人，正焦急地张望，看到桑德拉和李乐，连忙迎上来。
“奥康纳夫人，哦，感谢上帝，你们没事吧？黛西怎么了？”她接过李乐怀里似乎回到家，略显激动的小狗，仔细查看。
“玛利亚，daisy的腿可能扭伤了，我们得马上给哈默医生打电话，请他来看看。” 桑德拉快速吩咐道，然后转向李乐，脸上充满诚挚的感激，“李，真是不知道该怎么感谢你。没有你，我真不知道要怎么把daisy弄回来。请务必进来坐坐，喝点东西。”
“您太客气了，桑德拉。举手之劳，真的。” 李乐摆手笑道，“您先赶紧联繫兽医给daisy看看吧。我看它疼得厉害。我就不打扰了。”
桑德拉看李乐態度坚决，又確实心系爱犬，便不再强求，但坚持道，“改天我一定要正式道谢。daisy就像我的家人一样。”
一路来，李乐瞧这老太太气质谈吐不凡，住在贝莱尔，又对附近住户变迁如此熟悉，恐怕不是寻常人物。
虽然东西通吃的“老头老太乐”被动技能之下，让著老太太情真意切，但他也没打算深交，便笑著说，“道谢就不必了，看到daisy没事就好。您快忙吧。”
桑德拉见他这么说，也不再坚持，只是再次郑重道谢：“谢谢你，李。愿你今天过得愉快。希望我们还会再见。”
“再见，桑德拉，祝daisy早日康復。” 李乐朝她和那位女佣玛利亚点点头，转身沿著来路往回走。
再次经过那个丁字路口时，那栋属於前“传奇交易员”查理·亨特的宅子前，清运工作仍在继续。
那个女人，孤零零地站在路边一棵树下，背对著忙碌的人群，肩膀微微耸动。
清晨的阳光穿过树叶，在她身上投下忽明忽暗的碎影，在忙碌而冷漠的背景中，显得格外单薄而无助。
李乐脚步未停，目光从那身影上掠过，心里並无多少波澜。
这样的场景，在华尔街，在伦敦金融城，在任何一个资本狂热涌动又骤然退潮的地方，都不算新鲜。
只是当它发生在眼前，发生在这些绿树掩映、看似固若金汤的豪宅之间时，那层关於財富与成功的精致面纱，便被无情地撕开了一角，露出底下冰冷而坚硬的现实基石——槓桿、风险、流动性、以及一旦趋势逆转便呼啸而至的碾压。
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他想起昨夜与安德鲁的电话，想起那些建立在层层债务之上的、光鲜亮丽的新区別墅，想起超市里人们谈论房屋净值贷款时轻鬆的表情，想起地產中介方舒眼中那抹不易察觉的隱忧。
雪崩时，没有一片雪是无辜的，但最先被掩埋、也埋得最深的，往往是那些站在最陡峭坡面上、以为自己最能掌控局面的人。
微凉的风拂过，带来远处山林新鲜的空气，却也吹不散那栋宅子里刚刚弥散出来的、属於坍塌与终结的冰冷气息。
李乐拎起手中早已不冰的矿泉水瓶，仰头喝了一口，继续沿著来时的路，不紧不慢地往回走去。
身后的山峦、树木、那些藏在深深庭院里的財富与秘密，都渐渐隱没在越来越亮的晨光里。
这一圈溜达，没见著洛杉磯凌晨四点的太阳，倒是见识了些別的。他心想，这吹牛的素材，算是有了，虽然未必是当初想的那种“涨见识”。